mary坐在靠墙的竹椅上，手里捧着一杯凉透的茶，热气散尽，茶汤泛黄。她垂着头，肩膀松垮，像被抽走了筋骨，整个人陷在昏黄光晕里，静得让人心慌。
“韩琛！”
听见这声呼唤，mary猛地昂起头，眼底那层灰蒙蒙的倦意瞬间被撕开，整个人像被重新灌注了力气。
她霍然从凳子上弹起来，几步冲到韩琛跟前，双手攥紧他肩头，目光一寸寸扫过他的脸、他的衣领、他袖口的褶皱，仿佛要确认每一处都还完好。泪水毫无预兆地涌出来，顺着脸颊往下淌，声音却发着颤：“太好了……你没事，真好！我听说倪家在满城搜你，这些日子全靠傻强捎只言片语，我连觉都不敢睡踏实——怕一睁眼，就听不到你消息了。”
“要是你……”
话没落地，韩琛已一把将她揽进怀里，手掌沉稳地拍着她的背，一下，又一下：“别怕，都压在我肩上。我会摆平。”
她绷着的弦一松，眼皮沉得抬不起来，倒在床上便沉沉睡去。
韩琛转身出门，脸上温软尽褪，眉骨一压，眼神冷得像淬了冰。他侧过脸，对傻强低声道：“傻强，我给你一条活路。”
……
“现在是你逼我见血。这香江，没第三条道可走——不是我埋，就是他躺。与其躲着被人抽筋扒皮，不如掀桌，先剁掉倪永孝那根手指头。”
“你可以不跟我混。眼下这摊子烂成这样，我给不了你名，给不了你利，连个安稳觉都保不住。”
……
“你这人直肠子，我信你嘴严，也信你骨头硬。”
“钱我备好了，够你回乡盖房，或买张船票漂到南美。走，我不拦。”
“老大！”傻强喉咙一哽，喊得又急又哑，“我就认你这一个头儿！脑子笨，别的不会，只会跟你往前冲！”
韩琛嘴角一扯，抬手在他肩上重重一按，没说话，但那力道比千句承诺还重。
“嘀嘀嘀——”
手机震得裤兜发烫。傻强下意识摸向自己口袋，却见韩琛已从怀里掏出电话，拇指一划接通，喉结微动，压低嗓音：“喂？”
听筒里劈头撞来一阵粗喘，夹着鞋底刮地的急响、风声、还有阿力嘶哑的吼叫：“老大！出事了！大批人马冲进咱们场子——死了一片兄弟！地盘全丢了！全是倪家的人干的！我们不是挂他们旗号的吗？怎么反手就捅刀子？老大，这到底……”
“老大——！”
那边还在喊，韩琛却已垂下手，面无表情听着，指尖泛白，指节绷得发青。
他早料到倪永孝会砍他手足、夺他地盘。所以事发之后，他掐断所有联络——傻强能信，别人未必。宁可亲手烧掉半座江山，也不能让一根线牵出自己的藏身之处。
这才是他最狠的地方：割肉不眨眼，断腕不留痕。命比天大，其余皆可舍。
“老大！老大！”
听筒里余音未散，韩琛已挂断，屏幕暗下去，像一口闭紧的棺材。
纵是早有准备，当真听见地盘被连根拔起、弟兄横尸街头，心口仍像被钝刀子狠狠剜了一记。
这些年一砖一瓦垒起来的势力，一夜之间塌得干干净净，只剩空荡荡的回声。他站在原地，捏着手机，指腹摩挲着冰凉的机身，足足半晌不动。
然后，他重新拨号。
这次，拨的是倪永孝。
“嘟——嘟——嘟——”
刚响三声，那边还没开口，韩琛已把听筒贴紧耳朵，声音炸雷般砸过去：“倪永孝，是你亲手点的这把火！”
“我本可以跪着替你守门，可你偏要逼我站起来，拿刀指着你的心口——这一笔账，算你头上！”
“倪永孝，我本不想撕破脸——是你亲手把刀塞进我手里！”
“人头？你想要，尽管来取！可我的刀，也早磨好了，专等割你的脖子……”
话音未落，韩琛拇指一压，电话瞬间掐断，忙音都没留半声。
另一头，倪家别墅书房里，倪永孝仍僵着姿势，听筒死死贴在耳畔，仿佛那断线的电流还烫着皮肤。
可下一秒，“哐当”一声脆响——电话砸在红木书桌上，四分五裂，塑料壳迸出老远。他眼底烧着火，额角青筋暴起，吼得整栋楼都在震：“好！韩琛，算你有种！”
怒火刚燃，他立刻召来三叔，下令加派人手，掘地三尺也要把韩琛揪出来。
如今这两人，已不是江湖过节，而是刀架喉头——不死不休。
韩琛既敢扬言取他项上人头，倪永孝便绝不会缩颈等死。这场命赌，拼的就是谁的手更快、刀更狠、血更冷。
与此同时，万国大厦正门前，一辆黑得发亮的奔驰稳稳刹住。
门童一眼认出车牌，箭步冲上前，双手托住车门，腰弯得近乎九十度，嗓门清亮：“阿渣哥，好！”
车里下来的人，镜片后目光沉静，一身剪裁利落的黑西装，领结一丝不苟，左胸口袋斜插一支钢笔，腕上银表泛着冷光，皮鞋亮得能照见人影，左手稳稳攥着一份牛皮纸文件夹。
若搁几年前，谁敢信？那个巷口兜售假货、被巡警追着跑的混混，如今竟挺直了脊梁，活像刚从法学院礼堂里踱出来的优等生。
“车，停稳点。”阿渣甩出钥匙，顺带抛去几张钞票。
“谢阿渣哥！”门童咧嘴一笑，攥紧钱转身就往地下车库小跑。
阿渣整了整袖扣，大步迈进大厦，乘电梯直上顶层，熟门熟路停在刑天办公室前，叩门三声，短促有力：“咚、咚、咚。”
“进来。”里面传来刑天的声音，干脆利落。
门开，刑天正搁下钢笔，抬眼望来。
“猛犸哥。”阿渣颔首，快步上前，将文件平铺在办公桌一角，“这份合同，请您过目签字。”
刑天接过，指尖翻页时随口问：“最近课业怎么样？”
这几月，阿渣白天打理万国大厦的日常事务，晚上扎进大学课堂——先啃完民法典，又转头钻进明清史堆里。
他身上那股子粗粝气渐渐褪了，倒显出几分书卷底子；活儿也越干越精，琐事交由下属，只余真正要紧的文件，才亲自捧到刑天案前。
阿渣推了推眼镜，镜片后眼神坦荡：“还行，各科都在及格线上浮着。”
刑天点点头，合上文件：“学业优先。公司这边，缓一缓无妨。”