地脉灵乳泉中，乳白色的灵液如同拥有生命般，轻柔地包裹着陆凛的每一寸肌肤。
丝丝缕缕的磅礴生机与精纯灵气，自万千毛孔渗入，温和而持续地滋养着他近乎破碎的身体。
胸膛处那触目惊心的焦黑伤口，边缘跳动的紫金电弧在灵乳的冲刷下逐渐黯淡消散，新生的肉芽以肉眼可见的速度缓慢蠕动生长。
体内被元婴法箓震裂的经脉，也在灵乳温润的滋养下，一点一滴地修复弥合，如同干涸龟裂的大地迎来甘霖。
这修复的过程缓慢而持续，足足过了七日七夜。
陆凛的意识一直沉浸在深沉的黑暗与混沌之中，只有身体在本能地汲取着灵乳的能量。
直到第八日的清晨，他紧闭的眼睫才微微颤动了一下。
眼皮沉重如山，每一次尝试睁开都异常艰难。
终于，一丝微弱的光线映入眼帘，模糊的视线逐渐聚焦。
首先看到的，是洞顶散发着柔和光芒的莹白明珠，然后，是氤氲着乳白灵雾的泉水表面。
“这是……哪里？” 陆凛的脑子还有些昏沉，记忆如同破碎的琉璃，一点点拼凑起来。
他尝试着动了一下手指，一阵强烈的虚弱感传来，但紧随其后的，是体内传来的，与之前截然不同的感觉。
虽然仍旧空虚乏力，经脉隐隐作痛，但那股如同附骨之疽般不断破坏生机的可怕力量，似乎消失了？
胸膛的剧痛也变成了麻痒，那是伤口在愈合的迹象。
他艰难地转头，发现自己正盘膝坐在一口约莫丈许方圆的灵泉底部。
泉水温润，灵气浓郁得几乎要化为实质，正源源不断地修复着他的伤体。
“醒了？” 一个慵懒中带着几分沙哑磁性的女声传来，语气平淡，听不出什么情绪。
陆凛心中一惊，循声望去。
只见灵泉不远处，一张铺着柔软兽皮的玉榻上，侧卧着一位身着流霞长裙的美妇。
她身姿高挑丰腴，裙摆下露出一截白皙修长的小腿，赤足慵懒地搭在榻边，正漫不经心地拨弄着一枚火红的灵果。
“前辈……” 陆凛自然认出她了，也知道如今身在何处。
他挣扎着想从泉水中站起行礼，但身体依旧乏力。
“躺着吧，省点力气。” 美妇瞥了他一眼，语气依旧平淡。
“是我这小家伙发现你，把你带回来的。” 她说着，用下巴点了点灵泉边。
陆凛这才注意到灵泉边缘的小麒麟，她正蜷缩在一方赤红色的锦缎上，睡得香甜。
似乎是察觉到他醒来的动静，小兽抖了抖耳朵，迷迷糊糊地抬起头，金色的竖瞳看向泉中的陆凛，愣了一下，随即露出极为人性化的欣喜之色，发出呦呦的轻唤，站起身就想凑过来。
但似乎又怕打扰到他，只是用湿漉漉的鼻子在泉边嗅了嗅，然后期待地望着他。
陆凛可是她的奶爸，所以她才对他如此亲昵。
他伸手抚摸了她几下，随后转头看向妖皇：“多谢前辈收留之恩！”
那天他山穷水尽，若是没有得到照顾，恐怕已经被其他妖兽叼走，没了性命。
“谢就不必了，是这小家伙非要救你。” 美妇淡淡道，语气依旧没什么波澜，“而且，你现在可是个大麻烦。”
陆凛闻言，心中一沉，知道对方必定已看出自己身上的麻烦，甚至可能知晓一些内情。
他只得苦笑一声。
美妇也没再多说，只是继续拨弄着她的灵果，偶尔目光扫过陆凛。
陆凛不再多言，收敛心神，在这灵泉中加速修复己身。
这地脉灵乳泉果然神效非凡，仅仅数日，他体表的伤口已基本愈合，只留下淡淡的粉色疤痕，内里的经脉脏腑也修复了大半。
又过了几日，陆凛感觉伤势恢复了七八成，他起身走出灵泉，身上灵力微震，蒸干水汽，换上了一身干净的青色衣袍。。
小麒麟见他出来，欢快地跑到他脚边，亲昵地蹭着他的小腿，金色竖瞳里满是欢喜。
看着这救了自己性命，又如此亲近自己的小东西，陆凛心中涌起一股暖意。
他蹲下身，轻轻摸了摸小麒麟毛茸茸的脑袋，又喂给她一些九阳真火。
小麒麟吃到这久违的火焰，舒服地眯起了眼睛，发出咕噜噜的声音。
它惬意地眯起眼睛，趴在地上，用脑袋蹭了蹭陆凛的裤脚，然后蜷缩起来，竟似有些困倦了。
陆凛见状，心中更添怜爱。
他想了想，手一翻，那方赤红如火的焚天锦出现在手中。
他小心地将焚天锦展开，动作轻柔地盖在了蜷缩的小麒麟身上，仿佛给它盖上了一条温暖的小毯子。
焚天锦乃火属性上品灵宝，自带温热，触感柔滑，小麒麟在睡梦中无意识地往里拱了拱，发出细微的鼾声，睡得更加香甜了。
美妇在一旁静静看着这一幕，目光在陆凛温柔的动作和小麒麟舒服的睡颜上停留片刻，那慵懒淡漠的眼神深处，似乎掠过一丝柔和。
接下来的日子，陆凛便在焰麟洞暂住下来。
他借助地脉灵乳泉彻底巩固伤势，恢复巅峰状态。
洞府内灵气浓郁，又有麒麟妖皇这等深不可测的强者在侧，倒也算是个难得的清静修炼之地。
如此过了月余，陆凛自觉状态已完全恢复，甚至修为还略有精进。
他心中记挂道侣们的下落，也担忧外界局势，更明白自己不可能一直躲在这里。
这一日，他见麒麟妖皇难得没有假寐，而是在洞府一角的暖玉池边，逗弄着几尾灵鱼，便上前几步，恭敬道：“晚辈伤势已愈，叨扰多日，感激不尽。”
“只是晚辈尚有心愿未了，亲友下落不明，仇敌在外，实在无法久留。”
“今日特来向前辈辞行，救命之恩，容晚辈日后再报。”
美妇闻言，逗弄灵鱼的手指微微一顿，头也不回，淡淡道：“现在出去？你想死得更快些么？”
陆凛一怔：“前辈此言何意？”
美妇这才转过身，那双深邃的眸子看向他：“小子，你知不知道，现在大燕十三郡，但凡稍大些的城池、坊市、关隘，甚至一些乡野集镇，都贴满了你的海捕文书？”
“天字级通缉令，由大燕供奉堂和暗卫司联合发布，画像、气息特征一应俱全。”
“赏格嘛……提供确切线索者，百万灵石；擒杀或生擒者，封官，赏千万灵石。”
“你觉得，你现在出去合适吗？”
陆凛闻言，脸色瞬间变得难看起来。
他虽然早有猜测可能与官方势力有关，但真正从麒麟妖皇口中得到近乎确认的消息，还是让他心头震动，涌起一股寒意与愤怒。
能让燕国十三郡都通缉他的，唯有燕皇。
那皇帝老儿视他为蝼蚁，仅凭一些线索和猜测，就要对他生杀予夺。
“你现在可是香饽饽了，一旦被人认出，麻烦将接连不断……”美妇又说。
陆凛的心沉到了谷底。
大燕虽然疆域辽阔，但朝廷掌控力极强，各州郡关卡严密。
他一旦暴露，将面临无穷无尽的追捕。
难道真要困死在这苍莽山脉？
焰麟洞虽好，终究是寄人篱下，且这妖皇喜怒无常，他不可能一直留在这里。
看到陆凛沉默不言，美妇慢悠悠地继续说道：“不过倒也不是完全没有出路。”
陆凛猛地抬头看向她：“请前辈指点！”
美妇把玩着手中的一枚火玉，淡淡道：“本座近日收到东海妖界的请柬，邀我前往东海，参加千年一度的万妖大会。不过本座懒得动弹，不想去。”
她顿了顿，看向陆凛：“你若想暂时避开大燕朝廷的锋芒，东海是个不错的选择。”
“那里势力盘根错节，人族、海族混杂，大燕朝廷的触手伸不了那么长。”
“万妖大会，乃是东海妖族盛事，与会者皆为妖族俊杰或一方妖王。”
“本座可命你为焰麟洞使者，代表本座前往。”
陆凛先是一喜，随即面露难色：“前辈，晚辈乃是人族，如何能代表焰麟洞参加妖族大会？只怕……”
“这个简单。” 焰璃似乎早就料到他会这么问，手腕一翻，掌心出现一枚色泽混沌、表面有奇异云纹流转的丹药。
“此乃化妖丹，是本座早年无意中所得。服下之后，可在一年之内，任意变换形貌，且并非简单的幻术，而是从血脉气息到肉身形态，皆可暂时转化为某个种族，但实力不超过你自身修为。”
“一年后自动失效，你可以用它，暂时化身为妖族，甚至化形结束后你还能因此永久获得一丝丹药残存的妖族之力。”
陆凛心中震惊，没想到还有这种奇物！
“前辈如此厚赐，晚辈……”他正要道谢，但美妇却又打断。
“别急着谢。” 她将丹药抛给陆凛，“让你去，自然不是白去的。”
“其一，你身为本座使者，在万妖大会上，需尽力为本座争取一些利益，具体事宜，稍后告知于你。”
“其二，你若能在万妖大会上有所表现，替我赢得一些名声，或是在东海站稳脚跟，对我今后也会有些帮助。”
“就是借着我焰麟洞的名义，替我先在东海打下一些基业，懂？”
陆凛知道天下没有免费的午餐，而且这次承蒙她救治，自然没有任何异议。
眼下这已是绝境中最好的出路，去东海，既能避开朝廷追捕，又能发挥出他在东海的人脉和势力。
“晚辈定当尽力！” 陆凛抱拳，深深一躬。
“很好。” 美妇微微颔首，又取出一枚形似火焰，正面刻有麒麟踏云图案的令牌，丢给陆凛。
“这是本座的焰麟令，持此令，你可动用燕国内几处隐秘的，专属于妖族的古传送阵，直抵东海沿岸。”
“路上若遇不开眼的妖族盘问，出示此令即可。”
陆凛接过令牌，连连点头。
“事不宜迟，你若决定，便服下化妖丹，尽早出发吧。” 美妇摆摆手。
她其实也不想陆凛在她这待太久，不然要是被发现，会引来不必要的麻烦。
陆凛不再犹豫，深吸一口气，将那颗丹药放入口中。
丹药入口即化，化作一股奇异的暖流涌向四肢百骸。
他闭目凝神，一旁的美妇妖皇还传授辅助的简单法诀，帮助他炼化丹药，凝聚妖身。
陆凛只感觉周身骨骼传来一阵轻微的噼啪声，肌肉微微膨胀又收缩，皮肤变得粗糙坚韧，额角发痒，似乎有什么东西要顶出来。
变化过程并无痛苦，反而有种新生的奇妙感觉。
过了会儿，陆凛的妖身最终定格，乃是一只蛮牛！
陆凛睁开眼，感觉充满了力量感。
他走到灵泉边，借着如镜的水面看去。
水面倒映出一个身高近丈，体格魁梧雄壮的牛妖。
他头上生有一对弯曲向前的漆黑牛角，角质厚重，泛着金属光泽。
面容粗犷，鼻宽唇厚，一双眼睛依旧是黑色，但瞳孔似乎比人类时更圆一些。
周身肌肉虬结，浑身散发着一种蛮横，沉稳的气息。
气息波动维持在三阶低级，但妖气纯粹，任谁探查，都会认为这是一头如假包换的蛮牛妖。
陆凛活动了一下手脚，力量感十足，且并无排斥，仿佛这就是他原本的形态一般。
“还不错。” 美妇打量了他几眼，点了点头。
“这化妖丹的效果可持续一年，一年之后，无论你是否在东海，都要早做打算。”
“另外你应该也可以随意转换回人形，有时候倒是可以借此唬人。”
“毕竟我们妖族一般达到四阶，也就是元婴期才能化作人形。”
陆凛试着操作，果真心念一动，便直接变回原来的样子。
他就这么来回变，玩得不亦乐乎，一旁的小麒麟也瞪大眼睛，好奇得看着，似乎还为他鼓掌喝彩。
“去吧。” 美妇不再多言，摆了摆手。
陆凛也不再耽搁，打听了下山脉里的传送阵所在，便立即转身。
不过他那宝贝焚天锦却永远留在了这里，成了小麒麟的毯子，他没收回，美妇也没提及……
陆凛很快在苍莽山脉深处找到了第一座妖族古传送阵。
通过数次中转，陆凛见识了妖族领地内不同风貌。
有的传送阵设在岩浆奔腾的地窟，有的在古木参天的林海，有的则在寒风凛冽的雪峰……
他以蛮牛之身，再加上焰麟令，自然是一路畅通无阻。
经过多日辗转，最后一次传送的白光散去，略带咸腥气息的海风扑面而来。
陆凛以蛮牛形态迈出传送阵，发现自己身处一座巨大的，由白色珊瑚和巨型贝壳搭建而成的宏伟殿堂之中。
殿堂之外，是碧波万顷、一望无际的蔚蓝大海。
东海，到了。
殿堂入口处，值守的海妖，看到陆凛从传送阵走出，例行公事地询问：“来自何处？所为何事？”
陆凛沉声道：“燕国苍莽山脉，焰麟洞。”
“奉焰麟妖皇之命，前来东海，赴万妖大会。”
在场的海族闻言，态度明显恭敬了许多：“原来是焰麟妖皇座下使者，失敬。”
“万妖大会在东海深处举办，从此地往东，有接引海舟，使者一路前去，自有人接应。”
“多谢。” 陆凛点头，悠哉离去。