平逆的喧嚣与午门的盛况渐渐散去，夜幕再次笼罩长安。但车骑将军府的书房内，灯火彻夜未熄，气氛比白日的阳光更为肃杀冰冷。


    耿武端坐案后，肩上箭伤虽经处理，但连日的劳心与刚刚的公开露面，仍让他感到阵阵隐痛和疲惫。然而，他眼中毫无倦意，只有一种沉淀下来的、冰冷的锐利。徐庶、贾诩、田豫、耿毅肃立一旁，面前地上，跪着被粗重铁链锁住、浑身血污、狼狈不堪的“尊上”、“王掌柜”，以及奄奄一息的“玄真”道士。“山君”已在宫变中战死。


    “说吧。”耿武的声音平静，却带着一种无形的压力，在寂静的书房中回荡，“除了你们几个，朝中还有谁是同党？军中、宫中，还有哪些内应？背后，可还有指使之人？是关东的袁本初，还是曹孟德？亦或是……蜀中、荆州的什么人？”


    “尊上”白发披散，脸上血污混合着灰尘，但眼神依旧顽固，闻言只是冷笑一声，闭口不言。


    “王掌柜”早已吓得魂不附体，浑身抖如筛糠，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，但瞥了一眼身旁的“尊上”，又死死咬住嘴唇，低下头去。


    “玄真”道士受伤最重，气息微弱，闻言只是艰难地抬起眼皮，浑浊的眼珠看了耿武一眼，嘴角扯出一个嘲讽的弧度，又无力地垂下。


    “不肯说？”耿武并不意外。能策划如此规模的政变，其核心人物，必然是心志坚韧、早有赴死准备的亡命之徒或野心家。


    “大司马，”“王掌柜”忽然挣扎着抬头，涕泪横流，哭喊道，“小人……小人是被逼的！都是‘尊上’！是他逼我出钱出人！小人什么都不知道啊！求大司马开恩，饶小人一命，小人愿将全部家产献上……”


    “住口！废物！”“尊上”厉声喝骂，眼中充满鄙夷。


    耿武看也不看“王掌柜”，目光落在“尊上”脸上，缓缓道：“你以为，咬紧牙关，就能保全同党？就能让幕后之人逍遥法外？本官既能将你们从暗处挖出来，一网打尽，就能顺着你们的骨头，将你们的同党，一个一个，全部揪出来。区别只在于，是你们痛快地说出来，少受些苦，还是本官费些手脚，让你们尝尽世间极刑，再慢慢去找。”


    “要杀便杀，何必多言！”“尊上”梗着脖子，硬声道，“成王败寇，老夫无话可说！但你想从我口中得到一个字，休想！”


    “好，有骨气。”耿武点点头，脸上没有任何怒色，反而露出一丝近乎残忍的平静，“既然你们选择了最艰难的那条路，本官，成全你们。”


    他转向田豫：“田豫。”


    “属下在。”


    “此三人，阴谋弑君，图谋叛乱，罪大恶极，十恶不赦。依《汉律》，当处何刑？”


    田豫肃然道：“回主公，谋大逆，罪在不赦，主犯当处‘磔刑’（分尸），夷三族！”


    “嗯。”耿武轻轻应了一声，仿佛在说一件微不足道的小事，“便如此办理。不过，磔刑太快，难儆效尤。传我令：将此三逆，押赴西市，凌迟处死，剐满三千六百刀，少一刀，刽子手同罪！其直系亲属，无论男女老幼，一并斩首，悬首城门三日！其家产，全部抄没，充入国库！其余涉案从犯，依律严惩，该斩的斩，该流的流，该徒的徒！”


    “诺！”田豫凛然应命，眼中闪过一丝寒光。凌迟三千六百刀，这是最残酷的极刑，足以让任何听闻者胆寒。


    “尊上”身体猛地一颤，脸色终于变得惨白，但他死死咬着牙，没有求饶。“王掌柜”则直接吓得昏死过去。“玄真”道士喉咙里发出嗬嗬的怪响，不知是笑是哭。


    耿武不再看他们，挥了挥手。田豫立刻命人将三个瘫软如泥的逆犯拖了出去。等待他们的，将是前所未有的痛苦与彻底的毁灭。


    “主公，是否继续深挖？尤其是朝中与军中……”徐庶低声问道。


    “自然要挖。”耿武揉了揉眉心，“但经过此事，那些真正的同党，必然更加小心，隐藏更深。需得从长计议，不可打草惊蛇。田豫，审讯其余从犯时，注意甄别，看看有无突破口。另外，对‘尊上’等人的家产、往来账目、书信，要仔细清查，或许能找到线索。”


    “属下明白。”


    “元直、文和，朝中近日，需加强监控。尤其是那些在戒严期间上蹿下跳、或与‘王掌柜’等人有过明面往来之人。可借此次平逆之功，对朝局再做一番梳理，该奖的奖，该敲打的敲打，该清理的……也不必手软。”


    “诺。”


    “毅儿，”耿武看向弟弟，语气缓和了些，“你此次处置长安，应对逆党，颇有章法，辛苦了。接下来，长安防务，仍需你多费心。蓝田大营兵马，可逐步撤回，但城中要害，不可松懈。”


    “是，兄长。”耿毅点头，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是完成使命的坚毅。


    交代完毕，已是后半夜。耿武屏退众人，只留下两名亲卫，缓步走出书房。夜风带着凉意吹来，让他因失血和疲惫而有些昏沉的头脑清醒了些。肩头的伤处，又开始隐隐作痛。


    他抬头望了望府中主院的方向，那里，有他的母亲，有他的妻子。他知道，她们一定在等着他。


    果然，当他走到主院门前时，远远便看到正厅的窗户，还透出温暖的灯光。推开院门，只见厅内，母亲窦氏披着外衣，坐在主位上，手中无意识地捻着佛珠，蔡琰陪在一旁，两人都面带倦色，却毫无睡意。云娜有孕，已被劝去休息。耿禾年纪小，也撑不住去睡了。


    “母亲，文姬，这么晚了，怎么还没歇息？”耿武走入厅中，尽量让自己的声音显得轻松。


    “武儿！”“夫君！”


    窦氏和蔡琰同时起身，快步迎了上来。窦氏拉住耿武的手，上下仔细打量，看着他苍白的脸色和肩部微微隆起的绷带痕迹，眼泪瞬间就涌了出来：“我儿……你可算回来了！伤……伤得重不重？还疼不疼？快让为娘看看……”


    蔡琰也红了眼眶，强忍着没有落泪，只是紧紧握住耿武的另一只手，眼中充满了担忧与心疼。


    “母亲放心，孩儿没事。箭伤已无大碍，只是需要将养些时日。”耿武扶着母亲坐下，温声安慰，“让母亲和文姬担忧了，是孩儿的不是。”


    “说什么傻话！”窦氏擦着眼泪，“只要你平安回来，比什么都强！那些天杀的逆贼，定不能轻饶了他们！”


    “母亲放心，首恶已擒，明日便明正典刑，以儆效尤。”耿武道。


    蔡琰端来一直温着的参汤，轻声道：“夫君，先喝点汤，暖暖身子，也补补元气。您肩上还有伤，不宜过度劳累。”


    耿武接过汤碗，看着母亲和妻子关切的面容，心中那因阴谋、背叛、杀戮而积聚的冰寒与戾气，在这一刻，被这温暖的灯光和家人的关怀悄然融化。


    “好，我喝。”他低头，慢慢喝下那碗温热的参汤，一股暖流自喉间滑下，仿佛也流入了心田。