李赛凤点头，唤来一个小二，又给了对方几个铜板，道：“这是此次帮忙送到家的赏钱。”


    而后，陈长安便带着小二，朝着村东头走去，打算打两壶好酒，再买一只烧鸡，今晚准备与妻子闺女好好庆祝一番。


    此时，陈长安的家中！


    吃了肉、喝了汤后，总算恢复了些力气的叶倩莲跑到院子里，将陈长安打回来的猎物拖进屋内。


    当看到那头硕大的鹿时，她心中顿时有了底。


    有这么一头鹿，至少能吃上七八天了。


    将鹿拖进屋子后，叶倩莲便开始收拾屋子。


    就在这时，院子里传来脚踩雪窝子的咯吱声。


    叶倩莲以为是陈长安回来了，脸上露出笑容，刚一回头，身后的门忽然被人猛地拽开，紧接着走进一男一女两人。


    其中一人竟是她的妹妹叶春桃，另一人是个满脸胡茬、身形微胖、身上油腻腻且没戴帽子的中年男人。


    那男人一进屋，双眼便贼溜溜地在叶倩然身上打量。


    看到妹妹叶春桃到来，叶倩莲先是一阵惊讶，紧接着心中一慌，忙问道：“春桃？你…… 你怎么来了，莫不是爹娘出什么事儿了？”


    她声音中满是紧张与焦急。


    叶春桃袅袅婷婷进得屋来，眉头紧蹙，满脸尽是嫌弃之色。


    环视屋内，破败之象触目惊心，四壁萧然，几无立锥之地，真难想象大姐在这等境地如何捱过岁月。


    “哼，你以为我乐意来此？爹娘忧心于你，我才舍了清闲过来瞧瞧。


    这位是胡大哥，胡庆海，咱村里有名的屠夫。”


    叶春桃柳眉轻挑，话语中满是不耐。


    “大姐啊，你这日子过得着实凄惨。


    我这当妹妹的，岂会坐视不管？


    你速速与那陈长安了断，转而与胡大哥共度余生。


    我从中牵线搭桥，保准你们和美。”


    叶春桃故作关切，然眼中的嫌弃却如暗流涌动，难以掩饰。


    “人家胡大哥宽宏大量，不嫌弃你，孩子你也能带着。


    他身为屠夫，顿顿有肉，瞧你瘦得皮包骨头，若跟了胡大哥，保你衣食无忧。


    那陈长安不过是落魄公子，难有出头之日，还将妻儿置于赌桌，实在不堪。


    你莫要再执迷不悟。”


    叶春桃巧舌如簧，句句似是为大姐着想，实则尽显凉薄。


    一旁的胡庆海，甫一进屋，便被叶倩莲婀娜的身姿与姣好的容颜所惑，目光呆滞，口水几近流出。


    听到叶春桃唤他，方如梦初醒，忙不迭地擦拭嘴角，双手在衣摆上搓了又搓。


    “倩莲姑娘，咱们曾有一面之缘，你还在我那赊过账。


    只要你愿与我共结连理，为我生儿育女，我定让你餐餐有肉。


    我虽以杀猪为业，但在这艰难时世，有粮便是底气。


    你莫要再与那陈长安厮混，他不过是烂泥扶不上墙，我可做不出将妻儿置于赌桌之事。


    跟我走吧，莫要再执迷不悟。”


    胡庆海咧嘴而笑，露出一口黄牙，眼中满是贪婪与欲望。


    叶倩莲闻听此言，柳眉倒竖，连连摇头，眼中满是决绝。


    “春桃，你带他走吧，莫在我家说这些胡话。


    我既已嫁与长安，便从一而终，岂会中途改嫁？


    你将我置于何地？


    长安即刻便归，若让他听见，定不会饶过你们。”


    叶倩莲说罢，别过脸去，心中满是悲戚。


    胡庆海见叶倩莲拒绝，眉头紧锁，手肘轻撞叶春桃，恶声道：“我给了你五斤肉，你承诺让你大姐跟我，此事若不成，你速速还我肉来。


    你大姐不过是残花败柳，我不嫌弃她，她竟不识抬举。


    你们老叶家的女人，怎如此不知好歹？”


    叶春桃见胡庆海发怒，忙赔笑道：“胡大哥莫急，她不过是一时糊涂。


    这日子这般艰难，她迟早会回心转意。


    此事包在我身上。”


    胡庆海冷哼一声，一屁股坐在灶台边沿，眼神中满是威胁。


    “我不管那么多，此事若办不成，你便与我共度几宿，最好为我怀上孩子。”


    叶春桃一听，脸色骤变，忙摆手道：“胡大哥莫要开玩笑，我已为人妇，若让我夫君知晓，定不会轻饶。


    此事万万不可。”


    说罢，心中对胡庆海的厌恶又添几分。


    叶倩莲将二人对话听在耳中，美目圆睁，满脸难以置信。


    她本以为春桃是念及亲情前来探望，未曾想竟是这般算计。


    心中悲苦，如潮水般涌来。


    叶倩莲听闻那番言语，心中愤懑如汹涌波涛，再也按捺不住。


    她霍然起身，身姿挺直，面色如寒霜般冰冷，杏眸中怒火熊熊燃烧，厉声质问道：“春桃，他刚所言，竟要用十斤猪肉便将我嫁过去？


    你究竟有何资格擅自替我做主？


    你可曾想过自己此举是何等荒唐？


    我向来将你视作至亲妹妹，你却这般狠心，把我往那万劫不复的火坑中推！”


    叶春桃听闻，嘴角微微上扬，露出一抹不以为然的浅笑，下巴轻挑，神色傲然。


    转瞬，她又漾起一抹看似温和的笑意，款步上前，亲昵地拉住叶倩莲的手，附在她耳边轻声说道：“姐姐，咱们进屋细谈，莫要让外人看了笑话。”


    叶倩莲一时愣住，眼神中满是错愕与难以置信，但还是不由自主地随叶春桃进了屋。


    屋内，小妞妞正安静地躺在床上。


    她刚用过肉和汤，气色已好了许多，虽已恢复些许力气，却依旧无法下床走动。


    叶春桃只是淡淡地瞥了小妞妞一眼，嘴角泛起一丝嘲讽，开口说道：“啧啧啧，我说大姐，你就算不顾念自己的凄惨处境，也该为孩子想想啊。


    瞧瞧这是什么地方，这环境简直连猪狗的居所都不如。”


    “咱们叶家虽说不算什么钟鸣鼎食的名门望族，但你在家时也是衣食无忧。


    可如今呢，你当初嫁入豪门，何等风光，而现在竟落魄至此，连寒门都比不上。


    那个陈长安，毫无出息，日后只会拖累你，害你一生。”


    她顿了顿，继续说道：“趁你如今还有几分姿色，嫁给那胡屠夫，至少能平平安安地熬过这个寒冬，孩子也能有肉吃。


    这男女之事，晚上熄了灯，又有何分别呢？”


    叶倩莲听闻这番话，双眼圆睁，怒目而视，仿佛要喷出火来。


    她扬起手，“啪” 的一声，狠狠甩了叶春桃一耳光。


    叶春桃被这突如其来的一耳光打得微微偏过脸，眼中满是愤恨与不甘。


    她抬手欲要还手，却被叶倩莲眼疾手快地一把抓住手腕。


    “你竟敢打我，叶倩莲，你以为你还是那个嫁入豪门的少夫人吗？


    你如今落魄得连狗都不如，还真把自己当回事了！


    我告诉你，错过今天这个机会，你和孩子要么饿死，要么冻死在这冰天雪地中，到时候都没人会替你们收尸。


    这一切可都是你自找的！”


    叶春桃眼睛通红，声嘶力竭地吼道。