“借道是假，试探是真。”许贯中摇着羽扇，缓缓道“金人此举，无非是想看看我们的态度。


    若我们答应借道，他们便知我们不愿与金国为敌，日后便可逐步蚕食我们的地盘；


    若不答应，他们便有了借口攻打三州，先拔掉北疆这颗钉子。”


    “所以无论答应与否，都是输。”吴用冷笑，“金人这一手，够狠。”


    公孙胜捻须道：“那依吴军师之见，该当如何？”


    “借刀杀人。”吴用眼中闪过一丝狡黠“表面上答应借道，暗地里给宋廷通风报信，让宋军在燕京设伏，与金人血拼。


    我们坐山观虎斗，等两败俱伤再出手。”


    “此计不妥。”王寅摇头“宋廷那帮人，且不说能不能设伏，就算设了伏，也未必是金军对手。


    一旦金军破了伏兵，转头就会找我们算账到时候我们‘借道’在先，宋廷视我们为敌，金人也视我们为敌，两面不是人。”


    “王帅所言极是。”林冲沉声道“金人虎狼之辈，与他们做交易，无异于与虎谋皮。


    今日借道，明日便要借粮，后日便要借城一步步退让，最后只能被吞得骨头都不剩。”


    董超一直沉默，听众人争论良久，终于开口：“诸位说的都有道理。但我问你们一个问题我们梁山，究竟为何而战？”


    众人一愣。


    董超站起身，走到墙上悬挂的舆图前，手指点向北方：“金人灭辽，下一个目标必然是宋。


    宋廷腐朽，不是金人对手。若我们坐视金人南下，中原百姓将遭屠戮这不是我董超想看到的。


    况且宋朝灭了，我们就安全了，如今金国是猛虎，而我们都是他嘴边上的肉，只是看他先吃哪一块罢了”


    他转过身，目光扫过众人：“我知道，有人说我们是‘贼’，有人说我们是‘寇’。但我们自己心里清楚这些年来，我们所到之处，百姓赋税减轻了，日子好过了，路不拾遗，夜不闭户。


    京东两路、河北东路、淮南东路的百姓，提起梁山，谁不竖大拇指？”


    “金人若南下，这一切都将毁于一旦。他们的铁骑所过之处，只有杀戮、掠夺、奴役。女真人什么德行，你们不是不知道他们在辽国境内，动辄屠城，男子充军，女子为奴。难道我们要让中原百姓也受这等苦？”


    董超的声音越来越高：“我知道，有人会说‘我们是割据一方，犯不着为赵宋卖命’。但我要告诉你们，这不是为赵宋卖命，这是为中原百姓、为华夏衣冠而战！我们占据的每一寸土地，都是祖宗留下的；我们守护的每一个百姓，都是血脉相连的同胞！”


    “金人借道不借！”


    他一掌拍在舆图上，声震屋瓦：“告诉完颜宗翰，要过平州，先踏过我董超的尸体！”


    厅中一片寂静。


    随即，林冲率先起身，抱拳道：“主公说得对！金人欺我中原无人，我林冲愿为先锋，与金人决一死战！”


    “关胜愿往！”


    “王寅愿往！”


    “卢俊义愿往！”


    众将纷纷起身，慷慨激昂。


    吕文远与许贯中对视一眼，也起身道：“主公深明大义，我等自当追随。只是如何应对金军，还需仔细谋划。”


    董超点点头，重新坐下：“左军师说得对。仗要打，但不能蛮干。金人六万精锐，我们北梁军只有三万，兵力劣势。而且金军骑兵强悍，野战我们不是对手必须依托城池，打防御战。”


    吴用道：“主公，我有一计可让杜壆假意答应借道，引金军深入，然后在滦州、平州之间设伏，打他个措手不及。”


    “假意答应？”许贯中摇头“金人不是傻子，我们若答应得太痛快，他们反而会起疑。而且完颜婆卢火五千骑兵就驻在营州北境，时刻盯着我们的动向。一旦我们设伏，必被察觉。”


    公孙胜道：“不如这样表面拒绝，但留有余地。就说‘借道事关重大，需“商议”，拖延时间。


    同时派使者去汴京，告知宋廷金人南下的消息，让他们早做准备。而我们则加固三州城防，做好死守的准备。”


    “此计可行。”董超点头“一面拖延，一面备战。金人若强攻，我们就死守；金人若绕过三州南下，我们就抄其后路，断其粮道。”


    “此外，”吕文远补充道，“可令南梁军从淮南调兵北上，东梁军、西梁军也做好支援北疆的准备。总兵力十二万，即便金人六万来攻，我们也不是没有一战之力。”


    董超拍板：“就这么定了。即刻修书两封一封给杜壆，让他稳住完颜勃剌，就说‘需与宋廷商议，请宽限几日’；一封给汴京，告知宋廷金人南下的消息，让他们加强燕京、太原防务。”


    “还有，”他看向时迁，“派人去金国境内打探消息，尤其是耶律余睹的动向。此人降金是被迫，未必真心为金人卖命若能策反，对我们是天大的助力。”


    时迁抱拳：“属下这就去办。”


    数日后，平州。


    完颜勃剌看完杜壆递来的回信，面色阴沉：“杜主帅，你家主公这是什么意思？‘你家主公不是鲁国公？这有什么好商议的？难道平、滦、营三州不是他说了算？”


    杜壆不卑不亢：“我家主公虽受宋廷封爵，但借道之事涉及两国邦交，确实需与各军主帅商议。完颜参议稍安勿躁，最多十日，便有回信。”


    “十日？”完颜勃剌冷笑“我大军已在营州北境集结，粮草消耗巨大，等不了十日！三日最多三日，若不答应，我大军便踏平三州！”


    “那便试试看。”杜壆眼中寒光一闪，“我北梁军三万将士，三州城高池深，火炮林立。贵军若想强攻，尽管来看看到底谁踏平谁。”


    完颜勃剌盯着杜壆看了良久，最终冷哼一声，拂袖而去。


    杜壆看着他的背影，嘴角露出一丝冷笑这拖延之计，能拖几日是几日，等金人真的打过来，那便真刀真枪地干一场！


    就在金人磨刀霍霍、梁山厉兵秣马之际，汴京皇宫内，却是一片歌舞升平。