院子里顿时爆发出一阵欢呼。


    一个村妇举起碗：“太好了！这下村里再也没人敢欺负咱们了！长安，我敬你一杯，要不是你，以后咱们石桥村可就没王法了，那我们这些当女人的可就更惨了。”


    陈长安笑着跟他碰了碰碗：“这不是我一个人的功劳，是大家一起出力的结果。来，大家伙别光顾着说话，快吃肉，凉了就不好吃了！”


    叶倩莲和王氏又端着几盘菜走了出来，有炒野猪肉，有炖鹿肉，还有村民们带来的鸡蛋和腊肉。


    陈妞妞跑过来，手里拿着一个啃了一半的窝窝头，递给陈长安：“爹，窝窝头好吃，你也吃。”


    陈长安接过，咬了一口，心里满是暖意。


    曾阿牛夹了一块野猪肉，塞进嘴里，含糊地说：“倩莲嫂子，你这手艺真好！比镇上酒楼的菜还好吃！”


    叶倩莲笑着说：“你要是爱吃，以后常来家里，我给你做。”


    院子里，大家一边吃肉喝酒，一边说着家常，偶尔有人提起以前的苦日子，眼圈会红，但很快就被眼前的热闹冲淡。


    张老汉喝了口酒，看着满院的笑脸，感慨道：“这大荒年，能有这么一天，就算明天饿死，也值了！”


    陈长安听到这话，心里一酸，连忙说：“叔，别这么说！往后日子会越来越好的，我打算开春后，带着村里的年轻人上山打猎，多打些猎物，咱们一起换粮食，再也不让大家饿肚子！”


    “真的？” 赵二柱眼睛一亮，“长安，我跟你去！我以前也打过猎，虽说没你本事大，但也能帮着扛东西！”


    “我也去！”“算我一个！”


    院子里的年轻人纷纷举手，眼里满是期待。


    李村长笑着说：“好啊！有长安领着，咱们石桥村肯定能熬过这大荒年！来，大家伙再干一杯，祝咱们石桥村越来越好！”


    酒碗碰撞的声响，笑声，说话声，混着锅里肉香，在冬日的暖阳里飘荡。


    陈长安看着身边的叶倩莲和妞妞，看着满院淳朴的村民，心情也特别的愉快。


    正值众人于庭院之中大快朵颐、欢声笑语不绝之际，忽闻一阵脚步声自院外传来。


    众人抬眼望去，只见一群人昂首阔步踏入了院子，为首之人竟是那声名远扬的钱大老爷。


    这钱大老爷身着一袭华丽锦袍，头戴黑色方巾，气宇轩昂却又透着几分威严。


    身后跟着一众家丁，各个身强体壮，面露凶色。


    院中的村民与难民见此阵仗，皆如惊弓之鸟，脸上瞬间露出了慌张之色。


    在这大荒之年，穷人最怕遭遇的便是这些大户人家。


    他们仗着财势，视人命如草芥，平日里欺行霸市，为所欲为。


    寻常百姓稍有得罪，轻则遭受一顿毒打，重则性命不保。


    而且这些大户人家，要么与官府有着千丝万缕的人脉关系，要么与山贼相互勾结，家中还豢养着一群身强力壮、武艺高强的武混混。


    因此，当钱大老爷踏入院子时，村民和难民们全都紧张得大气都不敢出，有的妇女更是急忙将孩子紧紧搂入怀中，用手捂住孩子的脸，生怕惹来不必要的麻烦。


    陈长安见钱大老爷到来，微微皱起了眉头，眼中闪过一丝警惕。


    李先元，这位石桥村的村长，也赶忙站起身来，脸上挤出一丝笑容，迎上前去。


    “哟，这是哪阵风，把钱员外给吹来了？”


    李先元客客气气地说道，毕竟他与钱员外是从小一起长大的玩伴，虽然深知其为人，但在这场合也不好太过冷淡。


    钱员外背负着双手，迈着沉稳的步伐缓缓走来，目光在众人身上扫视了一圈，最后落在了陈长安身上。


    他径直走到一张椅子前，大大咧咧地拉开椅子坐下，这才慢悠悠地开口道：“老李啊，你家中开设杀猪宴，如此盛事也不知叫我一声，莫不是没把我当好朋友？既然你不请，那我便不请自来了。”


    李先元心中有些担忧，生怕钱员外在此闹事，赶忙解释道：“老钱，你可太见外了，这点东西，对于你这样的富贵人家来说，根本算不得什么……


    你平日里吃香喝辣，像这些野猪肉，便是白送给你，你怕是也瞧不上眼。但对于我们这些普通百姓而言，这已经是极为丰盛的佳肴了。”


    钱员外听后，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，说道：“你这话可就不对了。我也是石桥村的村民，这村子里有好事，我自然要到场。你请我，是你的情分！


    不请我，是你的疏忽！


    我吃与不吃，那又是另一回事了。


    罢了罢了，我也不与你计较这些。


    不过今日我来，倒是想打听一件事。听闻你们把胡庆山给抓了起来，还送往了衙门，不知他所犯何罪，竟劳动你这位村长亲自出面？”


    说罢，钱员外微微眯起眼睛，似笑非笑地看着李先元。


    李先元义正言辞地说道：“那胡庆山强抢民女，胆大妄为，此乃众人有目共睹之事。我身为村长，自当为村民主持公道。”


    谁知钱员外忽然冷笑一声，笑声中满是嘲讽之意：“强抢民女？我怎听说人家是给了钱的？李村长，你这闲事管得未免也太多了吧。


    这分明是有钱有卖的正儿八经的买卖生意，这年头，这种事再正常不过，连官府都不会过多干涉，你却狗拿耗子多管闲事，莫不是太闲了？”


    钱员外说着，脸上渐渐露出了愠怒之色。


    李先元微微一愣，很快反应过来，连忙解释道：“绝非如此。那丫头王宝莲，乃是被她的亲姑姑王媒婆给卖了，当事人根本不愿意。


    此等行径，分明违反了大梁国律法。我将胡庆山抓起来送往衙门，何错之有？”


    李先元语气坚定，毫不退缩。


    钱员外听后，脸上的笑容愈发冰冷：“话虽如此，但你此举未免有些小题大做了。你这般行事，可是彻底得罪了老胡家，你该清楚胡庆山曾经是干什么的，莫要到时候把山贼招来，引火烧身。我念在儿时的情分上，好心提醒你，有些人啊，只会给你带来灾祸，你可要把眼睛擦亮些。”


    说到此处，钱员外的目光有意无意地落在了陈长安身上，显然是话中有话。


    陈长安闻言，只是淡淡一笑，说道：“听钱员外这意思，似乎与那胡庆山交情不浅啊。若是如此，那此事我定要汇报到衙门，让衙门好好调查一番，毕竟众人皆知，胡庆山曾经当过山贼。”