“看来……真就只能靠咱们自己了。”
从江的声音没了之前的急躁，多了几分沉甸甸的无力。
荣力夫缓缓点头，语气很沉，却没有半分慌乱。
“本来也没真指望朝廷能帮上多大忙，只是没想到他们烂得这么快。”
“也好，断了念想，就踏踏实实守咱们的岛。明天开始，再加修两道暗炮台，藏在礁石后面，打出去更隐蔽。岛上的民兵也加练，所有百姓都得学会填装弹药、搬运土石。真打起来，全民皆兵。”
“那台湾那边……”
“求援信已经发了两封了。”荣力夫道。
“城主那边肯定有安排。咱们先把自己的事做好，别等援兵到了，岛先丢了，那才是丢人的事。”
“明白！”
从江应声下去安排了，屋里只剩荣力夫一个人。
他望着漆黑的海面，久久没动。
海风吹进来，带着夜里的凉意，却吹不散他眉宇间的沉重。
他不是怕打仗，是怕自己这点人，扛不住后金倾尽全力的进攻。
更怕身后这几万百姓，最后落得跟内陆流民一样的下场。
可怕归怕，退是半步都不能退的。
退一步，就是家破人亡；让一步，就是万劫不复。
六月初六那天，消息传过来的时候，整个长山岛的空气都像凝固了。
黄河在河南孟津决口了。
最先带来消息的，是一艘从天津南下的粮船。
船老大姓周，脸上、衣服上还沾着黄泥点，一看就是从灾区边上逃出来的。
他靠岸补给的时候，跟守岛士兵说起这事，说着说着眼圈就红了。
消息很快报到荣力夫那儿，他当时正在看炮台加固的图纸，手里的炭笔“啪”地一声断成两截，黑炭屑溅在图纸上，晕开一小片墨点。
他猛地站起身，声音都紧了几分。
“消息准不准？真的是黄河大堤溃了？”
“准！千真万确！”报信的士兵点头。
“那船老大从天津过来，沿途亲眼见的，现在还在码头上。”
“走，去看看。”
荣力夫快步走到码头，远远就看见周船老大蹲在石阶上，抱着个水囊，满脸憔悴，胡子拉碴的，眼睛里布满了红血丝。
见荣力夫过来，他连忙站起来行礼，声音沙哑。
“荣将军。”
“老哥，你跟我说实话，孟津那边，到底怎么样了？”
荣力夫扶住他的胳膊，语气放得很缓。
周船老大嘴唇动了动，没说话先红了眼，半晌才哑着嗓子说。
“惨，太惨了，将军。孟津大堤说垮就垮了，黄水跟从天上倒下来似的，浪头比房子都高。豫北好几个县，一眨眼就全淹了！”
“房子冲没了，地冲垮了，老百姓来不及跑的，直接就被卷走了。活下来的人，抱着树干、门板在水里漂，老人孩子跟不上的，一个浪头过来就没影了。”
“我船路过的时候，河面上飘得全是东西，箱子、门板、还有……还有人。”
他说到这儿，声音哽咽了，别过脸抹了把眼泪。
“活下来的人也没活路啊，粮食全被冲没了，树皮都啃光了，到处都是逃荒的，拖家带口往南跑，一眼望不到头。”
“县城里全是难民，官府粮仓早就空了，赈济不过来，每天都有人饿死、病死。这才刚入夏，就已经这样了，真不知道到了冬天可怎么活。”
荣力夫听得心口发闷，喉咙紧得发慌。
他不是没见过灾荒，可黄河决口这种级别的灾难，听着都让人头皮发麻。
几十万灾民，大片州县被淹，意味着什么？
意味着河南彻底收不上赋税了，朝廷还得往里砸大把的银子、粮食赈灾。
本来就捉襟见肘的国库，这下子更是被掏得底朝天。
他猛地想到了登州、天津的水师。
本来就没钱修造战船，这下赈灾都不够，水师重建的事，怕是彻底黄了。
“老哥，天津那边的水师，现在到底是什么光景？”
荣力夫定了定神，又问。
“朝廷有没有说要增船、增兵？”
周船老大苦笑一声，摇着头说：“将军，您就别指望水师了。
“天津水师那叫一个惨啊，战船就十几艘，还都是老掉牙的旧船，帆都烂了一半，好多船底都漏水，出海都危险。”
“士兵更别提了，大半都是凑数的，有不少是街上雇的流民，连船桨都不会划，站在船上都晕。”
“听说上面本来想拨款修船、招兵，可钱一直批不下来。”
“户部天天喊穷，说银子都拿去剿贼、防边了。”
“现在黄河又决了口，银子肯定都拿去赈灾了，水师那边就更没人管了，能按时发点饷银就不错了。”
“登州那边也好不到哪儿去，孔将军走了之后，剩下的兵没多少，船也没几艘，守着港口都费劲，更别说出海打仗了。”
从江站在旁边，听得脸色煞白，忍不住插嘴。
“朝廷就真不管海上了？任由后金在鸭绿江造船，看着他们水师建起来？”
“管？怎么管啊。”周船老大叹了口气。
“现在朝廷眼里，流寇是心腹大患，宣大边防是重中之重，黄河赈灾是燃眉之急。海上那点事，远在天边，哪顾得上啊。”
“当官的都觉得，海岛嘛，丢了就丢了，只要陆地守住就行。他们哪知道啊，后金要是有了水师，能直接从海上打天津、打山东，到时候京城都危险！”
“可说了也没人听啊。”
这话像一根针，狠狠扎在荣力夫心口。
他知道明朝重陆轻海，却没想到轻视到这种地步。
皇太极都把造船场建到鸭绿江边了，刀都快架到脖子上了，朝堂上居然还觉得海上是边角琐事。
“那朝鲜呢？朝鲜派人求援了吗？”荣力夫又问。
“派了！怎么没派！”周船老大点头。
“我来的时候，正好碰见朝鲜使者进京，哭着喊着求朝廷出兵。可朝廷哪有兵可派？连句准话都没给，就让他们先自己顶着，等内陆平定了再说。
这跟没说一样嘛。”
荣力夫闭了闭眼，心里最后一点侥幸，也彻底碎了。
明朝不是不想管，是真的管不动了。
流寇遍地，黄河决口，国库空虚，兵力枯竭。
偌大一个王朝，已经被内忧外患耗得油尽灯枯，连伸手拉一把藩属国的力气都没有，更别说管海外几座孤岛。
“辛苦了老哥，先下去歇着吧，吃口热饭。”
荣力夫拍了拍他的胳膊，声音有些疲惫。
周船老大道谢之后，跟着士兵下去了。
码头上只剩荣力夫和从江两个人。
海浪拍打着礁石，溅起的水花打湿了他们的裤脚，凉丝丝的，却凉不过心里的寒意。
从江狠狠骂了句脏话，又抬脚踹了一下礁石，疼得自己龇牙咧嘴。
“他娘的！这大明朝，怎么就烂成这副德行了！”
荣力夫没说话，只是望向西边的大陆方向。
暮色沉沉，海天连成一片灰蒙蒙的颜色，像一块浸了水的灰布，压得人喘不过气。
他以前在明朝当过兵，总觉得大明再弱，也是瘦死的骆驼比马大。
可现在看来，这骆驼早就被一根根稻草压垮了脊梁。
内陆的流寇像烂疮，越烂越大；黄河的洪水像鞭子，抽得本就虚弱的王朝摇摇欲坠。
朝廷的精力、兵力、财力，全被死死拖在中原腹地，半分都分不到海上来。
所谓的天朝上国，所谓的百万明军，在连绵的内乱与天灾面前，早就自顾不暇了。