李先元深深叹了口气，终究还是迈步走上马车，坐在夫人身边，轻轻握着她的手，声音温柔得能滴出水来：“再坚持会儿，马上就到医馆了。”


    夫人缓缓睁开眼，虚弱地说：“先元…… 我要是走了，你就再找一个吧…… 没能给你生个儿子，是我对不起你……”


    “我现在好后悔，怎么没有趁身体还好的时候帮你物色一个能生养的！”


    “胡说！” 李先元眼眶通红，“你是我李先元的妻子，这辈子只有你一个！咱们的闺女懂事，比儿子还贴心，你别多想，好好治病！”


    陈长安听着身后的对话，嘴角露出一丝笑意，扬鞭策马，马车朝着青阳镇疾驰而去。


    不到半柱香的功夫，青阳镇的轮廓便清晰起来。


    远远望去，高大的青砖城墙巍峨矗立，城门口挂着 “青阳镇” 三个破旧交错大字的匾额，在阳光下闪闪发亮。


    城门口有几个穿着皂衣的巡防兵，手持长枪，正挨个检查进城的人 —— 平民百姓的马车只能停在城外，若想驾车进城，得缴纳二两银子。


    二两银子对寻常百姓来说，可不是小数目，不少人只能牵着牲口，背着包袱，在城门口排队等候检查，冻得瑟瑟发抖。


    陈长安掏出二两银子递给巡防兵，对方验了银子，挥挥手放行，还多看了一眼他车上的猎物，眼里闪过一丝羡慕。


    进了城，眼前的景象瞬间热闹起来。


    青石板铺成的街道宽敞平整，两旁的商铺鳞次栉比！


    有的挂着五颜六色的幌子 ——


    “薛家医馆”


    “张记布庄”


    “王记酒楼”


    “李记药铺”……


    幌子在微风中轻轻晃动，吆喝声、叫卖声此起彼伏，充满了烟火气。


    街上的行人来来往往，有穿着锦缎长袍的富商，手摇折扇，身边跟着小厮；有挑着担子的小贩，一边走一边喊：“热乎的糖炒栗子！刚出锅的！”


    还有穿着粗布衣裳的平民，牵着孩子，在商铺前驻足挑选。


    偶尔有马车驶过，车轮碾过青石板，发出 “咯噔咯噔” 的声响，车夫高声吆喝着 “让一让”，行人纷纷侧身避让。


    街边的摊位上，摆满了各种货物 —— 红彤彤的苹果、黄澄澄的橘子、捆得整整齐齐的布匹、闪着寒光的铁器……


    还有卖小吃的摊位，热气腾腾的包子、香气扑鼻的馄饨，引得人直流口水。


    几个孩子围着一个卖糖人的小贩，睁着大眼睛，吵着要爹娘买糖人，清脆的笑声在街面上回荡。


    陈长安没有心思欣赏这热闹景象，径直赶着马车往薛家医馆去。


    薛家医馆在镇子东头，是青阳镇最有名的医馆，门口挂着一块黑底金字的匾额，上面写着 “薛家医馆” 四个大字，门口两侧摆着两盆盛开的红梅，给这寒冬添了几分生机。


    他停下车，小心翼翼地把夫人从马车上背下来，李先元连忙跟上，扶着夫人的胳膊。


    陈长安把夫人背进医馆，里面弥漫着浓郁的药香，一个穿着长衫的伙计连忙迎上来：“几位是来看病的？快请进，薛大夫正在里面坐诊。”


    陈长安把夫人放在诊室外的椅子上，拍了拍手上的灰尘，对李先元说：“村长，你陪着夫人，我在门口等。”


    他没有走 —— 夫人对他家有恩，他得等夫人看完病，确认没事了才放心。


    李先元看着他，嘴唇动了动，终究没有说什么，只是点了点头。


    在这小小的医馆之内，空间逼仄而简陋。


    几张陈旧且低矮的木桌横在当中，上面摆放着一些杂乱的医书和简单的诊疗器具。


    四周的墙壁上，挂着几幅已经有些褪色的医学图谱，边角处还微微卷起。


    靠墙的位置，是一排摆放药材的货架，上面的药材摆放得倒也整齐，但大多包装陈旧，不少药罐上都蒙着一层薄薄的灰尘。


    一位白发苍苍的老者，静静地伫立在医馆中央。


    他身形佝偻，身上的衣衫早已破旧不堪，补丁摞着补丁，仿佛在诉说着岁月的沧桑与生活的艰辛。


    在这个大荒年代，真正家境富裕、出身名门的人家，毕竟是少数。


    他们住在深宅大院，衣食无忧，享受着生活的优渥。


    而大部分人，每日里为了生计奔波劳累，也仅仅只能混个温饱而已。


    至于那些最底层的黎民百姓，尤其是无数的难民们，他们长期忍受着饥饿的折磨。


    每到冬天，凛冽的寒风呼啸而过，就像一把把锋利的刀子，割在人们的脸上。


    被冻死的人成千上万，饿死的人更是不计其数。


    每天，街头巷尾都能看到那些冻饿而死的尸体，横七竖八地躺在那里，无人问津。


    对于这些底层百姓来说，冬天就像是一场噩梦，每过一天都是煎熬。


    能够顽强地熬过这个冬天的人，那真可谓是幸运儿，全凭自身生命力的顽强，硬生生地扛了过来。


    瞧，就连这镇上颇有名望的老大夫，生活都如此清贫，更别提那些普通的草民百姓了。


    此时，村长夫人王氏，在众人的搀扶下，缓缓睁开了双眼。


    她的脸色苍白如纸，眼神中透露出一丝虚弱。


    在旁人的搀扶下，她艰难地坐到了椅子上，身体微微颤抖着。


    薛大夫，这位经验丰富的老医者，赶忙走上前来。


    他神情专注，伸出那布满老茧却又无比沉稳的手，轻轻搭在王氏的手腕上，开始为她仔细地诊断经脉。


    他微微眯起眼睛，仿佛在透过这微弱的脉搏，探寻着王氏身体内部的奥秘。


    片刻之后，薛大夫缓缓叹了口气，无奈地摇了摇头。


    他那饱经风霜的脸上，写满了忧虑。


    随后，他转身走到桌前，拿起桌上那支已经磨得光滑的毛笔。


    毛笔在他的手中轻轻转动了几下，然后蘸满了墨汁。


    他略微沉思了一下，便开始在纸上挥洒起来。


    那毛笔在纸上游走，字迹苍劲有力。


    “薛大夫，我夫人她不碍事吧？” 旁边的村长李先元，声音中满是担忧。


    他紧紧地盯着薛大夫的一举一动，眼神中透露出无尽的焦虑。


    他的双手不自觉地攥紧了衣角，指关节因为用力而泛出了白色。