“就这样放过他们？”


    小白远远凝视了一眼渐渐远离的岸边，问出了心中的疑惑。


    矗立于船头的身影，轻笑了一声：“不然呢？你想杀光他们？”


    “那倒没有，不过可以抓他们回去干活啊……想像岛上那些人一样！”


    “我们的船可装不下那么多人……”


    杨阳侧头看着她那认真的眼神，有些好笑道：


    “而且，你看岸边的丛林，有没有发现少了什么？”


    小白循着他指着的方向，仔细观察起周围那葱郁的密林和泥石混杂的滩涂。


    “好像……很安静，没有兽的痕迹！”


    原始的战士们，对于野兽痕迹观察，向来尤为敏锐。


    不同于昨日两岸无数的兽吼和猎食者造成的爪痕，这片地域要安静很多。


    鲜有那些猛兽在岸边出没，这与那群‘兽人’的活动，必然有着关系。


    “那些人或许行事霸道，但与我们并无太深的仇怨，也为他们的攻击行为付出了代价。”


    杨阳自顾自的说着，解释起自己的做法：


    “他们的狩猎能力不弱，留下他们能让这片地域不会变成野兽的世界。”


    “毕竟，我们以后可是会经常经过这里……”


    杨阳虽不确定自己的想法是否正确，却愿意尝试一番。


    至于其中所蕴含的风险，他拥有的力量足够应对。


    “哦~~”


    没等小白做出回应，悄声走到旁边听着的兔唇，露出了恍然的神色。


    杨阳很是好奇他是不是真的听懂了，不过也不想多问。


    这是怕他又开始喋喋不休地说着莫名其妙的话，应付起来颇为头疼。


    龙龟依然只是潜在水中，露出部分背甲，不带一丝起伏地平稳前进。


    巨柱般的五肢却在水面之下，如桨般划出一道道汹涌暗流。


    拖拽着巨石号蜿蜒前行，在日落之前，便已经行出了不知多远的距离。


    后望之下，再也看不到那被抛在身后的山峦林影轮廓。


    又经过一日一夜的航行，江面上再未生出什么变故。


    原本偶有出没的凶猛水兽，似乎也随着水流的平缓而销声匿迹。


    取而代之的，是一些性情温顺的水生生物。


    它们有着流线型的躯体，丈五左右的长短，表皮光滑如缎，呈青灰之色。


    一双硕大而圆润的眼睛，嵌在尖细的头颅两侧，透着几分懵懂与好奇。


    模样与杨阳的驯兽——大眼鱼龙颇为相似，性情极为温和。


    这些水兽时不时从水中探出光滑的脑袋，围着巨石号打转。


    或三五成群地并游于船侧，与船行的速度保持得恰到好处。


    圆溜溜的眼睛里满是探视之意，似乎对这个庞大的“浮物“感到新奇。


    最让杨阳诧异的是，它们居然一点都不惧怕龙龟。


    而龙龟这种杂食的龟类巨兽，对它们近在眼前的玩闹，也丝毫没有做出应有的反应。


    甚至会在水下伸出脖颈，像是在交流一般，与之轻轻的触碰。


    这让杨阳有些摸不到头脑，或许它们之间有着什么难以为人类所理解的沟通方式。


    小白趴在船舷边，看着这些颇具灵性的小家伙，眼中满是欢喜。


    她取出一些之前猎获、还有些干硬的“火箭鱼”内脏，随手抛撒向江面。


    那些水兽立刻便明白了这是馈赠，纷纷欢快地摆动尾鳍。


    争抢着吞咽那些鲜美的血肉，偶尔还会发出几声愉悦的低鸣。


    在原始密林环绕的大江之上，竟生出一种安宁祥和的氛围。


    连一直学着杨阳紧绷着脸的兔唇，此刻也忍不住内心的好奇，彻底放松下来，蹲在船边傻乎乎地笑着。


    这一段江流，与之前所经之处截然不同。


    水道变得宽阔而平缓，不见险滩暗礁，亦无急流漩涡。


    江面如一条碧绿的绸带，波澜不惊地向远方延展。


    阳光洒落其上，泛起细碎的金芒，与两岸的景色相映成趣。


    两岸的原始森林，是一道天然的屏障。


    参天巨木拔地而起，笔直的树干需数人合抱。


    那些树冠高耸入云，遮天蔽日，浓密的枝叶交错纠缠。


    阳光只能从缝隙间斑驳地洒下，在林间投下光影。


    树身之上，攀附着手腕粗的藤蔓，如巨蟒般蜿蜒盘绕。


    巨木之下，是密密麻麻的灌丛与乔木。


    它们高低错落，杂乱却又遵循着某种自然的法则。


    阔叶的、针叶的、开花的、结果的，彼此争夺着阳光与养分。


    偶尔能看见几株开满艳红花朵的乔木，从翠绿的底色中跳脱出来。


    甚至有鲜红的花瓣随风飘落，有些落入江中，随波逐流。


    林间偶尔传来几声清脆的鸟兽的鸣叫，或远或近，回荡在空旷的江面。


    丝毫未见人类活动的痕迹，更不见任何的烟尘。


    杨阳立于船头，目光扫过两岸连绵不绝的绿意。


    风从江面吹来，裹挟着草木的清香与江水的湿润。


    这一刻，战争的血腥与丛林的残酷仿佛都已远去。


    只剩下巨石号载着文明的气息，融入其中，没有惊起任何波澜。


    在又一次的晨曦之中，金色的光辉穿透薄雾，洒落在蜿蜒崎岖的江岸之上。


    一直矗立于船头遥望的杨阳，眼中终于浮现出一抹亮色。


    在远方那连绵起伏的低矮山丘与江岸交界处，一抹独特而鲜亮的嫩黄跃入眼帘。


    那是针叶森林特有的色彩，也是他期盼已久的信号。


    经过了这么多日的航行，巨石号终于即将抵达此行的目的地。


    那是他之前驾驭风神翱翔天际时所确定的地域，一片占地广阔的针叶杉木森林。


    那片原始地域被十二头高棘龙组成的族群统治着，遍布着嫩黄的针叶树木。


    针叶森林不仅是霸主巨兽的领地，更有数不尽的危险兽类生存其中。


    虽然危机四伏，却是通往裂隙之地、抵达巨石高地的必经之路。


    无论前方等待的是什么，这都是他们必须要跨越的险阻。


    随着巨石号逆流而上，距离的缩短让那片针叶林愈发清晰。


    原本葱郁的阔叶林逐渐退去，取而代之的是那一株株挺拔的杉木。


    入眼之处，尽是那种让人心旷神怡的嫩黄，在阳光下泛着柔和的光泽。


    直到午时，阳光正烈，东岸那片茂密的针叶林终于出现了一个明显的缺口。


    那棵被杨阳标记为天然路标的歪脖子古树，赫然出现在众人的视线中。


    这棵古树不知生长了多少岁月，粗壮的树干歪斜着横出江面数十米。


    它高达十数丈，拥有占地百米方圆的巨大树冠，如同一条探入水中的巨臂。


    茂密的枝叶遮蔽了大片江面，在波光粼粼的水面上投下一片浓重的阴凉。


    枝叶之中，一座枯叶和藤条编织的巨大飞兽巢穴，近乎占据了树冠内的近半空间。


    杨阳观其形状，便能猜出它的主人必然不容小觑。


    但这座巢穴已然破败，其中更是空无一物，只剩下些更加腐朽的枯骨以及数根近乎人高的黑色飞羽。


    可以想见，那未知的飞兽或是迁徙，或是死去。


    这里正是杨阳驾驭风神飞过时特意选定的位置。


    岸边的滩涂与别处不同，散落着无数巨大的岩石，古树盘绕的根系如虬龙般裸露在外。


    这里没有那些让船只深陷的泥泞，坚实的岩土地基不仅方便船只的停靠，也更利于货物的搬运。


    杨阳站在船头，目光锐利地扫视着四周。


    飞兽的扑腾和怪异的虫鸣都没有逃过他的入微观察。


    甚至通过望镜遥望了一阵千米江面之外的西岸。


    他知道越过那片层叠的灌丛，便是极度辽阔、遍布着种类繁多的草植地貌。


    那里也是一座猎物丰富、生存着大量部落的草原猎场。


    天际的尽头，一座横贯天地的幽色虚影若隐若现，那是他还未曾到过的庞大山脉。


    观其轮廓，壮阔程度更甚他所见过的北部群山中最挺拔的那座雪峰。


    但对于现在来说，并不在探索计划之中。


    在确认了周围暂时没有潜伏的危险兽类后，他才下达了靠岸的指令。


    “停下……就是这里！”


    随着他的声音落下，片刻之后巨石号缓缓调整方向。


    被兔唇所指挥的龙龟，拉着大船，在那伸出的巨大树冠阴影下，平稳地贴近了岸边。


    船身与岩石轻微的碰撞声响起，战士们迅速抛出缆绳，将船只牢牢固定在那些粗壮的树根之上。


    “小白，你带战士负责警戒！”


    杨阳朝着小白说了一声后，跳上坚实的岩石地面，将携带而来的斧头分给了兔唇他们，准备砍伐周围的木头。


    随后的他，继续逐一安排。


    “我们需要一个能长期停留的落脚点。”


    “先砍伐木头，在营地周围圈起一道围栏，要够高、够结实。”


    “然后，在这边搭一个小码头，方便搬运船上的东西。”


    得到指令后，众人立刻行动起来。


    兔唇带着他的族人，虽然平日里都嘻嘻哈哈，没心没肺的样子，但干起活来却是最卖力的。


    他们挥舞着铁斧，在不远处的林缘，砍伐适合的树木，拖拽到岸边。


    小白则带着十多名蔚蓝战士，一部分警戒，一部分协助建设。


    随着一棵棵树木在战士们的巨力砍伐中倒下，枝叶被剥去后变成圆润的木料。


    岸边很快便响起了富有节奏的劳作声。


    木桩被深深地砸入岩土之中，形成了一道单薄却坚固的屏障。


    他们以那棵歪脖子古树为中心，将选定的岸边营地范围圈了起来。


    而在江边那处天然形成的缓坡旁，蔚蓝战士们淌在水中。


    利用岸边的岩石作为支撑，将粗壮的圆木打入水底。


    杨阳通过精神烙印指挥龙龟，用巨爪将其夯实。


    再用坚韧的麻绳将浮动的横木与岸上的古树根系紧紧相连。


    直到入夜之前，一个简易的小型码头，在小白带领着蔚蓝战士们的奋力之下，已经初具雏形。


    对于她来说，这些朝夕相处的族人，伴随着她的成长，做起事来十分默契。


    甚至赶走了想要帮忙，却总是插不上手的杨阳。


    让他只能接过兔唇递过来的斧头，一起砍伐树木，效率更高。


    而这座小码头，虽不如蔚蓝岛的庞大，却也由圆木层层堆叠，延伸入江中数十米。


    虽然外表看起来有些粗糙丑陋，甚至有些歪歪扭扭，却十分稳固。


    踩上去更是纹丝不动，颇为结实。


    足以让巨石号稳稳地停泊在侧，也能承受战士们搬运货物的重量。


    杨阳站在新搭建的木栈道上，看着眼前这座初具规模的营地，微微点了点头。


    虽然简陋，但这却是文明在这片蛮荒之地扎下的第一根钉子。


    古树之下，一团篝火在熊熊燃烧。


    照亮了横在头顶的树冠，以及周围那一圈为兔唇等人辛苦打造的木头围栏。


    每一根削凿整齐的圆木都是他们亲手拖回来的。


    虽然长短不一，也并非全都笔直，连接处也有不少的缝隙。


    但深入土壤之中的木桩，让其基础相当牢固。


    后期继续加固填充，必然能够具备稳固的防御力。


    “辛苦了，先去洗干净再吃！”


    杨阳刚从水边清洗了身上的泥土回来，看到兔唇脏兮兮的面庞，帮他拍了拍矮阔肩膀上的木屑。


    小白盘腿坐在篝火旁铺满落叶的地上，双手各抓着一根被树枝串起，烤得焦香熟透的巨鳄肉。


    原本嫩白的脸上，粘满了尘泥和烟渍。


    杨阳一手扣住她的后脑勺，另一只手用湿润的兽皮，在她脸上狠狠蹂躏一把。


    “呜……呜！”


    直到她快喘不过气来，才停了下来。


    “赶紧吃吧，吃完都上船上休息！”


    他扔开那块由灰转黑的兽皮，接过小白递过来的食物，看着她笑意盈盈的眼睛说道。


    “哦，知道了！”


    小白一边咀嚼着食物，一边答应，她很喜欢每日里与杨阳的亲昵接触。


    杨阳靠在一旁的树段上，香气四溢的食物，并没有让他停止检查营地。


    在危险的针叶森林边缘，再怎么小心都不为过。


    这也是他不想让大家在岸边的简陋营地露宿的原因。


    哪怕踏实的地面远比在水面上稍显颠簸的甲板，要舒服很多。


    夜幕笼罩之下，针叶森林变得幽暗深沉。


    那些白天看起来柔和的嫩黄针叶，此刻在月光的映照下，泛着诡异的灰白。


    周围很不平静。


    不知是何种体型的巨兽，发出沉闷而厚重的吼声，在遥远处的林间回荡。


    偶尔还能听到树木断裂的脆响，以及兽类搏斗时发出的凄厉嘶鸣。


    那些声音离着营地并不是很远，有时甚至能感觉到地面传来的轻微震颤。


    许是人烟的气息吸引了它们的注意，又或许这片森林本就是如此。


    杨阳此前从未在夜间于此处停留过，自然无从知晓这里夜晚的真实模样。


    但可以肯定的是，这片针叶林的危险程度，远甚于他们一路上所经的任何地方。


    然而，那一圈简陋的围栏之内，却始终未曾受到任何骚扰。


    许是龙龟那庞大的身躯潜在近岸的水中，只露出小部分的背甲，散发出的气息足以让绝大多数兽类望而却步。


    又或许是那棵歪脖子古树上巨巢残存的威慑，让一些掠食者本能地选择了绕道。


    船上的众人，虽然听着远处传来的动静，却也并未太过惊慌。


    毕竟有龙龟在侧，又有杨阳坐镇，安全感早已深入心底。


    他们依次登上巨石号，在远离岸边的江面上安然入睡。


    至于那森林的霸主——高棘龙群，这一夜也并未出现。


    没有了风神在空中巡视侦察，杨阳无法判断那些恐怖掠食者的确切位置。


    但他知道，它们一定在某个地方游弋，守护着这片领地。


    夜风从林间穿过，针叶摩擦发出沙沙的声响，如同无数低语的幽灵。


    杨阳独自立于船头，目光穿透黑暗，凝视着那片未知的幽深森林。


    下一步的计划，已然在心中成形。


    他需要孤身赶回裂隙之地的部落驻地——巨石高地。


    凭借金大的机动性和独身行动的便捷，相信此行并不会艰难。


    他要从高地带来强大的力量，开拓出一条通路。


    船上携带的货物和资源非常重要，不能有丝毫闪失。


    而龙龟以及此次随巨石号而来的人手，还不足以护佑这些货物穿越这片危险重重的针叶森林。


    他需要从巨石高地带来足够的力量，更多的战士，更强大的驯兽。


    只有如此，才能在这片危机四伏的蛮荒之地，开辟出一条安全的航道。


    至于眼前……


    他回头望了一眼沉睡的众人和身旁的小白，以及那潜在水中只露背甲的龙龟。


    有龙龟在，再加上巨石号本身的防御，足以应对大多数突发状况。


    他们留在这座小小的码头，也能够继续加固这个或许会使用上很久的临时营地。


    待到天明，便是他启程之时。