清晨，宋家大宅。
宋半城一大早就穿戴整齐，气定神闲地坐在前厅里喝茶。
他昨天已经把话放了出去，要以四倍的高价收粮。
按照他的算计，今天只要大门一开，那些急着卖粮的贱民肯定会把宋家门前的那条巷子堵得水泄不通。
这时，管家张庸急匆匆地从外面跑了进来。
“老爷，大门已经开了。”
“送粮的人多不多？”宋半城慢条斯理地放下茶碗，端起架子问道。
张庸有些艰难地咽了口唾沫，低声道：“回老爷……没人。”
宋半城顿时愣住了。
“没人？你这是什么意思？”
“就是字面意思，整条巷子里空荡荡的，连个鬼影都没有，就只有钱大富一个人推着一车大米在门口候着。”
宋半城猛地站起身来，快步走到大门口。
放眼望去，街上果然冷冷清清，真的连半个人影都没有。
一阵刺骨的冷风吹过街角，只卷起了几片枯黄的烂菜叶子，显得无比萧瑟。
钱大富正抄着双手，冻得缩头缩脑，一瞧见宋半城出来，赶忙堆起满脸的谄媚笑容迎了上去。
“宋老板，您早啊！”
宋半城的脸色却是一片铁青，沉声问道：“老钱，其他卖粮的人呢？刘宗耀他们怎么一个都没来？”
钱大富重重地叹了口气，使劲搓着双手。
“宋老板，您难道还不知道吗？”
“我知道什么？”宋半城眉头一皱。
“叶无忌那个疯子，今天一大早又在城里贴了新告示！”钱大富神神秘秘地压低了声音，“五倍！他居然出了整整五倍的价钱在收粮！”
听到这话，宋半城的脑瓜子里顿时“嗡”的一声巨响。
“五倍？！”
“可不是嘛！现在全城的粮食都在往县衙后院拉，老百姓全都跟疯了一样。”
钱大富一拍大腿，唾沫横飞地说道：“连刘宗耀那老小子，都把家里压箱底的陈芝麻烂谷子全翻了出来，特意雇了十辆大车往县衙那边送呢！”
宋半城呆呆地站在石阶上，气得连手指头都在不停地哆嗦。
五倍的价格。
这哪里是在收粮，这分明是在明晃晃地烧钱！
他叶无忌不过是一个穷当兵出身的泥腿子，手里哪来这么多银子折腾？
“老爷，那咱们现在该怎么办？”张庸凑在旁边，小心翼翼地请示道。
宋半城死死地咬着后槽牙。
自从他来到灌县这大半个月，简直是处处吃瘪，就没顺心过一天。
收个税，被叶无忌那疯子直接拿刀架在脖子上威胁。
如今买个粮食，居然又被叶无忌按在地上反复摩擦。
他堂堂成都府赫赫有名的豪商，更是李文德李大人的白手套与钱袋子，什么时候受过这种鸟气？
“不就是比拼银子吗？”宋半城双眼瞬间涨得通红，歇斯底里地扯着嗓子吼道，“张庸！快去给老子拿纸笔来！写告示！”
张庸吓得一哆嗦，连滚带爬地跑进屋里拿来了笔墨纸砚。
“老爷，告示上写什么内容？”
宋半城猛地一指大街，满脸狰狞。
“八倍！就写我宋半城出整整八倍的价钱收粮！只要是粮食，有多少老子就要多少，全部现银结账！”
听到这个数字，张庸吓得手一抖，手里的毛笔直接掉在了地上。
“老爷，八倍啊？这……这价格也太离谱了，咱们这次带的银子虽然不少，但也经不起这么折腾啊，万一李大人要是追查下来……”
“你给老子少废话！”宋半城气急败坏，抬腿就是一脚狠狠踹在张庸的膝盖上。
“李大人要的是把叶无忌彻底困死在灌县！我今天就要用银子生生砸死他！”
“他叶无忌不是很能涨价吗？让他涨！老子倒要看看他能涨到什么地步！赶紧去写，写完马上给老子贴出去！”
张庸哪里还敢多嘴，连滚带爬地捡起毛笔，直接趴在门槛上奋笔疾书，写完之后一刻也不敢耽搁，赶忙差人去街上敲锣打鼓地四处宣扬。
站在一旁的钱大富看得直咽口水。
八倍的价格啊。
大米原本一石只要一两银子，如今摇身一变，直接成了八两。
这简直比去抢钱庄还要来得快！
钱大富腆着脸凑上前去，谄媚地竖起了大拇指。
“宋老板，您真是太霸气了！真不愧是财大势大，就该用这种法子，活活憋死叶无忌那个不知天高地厚的鳖孙！”
宋半城被这一记结结实实的马屁拍得浑身舒坦，脸色也缓和了不少。
他慢条斯理地整理了一下有些凌乱的衣领，得意地冷哼了一声。
“叶无忌不过是个黄口小儿，也配跟本掌柜斗？老子用银子堆都能把他生生埋了！”
钱大富在一旁点头哈腰，连声附和。
“那是自然！宋老板，您就瞧好吧，我这就赶回去，把粮仓里剩下的粮食全部装车，连一粒米都不留，全都拉来卖给您！”
“去吧，我宋某人向来一诺千金，只要你拉来，绝对现银结账。”宋半城有些自得地摆了摆手。
钱大富如蒙大赦，推着空空如也的小推车，一溜烟便跑得没了影。
此时，县衙后院里却是一片悠闲惬意的景象。
叶无忌正优哉游哉地躺在舒适的太师椅上，慢悠悠地剥着花生吃。
一旁的程英正在低头拨弄着算盘，清脆的算珠撞击声“噼里啪啦”响个不停。
萧玉儿这时端着一盆热气腾腾的水走了进来，细心地拧了一把温热的毛巾，温柔地递到了叶无忌手中。
叶无忌接过热毛巾直接敷在脸上，顿时舒服得惬意地哼哼了两声。
紧接着，他坏笑着顺手在萧玉儿那挺翘的臀部上轻轻捏了一把。
萧玉儿娇嗔地白了他一眼，却并未躲闪，反而有些羞怯地往他身前凑了凑。
正在算账的程英只是淡淡地抬眼扫了他们一下，便全当没看见，继续神色如常地敲打着算盘。
就在这温存的当口，钱大富气喘吁吁、连滚带爬地一路小跑进了正房。
“大人！叶大人！出大事了！”
叶无忌慢条斯理地将脸上的热毛巾扯了下来。
“老钱，大清早的你在这儿号丧呢？”
钱大富一溜烟跑到桌边，也顾不得什么礼数，端起茶壶就往嘴里一通猛灌，末了狠狠抹了一把嘴角的茶水。
“大人，真的出大事了！那宋半城彻底疯了！”