日头渐渐往西斜坠，把后山的马场、鹿场染成一片暖融融的金红。


    把后山的马场、鹿场染成一片暖融融的金红。


    春寒依旧没退，晚风裹着草木的清苦气刮过来，


    连带着院角的狗舍都传来几声轻浅的呼噜声，


    白龙带着一众猎狗守在院子里，半点动静都逃不过它们的耳朵。


    上屋炕头的暖意还没散，


    陆少枫和英子在屋里收拾完东西，靠炕头聊天，


    院门外就传来一阵清脆的马蹄踏地声，混着马车轱辘碾过冻土路的“咯噔咯噔”响，力道轻快，一听就是耗子赶车回来了。


    “枫哥！东西全拉回来了！那老板忒靠谱，做的帐篷结实着呢，半点儿没忽悠咱。”


    耗子大嗓门隔着院门传进来，


    陆少枫快步走出屋，伸手拉开院门，就见耗子满头薄汗，


    赶着马车停在门口，马车车厢里堆得满满当当，


    定做的帐篷卷得整整齐齐，


    “挺快，没耽误事儿，这一路冻得鼻子都红了吧？”


    陆少枫上前搭了把手，拎起一袋干粮掂了掂，分量沉得压手，


    “先进屋喝口热水缓一缓，暖和过来再收拾也不迟。”


    “缓啥缓，咱爷们儿哪那么娇气！”


    耗子抹了把额头的汗，咧嘴一笑，露出一口白牙，手脚麻利地跳下车，


    “趁早拾掇利落，明天一早抬脚就走，省得慌手慌脚掉链子，耽误赶路时辰。”


    俩人动作轻快，搭手搬货，没一会儿就把满满一车物资挪到堂屋墙角，码得整整齐齐。


    陆少枫蹲下身，逐一清点物件，


    进山挖参不比寻常出门，


    每一样东西都是保命的依仗，半点儿都马虎不得。


    与此同时，马场边上的马厩里，


    陆勇攥着鬃毛刷，刚凑到黑风身边，就犯了难。


    要不是陆勇天天亲手添料喂肉、细心照料，磨了大半年才混出点情面，


    这会儿别说刷鬃毛，怕是刚靠近就得被它一蹄子蹬开。


    饶是如此，陆勇刚把刷子搭在它发亮的黑鬃上，


    黑风立马就不老实了，脑袋猛地一扭躲开刷子，


    四只铁蹄使劲刨着马厩的硬土，哒哒作响，鼻息喷着粗气，鬃毛胡乱甩动，


    还时不时偏过头，一


    副不耐烦要挣开缰绳的模样，半点温顺劲儿都没有。


    陆勇只能攥紧缰绳，耐着性子轻轻拍它的脖颈，嘴里低声哄着，手上动作放得更轻，半点不敢急躁，心里还暗暗犯嘀咕：


    这犟马，也就少枫能治得住，旁人谁都不好使。


    等把黑风勉强稳住，


    陆勇才腾出手打理另外四匹壮马，都是马场精挑细选的好马，


    腿脚利索耐力足，最适合进山赶路，他把几匹马一一牵进干净马厩，添足苜蓿草料和清水，


    又仔细扫干净马厩里的残草粪便，盘算着提前备好马，


    明天一早不用再绕去马场耽误时辰。


    等收拾妥当，


    陆勇直起酸沉的腰，望着暮色沉沉的天色，眉头微蹙，嘴里小声嘟囔，心里满是忐忑又藏着激动：


    头一回跟着儿子进山抬棒槌，活了大半辈子，以前都是自己进山打猎闯深山，


    如今反倒跟着孩子走，总觉得心里少了点底气，怕拖了后腿。


    关东山里的规矩多，挖参的讲究更是数不清，


    他虽说懂点山林门道，可比陆少枫，还差着一大截。


    琢磨了半晌，陆勇攥紧了手里的旱烟袋，烟丝的味道在鼻尖萦绕，暗暗打定主意：


    不行，进山挖参是头等大事，关乎一众人的安危，


    更关乎能不能寻到好棒槌，得讨个开门红，祭祀一下山神爷，


    求山神爷保佑大伙平平安安，顺顺利利寻到野山参，别出岔子。


    这个念头一冒出来，


    陆勇再也坐不住，草草收拾了手里的工具，


    连堂屋都没进，避开屋里的人，从马厩的侧门悄悄走了出去……


    堂屋里，


    陆少枫和耗子刚把物资清点完毕，归类妥当，


    厨房的方向就飘来浓郁的饭菜香，混着肉香、菜香，还有淡淡的酒香，勾得人肚子里的馋虫都冒了出来。


    耗子吸了吸鼻子，眼睛瞬间亮了，搓着手笑道：


    “枫哥，婶子这是整啥好吃的？”


    “闻着味儿就贼香，勾得人馋虫都爬出来了！”


    陆少枫也闻到了香味，起身往餐厅走，刚进门就愣住了，四方的大木桌上，摆得满满当当，全是硬菜：


    炖得软烂的野鸡块、爆炒的鹿肉、清蒸的鱼、凉拌的山野菜，还有一盘金黄的粘豆包，一碗热气腾腾的鸡蛋汤。


    英子正扶着腰，慢慢从厨房走出来，手里端着一盘切好的肉。


    陆少枫赶忙上前两步，伸手扶住她的胳膊，掌心稳稳托着：


    “慢点走，别累着，这些活让我忙活就行，你坐着歇着。”


    “没事，我身子硬朗，就端个菜，不碍事。”


    英子笑了笑，把肉放在桌上，转头看着陆少枫，眼神里满是不舍，


    “你明天就要进山了，深山里风餐露宿的，吃不好睡不好，天天啃干粮、妈特意整一桌子硬菜，给你饯行。”


    说着，


    英子转身又走进里屋，没过一会儿，抱着酒坛出来，


    陆少枫连忙接过来，


    “你这话说的，跟我再也吃不上似的，整得跟送行酒一样，忒不吉利。”


    语气轻松，想冲淡这份离别的沉重。


    “别瞎说八道！”


    英子轻轻拍了一下他的胳膊，脸颊微微泛红，


    “明天就要走的人了，张口就说这些浑话，不吉利，赶紧收回去。”


    话音刚落，王桂兰从厨房端着汤出来，听见这话，


    当即瞪了陆少枫一眼，手里的汤碗往桌上一放，发出轻轻一声响，脸上带着几分责备：


    “你这孩子，会不会说话？


    “进山是顶大的正事，说这些丧气话干啥，”


    “等你平平安安回来，妈给你做更丰盛的，天天换着花样吃，管够你吃！”


    王桂兰嘴上说着责备的话，心里却揪得慌，她这辈子没进过深山，


    只知道山里凶险，野兽多、毒虫多，还有迷山的风险，


    儿子这一去，少则十天，多则半个月，她怎么可能不担心。


    她也明白，男人要闯要拼，才能撑起家，


    少枫如今有本事、有规划，她不能拖后腿，只能把担心藏在心里，


    默默祈祷父子俩一路平安，万事大吉，别遇上半点凶险。


    陆少枫看着老妈和妻子的模样，也不再打趣，笑着应下：


    “知道了妈，我不说了，保证平平安安回来。”


    和耗子坐在桌旁，有一搭没一搭地聊着天，


    这一桌子菜，看似是家常便饭，实则是王桂兰精心准备的饯行宴，


    几人刚坐定，准备动筷，


    院子里突然传来一阵急促的狗叫声，


    白龙带头吼了两声，声音洪亮，震得院子里的树枝都晃了晃，


    其余猎狗也跟着附和，犬吠声此起彼伏，打破了夜色的安静。


    耗子闻言，立马起身，快步往院门跑：


    “我去看看是谁，这时候来串门，指定是熟人。”