饿死的就更常见了。


    官道两旁的荒草里，隔三差五就能看到一具尸体。


    有的是老人，蜷缩着像是睡着了。


    有的是孩子，小小的身子裹在一张破被子里。


    有的已经腐烂发臭，苍蝇嗡嗡地围着飞，路过的行人掩着鼻子匆匆走过，没有人停下来收尸。


    这一路上陈长安也做了不少善事。


    毕竟他身上带着银子，出门前叶倩莲在他包袱里塞了厚厚一沓银票，光是大面额的就有好几千两。


    他每到一处有难民聚集的地方，便停下来买上几袋米，让刘三支起一口大锅熬粥。


    那些难民们捧着破碗排着队，每个人分一碗热粥，虽然吃不饱，但至少能吊住一条命。


    还遭遇了不少山贼。


    官道上流民遍地，山贼也跟着多了起来。


    有的是活不下去的灾民落草，有的是趁乱打劫的地痞，三五成群地躲在官道两侧的山林里，看到有落单的行人就跳出来抢劫。


    不过都是有惊无险。


    陈长安那把虎贲弓往背上一挂，那些山贼便先怯了三分。


    有几个不长眼的真敢冲上来，被他三拳两脚打翻在地，其余的便一哄而散。


    这一路走来，把那种古风古韵路上的日常生活也尝了个遍。


    有一天傍晚，他们正沿着官道赶路，天边忽然涌起了一片乌黑的云头。


    那云来势极快，转眼便吞没了半个天空。


    雷声轰隆隆地滚过天际，闪电把远处的山峦照得煞白。


    紧接着豆大的雨点便噼里啪啦地砸了下来，打在脸上生疼。


    陈长安和刘三策马狂奔，想找个地方躲雨。跑了好一会儿，才看到前方路边有一座破庙。


    那庙不知道荒废了多少年，院墙塌了大半，大殿的屋顶也漏了好几个窟窿。


    但好歹还有半边是完好的，能遮风挡雨。


    两个人把马拴在廊下的柱子上，抱着包袱冲进了破庙。


    刘三手脚麻利，在殿里转了一圈便找到了几块破木板和一堆干草。


    他从怀里掏出火折子，吹了半天才把火星吹亮，将干草引燃，升起了一堆火。


    他又在庙里翻找了一阵，居然从供台底下翻出了一个破瓷罐子。


    那瓷罐缺了一个角，但勉强还能用。他把罐子架在火堆上，倒进去半罐水，又从包袱里抓了两把米丢进去。


    很快米粥的香气便弥漫了整座破庙。


    陈长安脱掉被雨水打湿的外袍，搭在火堆旁的破木架上烘烤。


    他靠在满是蛛网的神像底座上，从包袱里摸出一包点心。


    那是临走前叶倩莲亲手做的桂花糕，用油纸包了好几层，一点都没淋湿。


    他一边吃着桂花糕，一边望着外面的大雨。


    雨幕把天地连成了一片，远处的树影在风雨中疯狂地晃动，像是张牙舞爪的妖怪。


    庙外的世界一片漆黑，只有闪电偶尔劈开夜空的那一瞬间，才能看到远处山峦的轮廓。


    这时候，忽然一大群人也冲进了破庙。他们浑身淋得透湿，一边抖着衣服上的雨水一边叫嚷着。


    领头的是个干瘦的中年汉子，留着一撮山羊胡，头顶戴着一顶破毡帽。


    身后跟着几个年轻人，有的扛着木箱，有的背着铜锣，还有几个女人裹着蓑衣，怀里抱着包袱。


    这伙人一进门便看到了陈长安他们主仆二人，愣了一下，然后便自觉地走到了大殿的另一侧，也升起了一堆火。


    这些人坐下来之后，便开始七嘴八舌地聊天唠嗑。从他们的谈话里，陈长安才了解到，这伙人是来自五十里之外一个小镇上的杂技团。


    领头那个山羊胡是班主，几个年轻人是他的徒弟，有耍猴的，有顶碗的，有翻跟头的。


    那几个女人有的是班主的老婆，有的是徒弟的媳妇。


    他们这一次是准备一路表演赚钱，从奉天府一路往北走，听说黄龙府那边还算太平，想去那边讨生活。


    陈长安靠在神像底座上，默默听着他们聊天。那些人以为他睡着了，说话声音渐渐大了起来。


    那个班主叹了口气，说起了这一路上的见闻。


    他说奉天府境内现在到处都是光明圣莲教的人，很多村子都被他们榨干了。


    那些邪教徒不知道用了什么妖法，让整个村子的人都信了他们的邪，把家里最后一点粮食都交了出来，然后被活活饿死。


    有的村子甚至出现了村民互相残杀的事情，就为了抢一口吃的。


    他说那些邪教徒还在很多镇子上控制了官府，镇上的官员要么被他们收买，要么被他们杀了换成了自己人。


    朝廷派兵围剿了好几回，可每次都扑了个空。


    这些邪教徒就像地里的老鼠，你一来他们就散了，你走了他们又冒出来。


    他说场面特别凄惨，有一个村子他去表演过，后来再去的时候整个村子已经死绝了。


    家家户户的门都敞着，里边的尸体都长了蛆，狗在街上啃死人骨头，那景象比地狱还可怕。


    陈长安听到之后直皱眉头，手里的桂花糕也吃不下去了。


    不过那个班主又说，最近也有不少侠士自发自主地对这些邪恶教徒开始了围剿。


    有些是江湖上的游侠，有些是镖局里的镖师，有些干脆就是当地的猎户和庄稼汉。


    这些邪教徒在奉天府境内已经成了过街老鼠，人人喊打。


    就连山贼和盗匪都加入了围剿……


    说来也荒唐，那些平日里杀人越货的土匪，居然也开始打起邪教徒来了。


    他们说虽然自己也不是什么好人，但至少不干这种断子绝孙的勾当。


    光明圣莲教在奉天府内已经待不下去了，开始大规模地往外逃窜。而逃窜的方向，似乎就是黄龙府那边。


    听到这里，陈长安缓缓放下了手中的桂花糕，目光透过篝火望向了破庙外的雨幕。


    他心中大概算计着，光明圣莲教很有可能奔着隆安县那边去了，而且是大规模。


    这一回隆安县要彻底热闹起来了。


    一个府从知县即将上任，带着从六品通判做靠山，想在隆安县捞油水、掌控矿脉。


    光明圣莲教这个邪教派也想占据隆安县，因为隆安县是三不管地带，朝廷的势力最薄弱，正是他们东山再起的绝佳地盘。


    再加上百年宗族龙家正在暗中筹谋，表面上把矿场交出来，实际上是在下一盘更大的棋。


    还有那个吐蕃商人桑杰嘉措通风报信，让吐蕃国也加入到这场争夺中来。各方势力盘根错节，纠缠在一起。


    可以说隆安县很快就要乱成一锅粥了。


    而陈长安诈死，也会让整个隆安县彻底沸腾起来。以前他在的时候，所有的暗流都被他压在水面之下。各方势力都不敢轻举妄动，因为谁都知道陈长安不好惹。


    可现在他“死”了，那个让所有人都忌惮的县令没了，这些潜伏在水下的势力便会全部浮出来，暴露在明面上。