“什么办法？”


    混沌中，尼古拉走向维克托，温柔地抚摸着这张他几乎一模一样的脸。


    在这一瞬间，维克托的神情也释然了。


    “用七大罪仪式，用你换出他来。”


    说出了维克托已经知晓的答案。


    他们很像。


    都是一样聪慧。


    也一样，永远无法与自己的所爱长相厮守。


    真是可怜的孩子啊，就像我和亚历山大一样。


    还是有一瞬间，尼古拉对维克托…有那么一点复杂的心思。


    “尼古拉，你能来参加我和卡捷的婚礼吗？”


    红色城堡伫立在罗西科雪原中，飞檐斗拱如凝固的火焰。


    鹅毛大雪纷扬而下，落在赭红色的墙砖上，瞬间晕染成深褐色的水痕；堆积在锯齿状的城垛间，像是给火焰戴上了雪冠。


    热烈的红与死寂的白，在暮色里交织成一幅冷暖交错的油画。


    那一天亚历山大很幸福。


    湛蓝眼眸清澈得仿佛能映出整片天空，正与他身旁的卡捷十指相扣。


    卡捷，自己的亲妹妹。


    生着一头如海浪般翻涌的银白长卷发，紫色眼瞳神秘深邃。


    作为哥哥，尼古拉，当然也觉得自己的妹妹配得上亚历山大。


    两人相视而笑时，那幸福灿烂的笑容融化了寒霜帝国的雪，几乎让周围的鲜花都黯然失色。


    “尼古拉，下月我们的婚礼，你一定要来当证婚人啊。”


    高大男子微微颔首，那双令无数人沉醉的蓝眸真诚地注视着他：


    “你是卡捷最重要的家人，也是我们最希望能见证这一刻的人。”


    尼古拉感觉心脏被无形的手狠狠攥紧，喉间泛起铁锈般的苦涩。


    最后强迫自己弯起嘴角，露出得体的笑容：


    “当然，我会亲眼看着你们幸福。”


    他垂下眼睫，掩盖住眼底汹涌的暗潮。


    谁都不知道，他喜欢亚历山大，不是兄弟间的感情。


    尼古拉隐藏得很好。


    那些未曾宣之于口的爱意如今全数变成了刺向自己的利刃。


    他即将亲手将挚爱送进婚姻殿堂，而自己连悲伤的资格都没有。


    “以你为容器，形成锁缚。


    当有人解开并释放这些罪行时，安东尼奥的灵魂碎片便会随之析出，直至完整。


    但代价是——你将永远被吞噬在仪式中，再无解脱。”


    “你知道的，这不是什么代价。”


    维克托回答得没有一丝犹豫。


    他恨伊凡，恨寒霜帝国。


    可不怪他，因为伊凡一直都没有变过。


    他只是在履行对父母的誓言，从五岁开始就那么做了。


    “我只是…在还给安东尼奥自由罢了。”


    真正的罪人是自己，


    那个不敢承认爱安东尼奥的自己。


    是那个从未对这不公的“律法”反抗过的自己。


    “很好。”


    尼古拉笑了，他打量着维克托消瘦的身体。


    各种意义上都在衰竭。


    “让我帮你最后一程吧——


    若你中途死去，由我来接管你的身体，继续仪式。


    直到安东尼奥自由，


    也直到杀了安东尼奥的寒霜帝国付出代价。”


    他伸出手。


    “怎么样，维克托？”


    维克托握住那只冰冷的手。


    他想看见安东尼奥重新翻窗进屋的样子，哪怕这不是自己的房子。


    “谢谢你，尼古拉大人。”


    乖孩子


    真是乖孩子


    尼古拉的笑容加深了。


    他终于找到了最完美的棋子。


    一个心怀死志、又有足够理由摧毁寒霜帝国的皇室血脉。


    当这个帝国崩塌，他流浪于梦境的孤魂，或许才能真正安息。


    “呵呵呵，为了安东尼奥的自由，也为了我的自由，合作愉快。”


    尼古拉搂住了维克托，可能因为没有实体，很凉很凉。


    终于让麻木的维克托多了一丝感受，他看见了这位祖先的经历的一切。


    产生了深深的疑惑。


    为什么爷爷奶奶会如此决绝地对待尼古拉…他明明是在帮助他们。


    “我会让你安息的。”


    最后，维克托下定了决心说道。


    声音很轻却让尼古拉的笑容僵在了那里。


    虽然从未期待过，但这么多年来，从没有人和他说过这些。


    他数过，快要一百年了。


    想起了自己杀了亚历山大以后，被愤怒的寒霜帝国百姓抓了起来，架在了十字上的时候。


    尼古拉没有喊，因为那是自己为了亚历山大能做的唯一的事。


    卡捷为了寒霜帝国，留下孩子安德烈后身死，投入了英灵殿之中。


    亚历山大再厉害，也无法进入死者的世界。


    所以尼古拉动手了。


    一把匕首用力地捅进了亚历山大的心脏。


    我依旧爱你，亚历山大，所以我不能看见你不幸福的样子。


    为了让尼古拉更疼，他们用着腐朽开裂的木头死死地钉穿了他的手心，脚心，腰部以防止他逃脱。


    风雪呼啸在罗西利亚的冰湖，圣咏扭曲成愤怒的嘶吼。尼古拉的白发在暴风中狂舞，紫色眼眸倒映着燃烧的圣像。


    寒霜帝国的百姓用冻裂的手撕扯他的黑色斗篷，粗麻绳勒进苍白的肌肤。


    腐朽开裂的橡木十字架矗立在冰晶松林之间。


    他们不用铁钉——那太过仁慈。


    朽木刺穿手掌时发出纤维断裂的呻吟，紫眸因剧痛而涣散，血珠顺着龟裂的木质纹理渗入年轮。


    脚心被钉穿时，他听见冰层下亡灵的窃笑。最粗的那根木楔凿入腰际，碎木屑混着血肉，将他牢牢固定在十字架上，如同被钉在永恒寒冬里的黑色蝴蝶。


    他被这样活活杀死，却没看见死去的亚历山大和卡捷哪怕为自己遭受的事看过自己一眼。


    如果自己的爱不被看见，他为亚历山大甚至是自己妹妹做的这些真有意义吗？


    思考着这个问题，直到灵魂脱离了肉体。


    寒风冻结了血迹，也冻结了最后的祷告。


    紫眸终于黯淡，尼古拉的灵魂坠向冥府，却被守门的三头犬咆哮着拒之门外——圣符在他身上烙印成永恒的放逐印记。


    如今，每当极夜降临，暴风雪中便会回荡着指甲刮擦朽木的声音，一双紫色的眼睛在每一扇结霜的窗玻璃后睁开。


    尼古拉，永远游荡在生者与亡者都拒绝收容的噩梦裂隙之中。


    既然你们认为是我是恶魔，那么就如你们所愿。


    梦境开始消散。维克托感觉冰冷的现实重新包裹住他，怀中的骨翼坚硬依旧。


    但有什么不同了。


    他缓缓用指尖划过肋骨光滑的表面，仿佛在做最后的告别。


    雪还在下。


    他坐在那里，开始等待，也开始谋划自己最后的、盛大的凋零。


    “谢谢你，尼古拉大人。”