“林城主，今日我二人前来，一是拜会城主，二是有件事，想跟城主商量商量。”


    郑芝豹语气诚恳。


    “咱们两家都在海上讨生活，航线犬牙交错，底下的船时间长了难免有摩擦。家兄的意思是，咱们不如划定一条航线分界，以后各走各的，省得底下人不懂事，闹出误会，伤了两家和气。”


    林墨端着茶杯，轻轻吹了吹。


    “郑大哥考虑得周到。我也正有此意。海上那么大，各走各的，互不干扰，对大家都好。”


    见林墨答应得爽快，郑芝豹松了口气，接着说。


    “家兄的意思是，以澎湖列岛为界，澎湖以东、台湾周边海域，归安民府水师巡防；澎湖以西，厦门、金门、泉州近海，归我们郑家巡防。城主觉得如何？”


    林墨心里盘算了一下：这个分界，等于郑家承认了台湾周边海域是安民府的势力范围，他们不插手；咱们也不往金厦近海去，不碰郑家的核心利益。


    很公平，也符合当前的局势。


    现在还不是跟郑芝龙翻脸的时候，稳住他，专心发育才是上策。


    “可以。”林墨点点头。


    “就按郑大哥说的办。澎湖为界，水师互不越界，商船正常往来。回头让下面人拟个章程，双方对照执行。”


    “痛快！”郑芝豹大喜，没想到第一条谈得这么顺利。


    趁热打铁，他又说起了第二件事，语气带着几分试探。


    “城主，实不相瞒，我们郑家水师还行，陆战一直是短板。刚才看了城主的燧发枪操练，真是佩服得很。”


    “不知道……城主能不能匀一批制式燧发枪给我们？价钱好说，绝不让城主吃亏。家兄说了，必有重谢。”


    说完，他和郑森都看向林墨，等着答复。


    林墨放下茶杯，笑了笑，语气却很委婉。


    “郑二爷，不是我不给面子。实在是产能跟不上啊。你也看见了，我们护民军一万多人，兵工厂日夜赶工，都不够自己用的。实在匀不出多余的枪来。”


    “至于操练法子，”他摇了摇头。


    “也不是什么西式秘法，就是天天练、严格管，练队列、练纪律，熟能生巧罢了。没什么特别的门道，贵军照着练，一样能练好。”


    话说得客气，意思却很明确：枪不卖，法子也不教。


    郑芝豹心里有点失望，但也在意料之中。


    这么核心的军工技术，换谁也不会轻易外传。


    他也不纠缠，笑了笑就揭过了：“理解理解。是我们唐突了。”


    他顿了顿，看了郑森一眼，语气更委婉了。


    “城主，还有件私事，家兄让我问问。”


    “咱们海上人家，讲究个亲上加亲、守望相助。”


    “郑家有个旁支的侄女，年方二八，贤良淑德，知书达理。家兄觉得，城主青年才俊，基业初成，正好相配。不知城主……有没有结亲的打算？”


    这话一出，厅里安静了几分。


    联姻这招，是郑芝龙的惯用手段。


    一旦成了亲家，就能名正言顺地渗透台湾的贸易、军务，慢慢蚕食。


    就算不成，也不会得罪人，只是一句玩笑话。


    林墨心里跟明镜似的，面上却露出几分“为难”，拱手道。


    “郑大哥美意，林墨心领了。”


    “只是……如今安民府初创，百废待兴，军务、民政千头万绪，我实在是没心思考虑成家之事。再者，我性子野，常年泡在工坊、兵营，别耽误了人家姑娘。”


    “这事啊，以后再说吧。”


    话说得很委婉，理由也正当，但拒绝的意思很清楚。


    郑芝豹哈哈一笑，顺势下台。


    “城主以基业为重，真是难得。是我们考虑不周了。不急不急，等以后基业稳固了再说也不迟。”


    一旁的郑森看着林墨，心里暗暗佩服。


    换做别人，能跟郑家联姻，那是求之不得的好事，等于抱上了海上最大的靠山。


    可林墨说拒就拒了，不卑不亢，半点不攀附郑家，这份定力，就非常人能比。


    正事谈完，气氛就轻松了。


    当晚林墨在城主府设宴款待，席间聊起海上贸易、南洋风情、日本局势，宾主尽欢。


    散席之后，郑森单独留了下来，跟林墨在院子里散步聊天。


    “林城主，我真的很佩服你。”郑森真诚道。


    “短短几年，把一座荒岛治理成这样，百姓安居乐业，军备整肃，比我想象中还好百倍。”


    林墨笑了笑。


    “大公子过奖了。不过是让老百姓有地种、有饭吃、没什么特别的。”


    “这就很不容易了。”郑森叹了口气。


    “福建那边，苛捐杂税多如牛毛，老百姓日子苦得很。我父亲虽说保了沿海太平，可终究……还是以商利为重。像你这样，真真正正为百姓做事的，太少了。”


    林墨看了他一眼，知道这个年轻人有家国情怀，跟郑芝龙的枭雄性子不一样。


    “大公子少年英雄，以后有的是机会做事。”林墨淡淡道。


    “这天下乱得很，以后的事，谁说得准呢。咱们守好自己的地盘，护好自己的百姓，就够了。”


    郑森点点头，望着天上的明月，心里若有所思。


    他隐隐觉得，林墨身上，有他一直想成为的那种样子——不依附、不投机，踏踏实实建基业，安安稳稳护生民。


    第二天上午，郑家船队准备返程。


    林墨给郑芝龙准备了回礼：上好的蔗糖、樟脑、硫磺，还有一批台湾新产的良种稻种，都是郑家需要的紧俏货。


    “回去替我谢过郑大哥。”林墨站在码头上，对郑芝豹和郑森说。


    “航线分界的事，咱们按约定来。正常贸易，我们欢迎；要是有人越界生事，我们也不会客气。”


    “城主放心，我们肯定约束好手下。”郑芝豹拱手道。


    “家兄也说了，以后两家和平通商，互利共赢。”


    郑森也拱手道别：“林城主，后会有期。希望以后还有机会，跟城主请教。”


    “后会有期。”


    船队缓缓驶离港口，渐渐消失在海平线上。


    周海站在林墨身边，忍不住问。


    “城主，郑芝龙这明显是来探底的。联姻、买枪，都没答应，他会不会恼羞成怒，真跟咱们动手？”


    林墨摇了摇头：“不会。郑芝龙是生意人，最会算成本。打咱们，损耗大、收益小，还得罪荷兰人、惹朝廷猜忌，这笔账他算得过来。”


    “那航线就这么定了？咱们真不往澎湖以西去？”


    “暂时不去。”林墨望向大海深处。


    “咱们先把台湾守好，把南洋、日本的航线稳住，闷头发育。等以后时机到了，想去哪儿，还不是咱们说了算。”


    风吹过港口，固本旗猎猎作响。


    郑芝龙的试探也好，拉拢也罢，都在林墨的预料之中。


    拒绝军备输出、拒绝政治联姻、接受航线划分，既守住了核心利益，又没撕破脸，给双方都留了余地。


    明末的海上，从来不是非黑即白。


    敌人可以变成盟友，盟友也随时可能反目。眼下最重要的，不是争一时的长短，是扎稳根基、积蓄力量。


    郑芝豹和郑森的船，在海上航行了两天，终于回到了安平。


    见到郑芝龙，郑芝豹把此行的经过一五一十说了，最后总结道。


    “大哥，林墨此人，深不可测。而且软硬不吃。咱们短期内，绝对不能跟他翻脸。”


    “燧发枪和操练法，他不肯给；联姻，也婉拒了。只答应了划航线、通商。看得出来，他对咱们防备得很。”


    郑芝龙听完，沉默了好一会儿，才冷笑一声。


    “年纪不大，城府倒是深。敬酒不吃，没关系。反正咱们也没指望一次就成。”


    “慢慢盯着，总有机会的。”


    郑森站在一旁，没说话。


    他心里清楚，父亲不会就这么算了，可他也知道，林墨不是那么好对付的。


    海上的风云，从来都是变幻莫测。


    而台湾岛上，林墨的安民府，就像一棵扎根沃土的大树，借着这短暂的和平，默默生长，枝繁叶茂。


    只等时机一到，便能遮天蔽日。