雪地里，白龙它们原本杂乱的脚步突然顿住，鼻尖猛地一抬，


    对着鹰嘴崖深处“汪汪汪”狂吠起来——不再是试探性的哼唧，


    而是带着明确的急切和警示！


    陆少枫心里一紧，冲耗子低喝一声：


    “快！跟上！”


    俩人脚下发力，雪沫子飞溅，朝着狗吠的方向狂奔，


    ——跑了约莫半个时辰，周围的脚印渐渐少了些，


    山林里更静了，静得能听见雪粒落在枝头上的“簌簌”声。


    陆少枫猛地抬手示意耗子停下，指尖按在唇边比了个“嘘”的手势，声音压得极低：


    “别出声，有动静！”


    “呜呜——”寒风跟鬼哭似的往石缝里钻，卷着细碎的雪沫子，


    “啪嗒啪嗒”


    砸在冰冷的岩壁上，又顺着岩缝滑下来，积在地上凝成尖尖的冰粒，


    踩上去“咔嚓”一声脆响，听得人后脊梁发毛。


    不大的石缝洞里，空气闷得像堵了棉花，


    混着人贩子身上的汗臭味、雪水的湿冷味，


    还有小孩们吓出来的尿骚味，呛得人直咧嘴，恨不得把肺都咳出来。


    老疤、王婆子、憨子、秃鹫四个糙汉，靠着洞口的岩壁蹲成一圈，


    个个呼哧带喘，胸口起伏得跟拉风箱似的，


    棉鞋上沾的雪块化了又冻硬，蹭在岩壁上“沙沙”响，听得心烦。


    老疤扯下脖子上油腻腻的围巾，胡乱抹了把脸，嘴角还挂着干涸的泥点，


    抬手狠狠摩挲了一把，脸上那道从眼角拉到下巴的疤，


    ——那疤是早年拐卖小孩时被反抗的农户砍的，


    此刻糙手蹭得疤痕发红，疼得他倒抽一口冷气，眼神却愈发阴鸷狠戾，


    跟山坳里饿疯了的狼似的。


    扫了眼缩在角落的小孩，摩挲着腰间的猎刀刀柄，眼底没有半分怜悯，只有盘算：


    这几个崽子，少一个都卖不上价，谁敢乱动乱，


    直接抹脖子扔山里喂狼，省得添麻烦。


    石缝最深处，七八个半大孩子被麻绳捆成一团，


    缩在角落里“嘚嘚嘚”浑身打颤，牙齿咬得“咯咯”响。


    最大的不过十岁，最小的才六岁，个个脸色惨白如纸，


    嘴唇冻得发紫，有的捂着嘴不敢哭，


    眼泪在眼眶里打转，鼻涕冻成冰条挂在鼻尖，一动就扯得生疼；


    有的把脑袋埋在膝盖里，肩膀一抽一抽的，连大气都不敢出。


    陆小雅裹着那件半旧的红棉袄，耳朵竖得跟兔子似的，警惕地盯着洞口那几个恶魔的动静，


    眼底藏着一丝不服输的韧劲。


    “他娘的！那伙挨千刀的狼犊子，差点没把老子折腾散架！”


    秃鹫猛地一拳砸在岩壁上，疼得他龇牙咧嘴，骂骂咧咧地啐了口带冰碴的唾沫，


    “追得咱翻了俩山头，北都找不着了，猎枪丢了两把，”


    “吃的全造干净了，再这么整，不等被人抓着，先饿死在这破山旮旯里！”


    王婆子裹了裹身上打满补丁的棉袄，脸上堆着几分慈和的笑，


    眼角的皱纹挤在一起，看着跟屯里和蔼的老婶子似的，


    扫过小孩堆时满是阴狠。


    冻得牙齿“咯咯”直响，抬手轻轻拍了下秃鹫的胳膊，语气软乎乎的：


    “你瞎咧咧啥？”


    “想把巡山的民兵招来是不是？”


    “缺心眼子！”


    “东北这地界本来就不是咱该来的，”


    “咱在这猫了三四天，跟偷鸡摸狗似的才绑着这七个小崽子，


    “要是露了马脚，轻则打断你的狗腿，”


    “重则直接扔山里喂狼，你信不信？”


    话音刚落，趁人不注意，伸手揪住身边一个缩着脖子的小男孩的脸蛋，


    指甲狠狠掐进细嫩的皮肉里，小男孩疼得想叫，


    被她用另一只手死死捂住嘴，凑近小孩耳边，声音依旧软和，却听得人头皮发麻：


    “小崽子，别乱哭乱嚎，不然把你舌头割了，听见没？”


    小男孩吓得浑身发抖，眼泪直流，


    她才松开手，又恢复了那副慈和的模样，


    抬手擦了擦小孩的眼泪，语气“温柔”：


    “乖，听话就不疼了。”


    憨子蹲在一旁，手里攥着根粗木棍，手还一个劲地哆嗦，眼神时不时瞟向小孩堆，又赶紧缩回去，跟受惊的兔子似的。


    刚才把陆小雅往角落推的时候太用力，脸上堆着几分不自在，


    又强装凶狠，挠了挠后脑勺，语气发颤地看向老疤：


    “疤、疤哥，方才我瞅着那边亮了下，还听见‘砰’的一声枪响，”


    “是不是咱先前追的那头狼，被别的猎人给撂倒了？”


    “要是能弄点肉吃，也不至于饿肚子，我这肚子都饿得咕咕叫了。”


    最边上那个被捆着的小丫头，眼泪砸在窝头上，


    老疤皱着眉，瞪了憨子一眼：


    “放你娘的屁！”


    “哪有这么巧的事？”


    “那枪响听着就近，指不定是巡山的民兵，”


    “或是屯里的猎人上山了，咱可得捏着点小心，别撞枪口上！”


    喉结滚了滚，眼神扫过地上捆着的小孩，脚狠狠踹在旁边一个小孩的胳膊上，


    小孩疼得蜷缩起来，咧嘴一笑：


    “再说了，咱现在食物断了，麻绳也断了两根，只能把七个小崽子绑一块，


    再找不到吃的，先饿死的也是这些小崽子


    ——反正死一两个，剩下的照样能卖钱。”


    “而且这几个崽子里，有好几个是秦家屯、王家屯的，要是被他们屯里人找到，”


    “咱一个都跑不了，全得完蛋！”


    抬手摸了摸腰间的布包，里面是给老家娃攒的药钱，语气半点没软，反倒更狠：


    “要是带不回崽子换钱，老家的娃没活路，”


    “这些小崽子也别想活，全给我填山涧！”


    “那、那咋办啊疤哥？”


    憨子急了，往前凑了凑，差点撞翻身边的石块，


    “咱总不能在这等死吧？”


    “刚才跑丢的时候，我好像瞅见有条小道，就是不知道通向哪，”


    “要不咱带着崽子们往那边挪挪？”


    “挪个屁！”


    老疤骂了一句，站起身，恶狠狠地瞪着憨子，伸手一把揪住憨子的衣领：


    “这山里到处都是岔路，又下着雪，挪出去再迷路，更完蛋！”


    “我看这么整，你和秃鹫在这儿看好这七个小崽子，别让他们瞎折腾，”


    “尤其是那个穿红棉袄的小丫头，别让她耍啥花样，”


    “不然我把你俩的手指一根根剁下来，喂狼！”


    转头看向缩在角落的陆小雅，伸手掐住她的下巴，力道大得几乎要捏碎她的骨头，眼底满是狠戾：


    “小崽子，别跟我耍小聪明，老实待着，不然有你好受的！”


    转头看向王婆子，语气稍缓了些：


    “王婆子，你跟我去那边探查探查，顺便弄点吃的回来，”


    “能找到野兔子、山鸡啥的最好，”


    “找不到也得探探路，看看能不能绕出去。”


    “快去快回，不能耽误太久，要是出了岔子，咱俩都得玩完！”