徐达与王骥接到宫中传召，半点不敢耽搁，各自匆匆整理衣冠后便一路快马加鞭赶往皇宫。


    两人在宫门前相遇，同行入宫后便在内侍接引下径直入了乾清宫。


    殿内，朱烈洹正立身在一幅硕大的舆图前，目光死死的盯着上面，不知已经看了多久。


    二人上前一步，齐齐躬身行礼：“臣等见过陛下。”


    朱烈洹闻声转过身，随意摆了摆手，“免了，不必多礼。”


    “谢陛下。”


    徐达与王骥直起身，悄悄对视一眼，都有些摸不透皇帝今日突然召见的用意。


    王骥率先开口问道，“不知陛下召见臣等有何要事吩咐？”


    朱烈洹走回御座上坐下，又示意二人也各自落座。


    待他们坐定才缓缓开口，“你们两个也都知道如今黄河那边上上下下正日夜忙碌吧？”


    这话一出，两人默默点头。


    如今大明除去继续稳步推进各地工坊、矿场、铁路这些工业布局，基本全部重心都压在了黄河改道这一件事上。


    可徐达心里却犯起了嘀咕，治河固然是天大的事，但跟他们五军都督府实在扯不上什么关系。


    五军都督府管的是天下兵马，麾下都是带兵打仗的粗人，论攻城略地、行军布阵是行家，可说起治水修河，那是十窍通了九窍，一窍不通。


    眼下都督府的重心几乎全在北征大漠、西征西域两件事上，调度粮草、筹划战事，忙得脚不沾地，实在跟黄河工地上的事挨不着边。


    王骥也有些摸不着头脑，因为黄河之事和兵部的关系也不算大，除了帮着协调地方守备军之事，他们兵部基本难以插手。


    皇帝突然把他们两个军方的人叫来谈黄河，实在让人费解。


    两人心中疑惑却不得解，只得一同拱手，“恭请陛下圣言，臣等愚钝，不知陛下有何吩咐。”


    朱烈洹见状笑了笑，也不绕弯子，直接说道，“黄河改道工程浩大，按照工部与河道衙门的推算，前前后后得耗上三年功夫。


    可三年实在太久，朕等不起。


    如今江北一带黄河、淮水、洪泽湖隐患连连，几乎日日都有决口的风险，百姓提心吊胆，朕为此也寝食难安。


    因此朕想把这工期往前赶一赶，尽早完工，早日消除隐患。”


    说到这里，他顿了顿才继续道，“先前工部的姜师度姜卿给朕提过一个法子，那就是让河工们昼夜不停赶工，不管烈日当头还是酷寒难耐，都不许歇息，全力赶工。”


    “陛下不可！”


    朱烈洹话音还未完全落下，王骥猛地站起身，神色激动，声音都带着几分尖利，“陛下，隋炀帝前车之鉴，历历在目啊！


    当年前隋气数耗尽，一大半便亡在征调民夫开凿大运河、滥用民力之上。


    如今我大明真要下令逼着修河的百姓日夜赶工，黄河两岸怕是要堆起垒垒白骨，到时候民怨沸腾，天下必定生乱！”


    徐达也是面色一沉，当即出言附和，坚决反对，“陛下，此事万万行不通！臣自元末乱世一路走来，亲眼见过当年前元强征民夫治河，逼得无数百姓走投无路，最终揭竿而起的景象。


    若是逼急了我大明百姓，怕是旧事重演，江山动荡！


    依臣之见，那姜师度出此馊主意，简直是祸国殃民之辈，当斩！”


    他是从尸山血海里杀出来的，太明白天下百姓的底线在哪里。


    一旦把人逼到活不下去的地步，再温顺的百姓也会拿起锄头造反，当年红巾军四起，根源不就是黄河边上的苛政重役吗？


    朱烈洹见两人反应如此激烈，连忙连连摆手安抚，“二位爱卿莫激动，莫激动。


    姜卿也只是提了个尽早完工的办法，且把利弊都跟朕讲明了，他自己也不赞同这般做法，朕心里自然也清楚其中利害。”


    听皇帝这么说，徐达和王骥才松了口气，神色稍稍缓和下来。


    朱烈洹话锋一转，语气沉了几分，“自朕承接太祖江山以来，大明百姓便是朕的子民，朕怎么可能忍心把他们往死里逼，让他们埋骨黄河岸边？


    只是黄河危局迫在眉睫，实在拖不得，拖一日，江北便多一日凶险。


    为此，朕另想了一个法子，今日叫你们二人过来，便是一同商议，让你们帮朕拿拿主意。”


    二人齐声拱手，“还请陛下明言！”


    朱烈洹目光扫过二人，缓缓吐出一句话，“大明百姓动不得死不得，可大明之外的人呢？”


    徐达当场愣在原地，眉头皱起，一时没转过弯来，压根没明白皇帝这话里的意思。


    倒是王骥心思转得快，略一思索便大致猜到了朱烈洹的打算。


    只是这事太过重大，他不敢贸然确定，只得压低声音小心翼翼地试探问道，“陛下的意思是从大明境外抓外邦人来我大明干活，顶替大明百姓修治黄河？”


    朱烈洹坦然点头，“没错，朕就是此意。”


    徐达这才恍然大悟，瞬间明白了皇帝的全盘打算，当即眼睛一亮，语气都带上了几分兴奋，“陛下圣明！臣举双手赞同！”


    也难怪他如此干脆，因为但凡要去境外抓人，肯定少不得要动用军队。


    仗一打起来，军功、战利品、钱粮哪一样少得了？


    他们五军都督府麾下的将士众多，大家都能跟着立功受赏。


    如今大明北征、西征两路大军看似声势浩大，可真正派上前线的兵马，不过几万。


    京畿、中原、江南、西南各地，还有足足几十万大军留在原地操练，整日摩拳擦掌、望眼欲穿等着上阵立功。


    前方战场不断传来捷报，留在大明没能出征的将士羡慕嫉妒的眼珠子都红了。


    这段时间五军都督府几乎日日都能收到各地军队发来的电报，全是请战书，群情汹涌，都吵着要上前线立功。


    留守主持都督府事务的徐达被这些请战电报烦得头都大了，愁得鬓角都多了几根白发。


    如今突然多了一个名正言顺出兵的机会，他怎么可能会拒绝？


    身为军方老大，自然得为下面几十万军士捞好处，要不然怎么能让别人信服？


    相比徐达的兴奋，王骥脸上却多了几分忧虑。