至于鲁有田，早就在钦差大人走后悄无声息地溜出了城。


    他连来的时候那副气势汹汹的架势都不敢摆了，只带了两个随从，骑了三匹快马，沿着官道一路狂奔。


    他怕自己走晚了就走不了了。这一趟隆安县之行，可以说是吃了一次大亏！


    银子赔了八千两，脸面丢了个精光，还差点把自己搭进去。


    鲁有田马不停蹄地赶回平安县，风尘仆仆，满肚子窝囊气。


    到了自家门口，翻身下马，刚把马缰扔给随从，还没来得及迈步进门，整个人就僵在了原地。


    他家大门口的石阶上，站着一个人。


    那人穿着靛蓝色的七品官袍，身形挺拔，双手负在身后，正仰头看着门楣上的匾额，像是在欣赏什么风景。不是陈长安是谁？


    鲁有田面色刷地一变，下意识地往后退了一步，又左右张望了一圈。


    他身后还跟着四名随行的捕快，这让他心里总算有了点底。


    而且他发现陈长安只有一个人，没带随从，没带兵器，就这么孤零零地站在他家门口。


    但即便如此，面对陈长安一个人，鲁有田依然变得谨小慎微，额头上以肉眼可见的速度渗出了一层细密的汗珠。


    “陈、陈大人，你怎么来了？”他努力让自己的声音听起来镇定一些，可嗓子眼还是发紧。


    陈长安转过身来，脸上挂着温和的笑容，那笑容看起来人畜无害，可鲁有田怎么看怎么觉得后背发凉。


    “我这次找鲁大人自然是有事啊。”陈长安的语气很随意，像是在跟老朋友拉家常。


    他往前走了两步，鲁有田就往后退了两步。


    “想找鲁大人合作。有一件大事，我想跟你商议。”陈长安顿了顿，声音放低了几分，带着一股子神秘感，“如果做好了，或许鲁大人立下大功，就可以从这平安县调走，步步高升！少说也能升到六品。”


    他歪了歪头，像是忽然想起了什么，又补了一句：“而且我知道你是为六皇子办事的人，是六皇子的心腹。


    就凭这件事，若是能够办成了，六皇子脸上也会挂彩，在大梁国王面前必然也会得到嘉奖。”


    鲁有田听完这番话，脸上的表情来回变幻了好几次。从震惊到狐疑，从狐疑到犹豫，从犹豫到恐惧。他心里压根就没底！


    因为他太了解陈长安了，这个人精明到让人感觉到可怕。被这种人找上门来谈合作，比被狼盯上还要危险。


    可“六品”那两个字像是钩子一样挂在他心上，还有六皇子！


    陈长安怎么会知道他是六皇子的人？


    这件事他藏得极深，连平安县衙的师爷都不知道。


    鲁有田咽了口唾沫，抬起袖子擦了擦额头上的汗，强撑着挤出一个比哭还难看的笑容：“陈大人……您到底想说什么？”


    “就在这里说吗？”


    陈长安四外看了一眼，目光从破旧的院门扫到街上往来的行人。


    他淡淡一笑。


    “难道鲁大人这么憎恨我，这么大的事，也不请我进屋子里坐坐？”


    鲁有田心里没有底。


    手指在袖子里攥了又松，松了又攥。


    他犹豫再三，终于咬了咬牙，像是下了一个天大的决心。


    “你们都退下吧。”


    他转过身对身后的捕快挥了挥手，声音压得低沉。


    “我有要事要和陈大人商谈。没有我的命令，谁都不允许进入县衙。”


    随着鲁有田的话音落下，身后的四名捕快一字排开，抱拳应了一声。


    然后便退到了大门两侧，将门口守得严严实实。


    鲁有田这才侧过身子，做了个请的手势，带着陈长安朝县衙方向走去。


    两人穿过前衙的公堂，绕过照壁，径直来到后衙的后花庭。


    院子不大，种了两棵歪脖子枣树，树下摆着一张石桌和几个石墩。


    早有丫鬟得了吩咐，手脚麻利地端了两盏热茶送上来，又悄无声息地退了下去。


    鲁有田刚一落座，屁股还没坐热，茶盏还没端起来。


    就听到外面传来一声拖着长音的呼唤。


    “老爷，你回来了老爷。”


    紧接着便是一阵杂乱的脚步声和环佩叮当的脆响。


    三四个打扮得花枝招展的女人从月亮门那边涌了进来，后头跟着两个拦也不是不拦也不是的捕快。


    那些女人压根不管什么规矩不规矩，推开捕快就往院子里冲。


    老大、老二、老三全来了。


    鲁有田才出去一天一夜，这几个女人在家就已经待不住了。


    一听说老爷回到了平安县，此时正在县衙之中，为了争宠，全都争先恐后地跑了过来。


    “老爷，这日子没法过了！”


    左边那个穿桃红衫子的小妾抢先扑到石桌前，眼圈红红的像是刚哭过。


    “大姐也太欺负人了，她串通管家打麻将的时候出老千，把我们的钱全都赢走了。搞得我现在想买一盒胭脂都没有钱，您可得给我做主啊。”


    “谁说不是呢！”


    右边那个穿翠绿襦裙的也不甘示弱，挤开桃红衫子凑上前来，声音又尖又细。


    “大姐平时管得就严，咱们家的开销本来就小。我这肚兜都磨出洞了，蚕豆都露出来了，磨得生疼，实在没钱换新的。这要是让外人看见，还以为咱家老爷虐待咱们姐妹呢。”


    那两个捕快拦也不是放也不是，站在旁边手足无措，脸都憋红了。


    至于那位大夫人，她不慌不忙地走在最后面。


    她比鲁有田还要大上两岁，穿着一身藏青色的对襟褙子，发髻梳得一丝不苟，插着一根素银簪子。


    相貌不算难看，只是略显了几分老成，眼角有几道细密的纹路。


    她身上带着一股成熟妇人的沉稳，既不像那两个小妾又哭又闹，也不急着开口辩解。


    只是静静地站在一旁，等到两个小妾都说完了，才不紧不慢地开了口。


    “老二啊，你说的那是什么话。谁能看到你的蚕豆？除非你背后勾引野男人，不然谁看得到。”


    大夫人的语气不轻不重，却一针见血。


    “内衣破了补一补不就得了，谁家女人还不会捏两针针线？”


    她转过头来，目光又落在老三身上，嘴角挂着一丝淡淡的笑意。


    “还有你，老三，什么叫我和管家出老千？明明是你自己技不如人，输了钱还有往回要的道理？”


    “哪有你说的那么惨，我看你那柜台上摆着的胭脂水粉，少说也有十几盒，用来做顿饺子都够了吧？还不够你擦脸的？”


    她说完这话，款步走到鲁有田面前，欠了欠身，声音温婉中带着几分无奈。