夜色，如同一块巨大的、浸满了墨汁的黑布，将整个京城，都笼罩在一片压抑的死寂之中。


    宵禁的鼓声，早已敲过。


    往日里喧嚣繁华的街道，此刻，空无一人，只有一队队手持火把、腰挎绣春刀的锦衣卫，以及神情肃穆的五城兵马司兵士，来回巡弋。


    空气中，弥漫着一股……山雨欲来风满楼的……紧张气息。


    城南，一处名为“德运当铺”的后院，一间毫不起眼的柴房内。


    于少卿和柳如是，正盘膝而坐，默默地调息着。


    这里，是陆剑星为他们安排的、最新的一个藏身之处。当铺的掌柜，是陆剑星最信任的心腹之一。


    突然。


    于少卿怀中的那枚铜钱，毫无征兆地，微微一烫。


    一次。


    有紧急情报！


    于少卿和柳如是，同时睁开了双眼！


    于少卿从怀中取出铜钱，按照陆剑星教的方法，将一丝内力，渡入其中。


    很快，一行……细小如蚊蝇的……血色小字，竟如同活物一般，从铜钱的孔洞中钻出，悬浮在了半空之中。


    “东城，鬼市，三更，有变。”


    八个字，言简意赅。


    “鬼市？”柳如是黛眉微蹙，“那是京城里，三教九流、龙蛇混杂之地。平日里，连官府都懒得去管。吴伟业的人，去那里做什么？”


    于少卿的眼中，闪过一丝思索的光芒。


    他想起了，从蓑衣人残魂中，看到的画面。


    吴伟业，似乎在进行着某种……需要大量“实验品”的……邪恶研究。


    而鬼市，无疑是寻找这些“实验品”的……最佳场所。


    “恐怕，他是要去……‘进货’。”于少琴的声音，有些冰冷。


    柳如是瞬间明白了过来，俏脸之上，覆上了一层寒霜。


    “我们，要去阻止他吗？”


    “不。”于少卿摇了摇头，“我们不是去阻止，而是去……确认。”


    “确认什么？”


    “确认，吴伟业究竟在做什么。以及……确认他身边，究竟，还有哪些……我们不知道的……力量。”


    于少卿知道，他们现在的实力，与吴伟业相比，依旧是天差地别。贸然出手，无异于以卵击石。


    他们现在，必须像最耐心的猎人一样，潜伏，观察，寻找对方的……致命弱点。


    ……


    三更时分，东城鬼市。


    这里，是京城繁华光鲜之下的另一面。


    阴暗、潮湿、肮脏。


    狭窄的巷道，如同蛛网般，纵横交错。两旁，是低矮破败的窝棚。


    一群群衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民、乞丐，如同行尸走肉般，蜷缩在巷道的角落里，眼神麻木，充满了对生活的绝望。


    突然。


    一阵……整齐的、沉重的……脚步声，从巷道的尽头，传了过来。


    那些麻木的流民，仿佛受惊的兔子，纷纷向着更深的黑暗中，蜷缩而去。


    只见一队……身着黑色重甲、脸上带着狰狞鬼脸面具的……武士，缓缓地，走了进来。


    他们的身材，异常高大，几乎比寻常人，高出了一个头。他们手中，没有拿任何兵器，但那双露在面具之外的眼睛，却闪烁着……非人的、冰冷的……红光！


    在他们身后，跟着一个……身着华服的、面容阴柔的……中年管事。


    他手持一柄折扇，脸上带着一丝病态的、兴奋的微笑，仿佛在欣赏着自己的猎物。


    “啧啧啧，真是……一群可悲的蝼蚁啊。”


    他走到一个蜷缩在角落的、瘦弱的少年面前，用折扇，轻轻地，挑起了少年的下巴。


    “小子，想吃饱饭吗？想穿暖衣吗？跟我走，我保证，让你……过上神仙般的日子。”


    他的声音，充满了诱惑，如同魔鬼的低语。


    那少年，已经饿得神志不清，听到“吃饱饭”三个字，那双无神的眼睛里，瞬间，爆发出了一丝光亮。


    他毫不犹豫地，点了点头。


    “很好。”


    中年管事满意地一笑，对着身后的鬼面武士，挥了挥手。


    一名鬼面武士，立刻上前，像拎小鸡一样，将那少年，拎了起来。


    就在这时，一声……充满了惊恐的……尖叫，突然响起！


    “魔鬼！他们是魔鬼！他们是来抓人去喂妖怪的！”


    一个疯疯癫癫的老乞丐，指着那些鬼面武士，歇斯底里地大喊着。


    中年管事的脸色，瞬间，沉了下来。


    “聒噪。”


    他冷冷地，吐出了两个字。


    他身旁的一名鬼面武士，眼中红光一闪，手臂，猛地一伸！


    他的手臂，竟然……竟然诡异地，伸长了数尺，如同一条黑色的毒蛇，瞬间，扼住了那老乞丐的咽喉！


    “咔嚓！”


    一声清脆的骨裂声！


    老乞丐的叫声，戛然而止。他的身体，软软地，瘫倒在地，彻底失去了生息。


    整个巷道，瞬间，陷入了一片死寂！


    所有人的眼中，都充满了无尽的恐惧！