邹维琏微微颔首，心中已然明白对方的意图，却不点破，顺着话头说道。


    “本官已上奏朝廷，恳请全域封禁台海、扩建海防。眼下最急之事，便是断其补给、困其根基。此事，需仰仗将军水师之力。”


    终于等到这句话，郑芝龙眼底闪过一丝隐晦的喜色，随即故作为难，微微蹙眉，语气诚恳。


    “大人放心，为国剿患、镇守海疆，卑职万死不辞！只是实有难处，不得不据实禀报。”


    “郑家水师常年巡海缉私、守护海防，兵卒众多、战船损耗极大，日常修缮、弹药补给、兵卒粮饷，皆是巨额开销。卑职微薄俸禄，实在难以支撑全域封锁台海的浩大消耗。”


    他抬眼直视邹维琏，语气不卑不亢，直白道出交易核心。


    “若大人能够默许郑氏全权打理闽海商船贸易，让卑职以商船护航之利补贴水师开支，卑职便可无后顾之忧，倾尽全部战船、兵卒，全力封锁台海洋面。”


    “半年之内，必让台湾无一流民可入、无一寸物资可进，彻底困死孤岛海寇，绝不辜负大人托付！”


    话已至此，交易的底牌彻底摊开。


    郑芝龙帮邹维琏明暗合围、剿灭林墨、肃清海患；邹维琏默许郑氏垄断全闽海贸，放任郑家独霸福建所有海上红利。


    一场关乎闽海格局、台海局势的权钱交易，藏在大义凛然的家国说辞之下，无声敲定。


    花厅瞬间陷入短暂的沉默，气氛骤然紧绷。


    邹维琏眉头微蹙，内心反复权衡利弊。


    他深知，默许郑氏垄断海贸，无异于养虎为患，日后郑家势力只会愈发庞大，成为新的海疆隐患。


    可眼下，朝廷拨款迟迟未到，福建水师腐朽不堪，无兵、无船、无饷，根本无力剿寇。


    若不借助郑家之力，台海封禁便是一纸空文，林墨势力只会继续壮大，后患无穷。


    长痛不如短痛，先除巨患，再清余孽。


    片刻权衡过后，邹维琏缓缓开口，语气严肃、留有余地，算是默认了这场交易。


    “将军若真心为公、实心剿寇，严守海疆、不纵私通、不扰百姓，本官自不会刻意刁难闽海正常商贸。”


    “但你需立重誓、守底线！借公职谋私、借海禁敛财、劫掠商船、祸害民生，但凡触犯一条，本官必定严惩不贷，绝不姑息！”


    看似约束，实则松口。


    郑芝龙心中大喜，当即起身躬身行礼，语气恳切、信誓旦旦。


    “卑职谨记大人教诲！定当恪尽职守、全力封海、肃清寇患，不负大人信任、不负朝廷重托！”


    二人相视无言，各怀心思。


    一个为家国安稳，暂且纵容枭雄；一个为垄断私利，假借公权谋利。


    闽海局势的走向，自此彻底改写。


    花厅之内密谈正酣，花厅之外，回廊檐下，风雨初生。


    郑森静静立在雕花窗棂之外，身形挺拔、白衣素净，原本温润清澈的眼眸，此刻已然覆上一层寒霜。


    他今日随父前来福州，本是想着闲暇之余，拜访城中饱学之士，研习经史、开阔眼界。


    下人告知父亲与巡抚议事，让他在院中稍候，他便沿着回廊缓步散心，无意间走到了花厅窗外。


    梅雨初歇，庭院静谧，窗纸缝隙未闭，厅内的一字一句，清晰无比地飘入他耳中，字字诛心。


    起初，他只是随意听着，可当“台湾林墨、海疆巨贼、私蓄甲兵、借官垄断海贸”这些字眼接连入耳，他的脚步彻底僵在原地，浑身血液几乎瞬间凝固。


    他永远忘不了数月前登临台湾的所见所闻。


    那是一片被无数流民视作净土的孤岛。


    没有劫掠纷争，没有苛捐杂税，开垦的良田一望无际，规整的街市井然有序，老弱有养、青壮有业、孩童有学。


    林墨亲率百姓垦荒拓土、兴农办学、练兵护民，凭一己之力，护住了数万流离失所的百姓。


    他手中有枪有炮、有船有兵，却从未劫掠沿海、侵扰民生，只是安分守岛、安民立业。


    这样一个心怀百姓、格局宏大的人，在父亲口中，竟成了祸乱海疆、罪该万死的“巨贼”？


    郑森指尖微微发颤，心底一片冰凉。


    他强压心头震惊，继续静静聆听，越听，心越沉，越听，越寒心。


    他亲眼听见，父亲刻意夸大林墨的兵力战力，刻意抹黑台湾安民善政，将对方自力更生、自保安民的举措，尽数扭曲成割据谋反、私通外夷的罪状。


    他亲眼听见，父亲满口家国大义、为国剿患，实则字字句句，皆是为了垄断闽海贸易、攫取巨额私利。


    他亲眼听见，父亲为了逼迫林墨低头妥协、独占海贸红利，不惜借官府之名、行打压之实，亲手布下天罗地网，困死一方安民净土。


    所有的忠义说辞，全是伪装；所有的剿寇大义，全是算计。


    郑森靠在冰冷的廊柱上，只觉得胸口堵得窒息，一股难以言喻的失望、愤怒与悲凉，席卷全身。


    从小到大，他一直以父亲为毕生榜样。


    在他的认知里，父亲是平定海盗、守护沿海的海上英雄。


    纵然出身草莽，却能归顺朝廷、守护一方安稳，是顶天立地的大丈夫。


    他刻苦读书、苦练武艺，满心期许着日后接手家业，效仿父亲，镇守海疆、护佑百姓，做一个心怀家国、坦荡磊落的人。


    可今日这场隔墙密谈，彻底击碎了他坚守多年的认知与信仰。


    原来，他崇拜的父亲，从来不是什么济世英雄。


    他只是一个极致的商人、贪婪的枭雄。


    眼中从无家国大义、百姓疾苦，自始至终，只有利益二字。


    只要有利可图，便可颠倒黑白、只要能壮大自身，便可不择手段、罔顾道义。


    这一刻，林墨与郑芝龙的身影，在他心中形成了极致鲜明的对比。


    一个扎根孤岛、默默安民，行的是济世正道；一个身居高位、手握权柄，做的是逐利苟且。


    云泥之别，高下立判。


    花厅内，父亲志得意满的承诺再次传来，字字刺耳。


    “半年之内，必让台湾船无可出、货无可入、人无可进，逼其俯首听命！”


    郑森闭了闭眼，心底最后一丝对父亲的崇拜与执念，彻底碎裂、荡然无存。


    他终于彻底看清了父子二人最根本的分歧。


    他想要的，是海疆安稳、百姓安居、家国太平；父亲想要的，是独霸海路、攫取暴利、权势滔天。


    道不同，终究不相为谋。


    多年以来潜藏的理念裂痕，在这一刻彻底撕裂、彻底锁死。


    从此，父子二人，殊途异路，再无同心之日。


    片刻后，花厅密谈结束。


    郑芝龙满面春风、步履轻快地走出花厅，眼底尽是得偿所愿的得意。


    此番福州之行，不费一兵一卒，便换来了整个闽海的贸易垄断权，还能借力打压对手、逼降林墨，堪称完美。


    他转头看向立在廊下的郑森，笑着抬手拍了拍少年的肩膀，语气轻快。


    “森儿，久等了，随为父回安平。从今往后，我郑家便是名副其实的闽海霸主！”


    温热的手掌落在肩头，郑森却只觉得刺骨的冰冷。


    他抬眸看向眼前意气风发的父亲，眼底再无半分崇拜与热忱，只剩一片沉静的疏离。


    没有质问，没有争辩，只是轻轻颔首，声音平淡无波：“好。”


    简单一字，隔绝了所有温情，拉开了一生隔阂。


    父子二人并肩走出巡抚衙门，六月的阳光穿透云层洒落，将两人的影子拉得极长，紧紧相依，可两颗心，却已然隔了万水千山，再也无法靠拢。