“局长，你这是……”佛生寺忍不住问。


    夏川拍了拍手上的土：“你不装得狼狈点，怎么让他们知道咱们已经尽力了？”


    虽然他和西乡是朋友，而且对萨摩那几个守将观感也很不错。


    但私交是私交，夏川不会因为私交，就拿整个新选组去赌，和长州血拼到底。


    他必须站在一个指挥官的角度考虑问题，守御所是萨摩、会津共同的事情，萨摩怎么能作壁上观呢。


    很快，新选组再次后撤。


    第三条防线的沙袋被放弃了，所有人全部退回到了蛤御门。


    浅葱色的羽织在蛤御门前的空地上重新列阵，由于夏川后撤的及时，所以新选组虽然现在看上去狼狈，但实际伤亡并不大，反观长州则是足足扔下了三四百条人命才把战线推进到这里。


    当萨摩藩的黑色军服出现在蛤御门北侧的时候，夏川松了一口气。


    西乡骑马走在最前面，见夏川过来，他勒住缰绳。看了夏川一眼，又看了看那些浑身是泥、满脸是灰的新选组队士们。


    西乡说道：“青木局长，辛苦了。”


    夏川道：“西乡君，你要是再晚来一刻钟，就只能给我们收尸了。”


    “就交给我们吧！”


    西乡转过身，面朝长州军的方向，拔刀。


    “萨摩藩——列阵！应敌！”


    几百把火枪同时举起，枪口指向南边。


    战斗再次开始了。


    只不过这次换成了萨摩和长州。


    萨摩的火枪持有率是最高的，射程也远，第一次齐射，就把长州军的冲锋打停了。


    这不是夸张。


    几百支步枪同时开火，弹幕像一堵无形的墙，横着扫过长州军的阵线。


    冲在最前面的几十个人像被镰刀割倒的麦子，齐刷刷地倒下。


    后排的人还没反应过来，第二排萨摩兵已经顶了上来，又是一轮齐射。


    来岛又兵卫蹲在一堵矮墙后面，弹丸从他头顶飞过，打得墙头上的碎瓦片四溅。


    他咬了咬牙，骂了一句：“萨摩人的火力也太强了！”


    “来岛大人！”


    副将爬过来，脸上全是灰。


    “这么下去可不行，咱们的弹药刚才消耗了大半，不是对方的对手啊。”


    来岛没有回答，他蹲在矮墙后面，看着自己的人一个一个地倒下。


    他的心都在滴血，进攻蛤御门的主力是他的游击队，这些可都是他亲手招来的人啊。


    堺町门那边迟迟没有进展，正面打不开，奇袭也打不开，时间拖得越久，幕府方的援军就越多。


    都打到这里了，难道要放弃吗？


    来岛的拳头砸在地上：“把火炮推上来。”


    副将愣了一下：“来岛大人，火炮……真的要用火炮吗，用炮轰御所，那可是大不敬啊，我们会被成为朝敌的。”


    来岛咬牙说道：“管不了，现在不用，可就没机会了！”


    长州藩这次打的口号是“清君侧”，军事行动在名义上是“为了天皇”，而不是“反对天皇”。


    这个名义很重要。


    直到现在战斗也主要集中在御所之外，这些都是御所的“公共区域”或“外围区域”，不是天皇居住的核心区域。


    如果长州军只是在外围打了一场仗，朝廷中的公卿还可以以“他们没进御所”、“他们是为了清君侧”，这些理由为长州开脱。


    但用炮弹轰御所和冲进御所性质可不一样。


    炮轰御所你想干嘛？


    杀天皇？


    那你不就是要造反吗？到时候再说“清君侧”可就没人信了。


    长州将沦为彻彻底底的天下公敌，在道义上就完全站不住脚了。


    来岛当然也知道这一点，所以和新选组的战斗中他一直都没动。


    但此刻的他如同输红了眼的赌徒，已经管不了那么多了。


    ……


    新选组的人在蛤御门内侧重新整队。


    伤员被抬进门内，靠在墙根下，有人给他们的伤口缠布条，有人给他们喂水。


    没受伤的人蹲在门洞两侧，等着轮换。


    夏川则站在蛤御门后，看着萨摩和长州对射。


    睦仁蹲在夏川旁边，脸上的泥土还没擦干净。他看了一眼远处萨摩军的阵线，又看了一眼夏川。


    “局长，萨摩人挺能打啊。”


    夏川道：“他们是吃过亏的人，吃过亏就会长记性。萨英战争之后，萨摩就知道火枪比刀好用了……”


    “卧槽，他们要干嘛？”


    夏川突然话锋一转。


    通过【超远视力】，他看到了长州军阵线后方有什么东西在移动，黑黝黝的，被一群人推着，从巷口慢慢露出来。


    夏川猛地站起来：“快去提醒西乡！长州人疯了，他们要炮轰御所！”


    睦仁没听清：“什么？”


    夏川揪住睦仁的耳朵，几乎是吼出来的。


    “火炮！长州带了火炮！他们要炮轰御所！”


    四门火炮很快被推到了长州军阵线的前沿。


    “放！”


    火光从炮口喷出，烟雾炸开，实心弹带着尖啸飞向蛤御门。


    第一发打在门楼右侧的墙上，青砖碎裂，碎石飞溅。


    门楼的木梁发出一声痛苦的呻吟，灰尘簌簌往下掉。


    第二门炮跟着响了。


    这一发打得更准，直接打在门楼的正面，弹丸穿透了木门，在门内侧的墙上炸开一个洞。


    第三发、第四发接连打在门上。


    蛤御门的门板被炸得千疮百孔，门栓已经裂开了，门随时会倒。


    然后第五发，第六发，第七发，蛤御门终于撑不住了，门板从铰链上脱落，轰然倒下，砸在地上，扬起一片灰尘。


    门开了，后面的御所，露了出来。


    来岛又兵卫看着那个敞开的门洞，眼睛都红了。


    “长州的勇士们——！”他嘶吼着，“门开了！冲进去！”


    长州军的士兵从阵地上跳起来，举着刀，举着枪，朝蛤御门发动了决死冲锋。


    “别府！”西乡朝着身边的副将吼道，“带剑士队冲上去，拦住他们！”


    别府晋介拔出刀，朝身后一挥手，三百名萨摩刀手从阵线后面冲出来，举着刀，朝长州迎了过去。


    两股人潮在蛤御门前的空地上轰然相撞，真正的厮杀开始了。