“局长，局长，五条山大捷！”


    冲田像一阵风似的跑进夏川的庭院里，他的脸上泛着红，不知道是跑的还是兴奋的，嘴唇上还沾着没擦干净的金平糖渣。


    身后，山南敬助、近藤勇、土方岁三等人的脚步也很轻快，连平日里总是板着脸的土方，眉宇间都少了几分冷意。


    夏川放下手中木刀，拿起搭在廊柱上的手巾擦了擦手。


    “怎么？容保公那边结束了？”


    山南敬助推了推眼镜，走上前来，从袖子里抽出一份折好的文书，递给夏川。


    “结束了。五天之前，容保公对天诛党发动了总攻。吉村寅太郎在战场上被斩杀，松本奎堂带着中山忠光从后山逃跑，正好中了斋藤他们的埋伏。松本奎堂被阿重亲手斩杀，但可惜的是，中山忠光跑了出去，没有被抓到。”


    夏川眉头微微皱了一下。


    “怎么搞的？都已经把他们包围了，怎么还能让中山忠光跑掉？”


    对于这个天诛党的首领，夏川印象很深刻。


    从政治格局上讲，中山忠光是公卿出身，是第一个敢直接举兵倒幕的人，留着他就是留着一条随时会咬人的毒蛇。


    从私人感情上讲，夏川和他有仇，他也不想让中山忠光活着。


    土方解释道：“斋藤说，中山忠光手里有很多‘罗刹丸’，天诛党服了药之后痛觉全失，力气暴增，给斋藤他们造成了不小的麻烦。


    最后松本奎堂的手下也是全部服用了‘罗刹丸’，才护着中山忠光逃了出去。


    也不知道，中山忠光从哪搞来那么多罗刹丸，难不成他就是躲在福寿众背后的那个‘福王’吗？”


    “不对。”


    夏川摇了摇头：“如果他是福王，这次天诛党之乱动静只会比现在更大，他应该只是和福寿众那边有生意往来，对了，土方，我抓的那个藤本铁石怎么样了？”


    土方道：“应该还在京都奉行所里关着吧。”


    “那你回头去一趟奉行所，再审一审。看看能不能从他嘴里掏出福寿众的情报。这条线不能断。”


    土方点了点头，但近藤提醒道：“夏川，我们现在可不是追查福寿众的时候啊。”


    “我知道，我只是早作准备罢了。”


    夏川也知道现在最重要的什么。


    当然是已经到了京都城外的长州藩兵。


    池田屋事件之后，长州的反应极为激烈，连上数十道奏折，替池田屋的攘夷志士们鸣冤。


    核心主张就一条：攘夷志士们只是在池田屋开会，新选组凭什么抓人。


    朝廷这边当然也有说法，他们派人把新选组当天在京都各处搜到的火油、火枪，连同一些攘夷志士的口供送到了长州。


    证据确凿，你总该认了吧？


    但人家长州可不管这个。


    他们干脆直接当起了瞎子，张嘴就说东西是假的，是新选组后来伪造的，要幕府给说法。


    他们要求必须取缔新选组，并且让新选组局长青木夏川切腹谢罪以泻天下之愤。


    不然他们就要上洛勤王，清君侧。


    现在的夏局长可不是刚来到京都的青木夏川了。


    御前试合之后的夏川，在政治上已经有了自己的话语权，也有会津、萨摩这些藩国作为自己的盟友，岂是长州一句话就能动的。


    而且幕府和朝廷也知道，这不过是长州为进军京都找到的借口而已。


    就算杀了夏川，他们也会找更过分的理由，所以幕府和朝廷没理会长州的无理请求。


    不过在对待长州的态度上，朝廷上也有一些不同的声音。


    栖川宫帜仁亲王、有栖川宫炽仁亲王、中山忠能等人就主张绥靖，安抚长州，避免战争，三千精兵压境，真打起来，京都生灵涂炭，谁也担不起这个责任。


    幕府这边则是强烈主战，他们长州已经公开反叛，不打就是认输，应该立即征讨长州，以儆效尤。


    绥靖派和主战派在朝堂之上吵得难舍难分，唾沫横飞，谁都说服不了谁。


    虽然他们一时之间分不出个胜负，但长州藩的三千精兵已经从大阪开拔，兵分三路向京都压来。


    福原元间为总大将，来岛又兵卫率领游击队为先锋，久坂玄瑞和真木和泉带领主力部队紧随其后。


    三路大军，像三把刺向心脏的刀。


    京都这边也只能积极备战。


    幕府任命桑名藩藩主松平容保的亲弟弟松平定敬为总大将，萨摩的西乡吉之助为前线总指挥。


    风雨欲来，一场大战已经迫在眉睫。


    自1615年大阪夏之阵以来，已经200年没有经历过战火的古都，即将迎来了一场真正的考验。


    夏川抬起头，看着山南。“容保公他们什么时候能回来？”


    山南想了想。


    “不好说，虽然天诛党主力被击溃了，但还有不少残党躲进了五条山的深山里，容保公要尽快完成收尾工作，把那些零星的抵抗清干净，不然留下后患更麻烦，他返回京都至少也得十五天开外了。”