陆凛硬捱完了三十鞭，疼的龇牙咧嘴。


    这鞭刑专门针对修士，鞭上附着特殊法力，抽打时不仅皮开肉绽，更有丝丝阴寒之力渗入骨髓，带来持续不断的剧痛与奇痒，偏偏又不伤及根本，只是纯粹的折磨。


    纵使陆凛心志坚定，三十鞭下来，也是脸色惨白，额头冷汗涔涔，后背更是火辣辣一片，那深入骨髓的又痛又麻的感觉，让他每一次呼吸都牵动着神经。


    “妈的，这一巴掌代价真大。”


    “早知道该用力揉捏几下，这才能回本。”


    陆凛腹诽不已，对云萨的相当不满，不过云萨当晚又差人送药过来。


    足足耗费了他两日功夫，才勉强将体内那股难受的鞭劲化去大半，外伤也开始结痂。


    身体稍好，心头那股郁结之气却更盛。


    “那家伙……”陆凛盘坐调息，眼中寒光闪烁。


    两次毒虫暗杀，一次诡异蛊虫操控，此人手段阴毒，心思诡谲，且对他杀心极重。


    此人不除，他日后怕是寝食难安。


    可对方非同小可，自己如今这点修为，正面抗衡无异于以卵击石。


    就在他思忖着如何应对这潜在的威胁时，云萨又突然传召。


    时机可谓是刚刚好，他的鞭伤好的差不多了。


    …………


    一处幽静，布满奇花异草的小型花园暖阁之中。


    云萨一身素雅的月白色长裙，外面罩着一件轻薄的雪绒披肩，正坐在一张白玉石桌前，素手烹茶。


    氤氲的茶香混合着园中花草的清香，沁人心脾，冲淡了几分严肃的气氛。


    陆凛踏入暖阁，躬身行礼：“见过大祭司。”


    “嗯，坐。”云萨的声音依旧清冷，但似乎少了前几日那种冰封千里的杀意。


    她指了指对面的石凳，然后素手执壶，亲自斟了一杯热气腾腾的灵茶，推到他面前。


    茶汤碧绿清澈，灵气氤氲，显然是上等灵茶。


    陆凛道了声谢，小心坐下，只坐了半个凳子，腰背挺得笔直，牵扯到后背的伤口，让他嘴角微不可察地抽搐了一下。


    暖阁内一时安静，只有茶水注入杯中的细微声响，气氛有些微妙的凝滞。


    两人似乎都在刻意回避着那天的事情，但空气中又弥漫着一丝难以言说的尴尬。


    云萨端起自己面前的茶杯，轻轻抿了一口，目光看似随意地落在园中一株开得正艳的寒星兰上，但眼角的余光，却不由自主地瞟过陆凛的侧脸。


    不知怎的，脑海中又闪过那日偏殿中，那突如其来、力道十足的一巴掌……


    她握着茶杯的指尖，几不可察地紧了紧，耳根也悄悄爬上一抹极淡的红晕，但很快又被她以强大的定力压了下去。


    “咳。”她轻咳一声，打破了沉默，声音带着一丝她自己都未察觉的不自然，“伤势如何了？”


    陆凛连忙回答：“回大祭司，已无大碍，多谢大祭司赐药。”


    他指的是鞭刑后，云萨让人送来的上好伤药。


    “嗯。”云萨放下茶杯，脸上的那一丝不自然迅速收敛，恢复了平日里的清冷威严，目光也重新变得锐利而深邃，看向陆凛，“本座召你来，是有一事，需你去办。”


    “大祭司请吩咐。”陆凛心中一凛，知道正事来了。


    “本座怀疑，之前的草原蝗灾，并非天灾，而是人祸。”云萨缓缓说道，语气转冷，“而背后搞鬼之人，极有可能就是那越国国师，万蛊上人！”


    陆凛瞳孔微缩，虽然早有猜测，但从云萨口中得到证实，还是让他心头一沉。


    果然是此人！


    “此人精通虫豸毒道，心术不正，对我草原觊觎已久。你之前化解蝗灾，破了他的谋划，他必然怀恨在心。”云萨看着陆凛，意有所指，“前几日你身中诡异蛊虫，心神失控，做出……冒犯之举，本座事后仔细探查，那蛊虫炼制手法阴损诡谲，与钟万蛊的路数颇为相似。十有八九，便是他指使，想借本座之手除掉你，一石二鸟。”


    陆凛低头：“在下亦作此想。此人睚眦必报，手段阴毒，实乃心腹大患。”


    “本座亦是此意。”云萨眼中寒光一闪，“他既敢在圣心草原撒野，屡次暗算于你，便是没将本座放在眼里。本座岂是任人拿捏之辈？”


    她顿了顿，目光落在陆凛身上，带着一丝审视：“你破了他妖蝗，又接连破了他两次毒虫暗算，想必对毒道、虫道也有些手段。而且，本座看你，也不像是个忍气吞声的主。”


    陆凛心中一凛，知道云萨这是在点他。


    他抬起头，迎上云萨的目光，沉声道：“大祭司明鉴。钟万蛊欲置我于死地，此仇不共戴天。若有差遣，在下愿往。”


    “很好。”云萨脸上露出一丝满意的神色，“本座要你，秘密前往越国一趟。”


    “越国？”陆凛微微一愣。


    让他独自潜入敌对大国，去对付一位化神期的大能？这听起来简直是送死。


    “你不必担心。”云萨似乎看出了他的顾虑，玉手一翻，掌心出现一枚白色骨片，以及一张略显古旧的皮质地图。“本座并非要你去刺杀钟万蛊，那与送死无异。本座要你去的，是这里。”


    她将皮质地图展开，铺在石桌上。


    地图绘制得颇为精细，中心区域标注着越国都城的轮廓，而在都城西北方向约三百里处的一片丘陵地带，被特意用朱砂圈了出来，旁边用古老的文字标注着两个小字——“蛊窟”。


    “这里是钟万蛊一处极为隐秘的养蛊、育虫之地，算是他培育奇虫、炼制蛊虫的一处重要根基所在。”云萨指着那朱砂圈出的区域，语气冷冽，“他此次行事如此肆无忌惮，本座也要让他肉疼！你去此地，不必与他本人硬碰，只需设法潜入，伺机破坏其重要的蛊虫培育之地，或盗取、毁掉一些他珍视的蛊虫、虫卵即可。能造成多大破坏，就造多大。记住，此行首要在于隐秘，一击即走，不可恋战，不然我可不会去越国救你。”


    陆凛看着地图上那标注着蛊窟的地方，心中念头急转。


    潜入敌方重要据点搞破坏，这任务同样危险重重，但比起直接面对钟万蛊，显然更有可操作性。


    而且，钟万蛊的养蛊之地……对他来说，未必不是一场机缘。


    那些珍稀的毒虫、蛊虫，对他修炼大有裨益。


    “大祭司，”陆凛迟疑了一下，还是问道，“此地既是钟万蛊的根基重地，必然守卫森严，且位置隐秘。大祭司如何得知其确切所在？而且，此等机密，按理说钟万蛊绝不可能轻易泄露。”


    云萨看了他一眼，淡淡道：“本座自然有本座的消息来源。这地图，以及关于蛊窟的一些情报，是本座托了一个人情，从天机阁购得。”


    “天机阁？”陆凛微怔，这个名字他略有耳闻，据说是一个神秘而庞大的情报组织，势力遍布数国，专门贩卖各种隐秘消息，只要付得起代价，几乎无所不知。


    但其行踪诡秘，寻常修士根本无从接触。


    “不错。”云萨点头，“本座与天机阁的阁主有些交情。此次钟万蛊行事触及本座底线，本座便以此人情，换得了这份情报。天机阁的信誉，在隐秘情报方面，还是可以信任的。他们既然敢卖，这蛊窟的位置，十有八九便是真的。至于其中的详细情况和守卫布置，地图背面有一些简略记载，你需自行揣摩判断，见机行事。”


    陆凛拿起那枚白色骨片和皮质地图。


    骨片入手微凉，上面似乎有微弱的灵力波动，可能是某种信物或护身之物。


    地图背面果然密密麻麻记录着一些蝇头小字，描述了蛊窟大致的地形、可能的入口、以及外围一些已知的警戒布置，虽然不算详尽，但也提供了宝贵的信息。


    “此行凶险，你需谨慎再谨慎。”云萨语气郑重，“钟万蛊本人此刻多半坐镇都城的国师府，但蛊窟作为其重地，必有高手或强大蛊虫坐镇，此行全看你自己的本事和造化。”


    “若能成功，回来后本座必有赏赐。”


    陆凛深吸一口气，将骨片和地图小心收起，放入怀中，然后躬身道：“在下明白。定当竭尽所能，不负大祭司所托。”


    “很好。”云萨站起身，走到陆凛面前。


    她身量高挑，此刻陆凛坐着，她微微俯身，带来一阵清冷的幽香。


    陆凛心头一跳，下意识地微微后仰，以为她要做什么。


    却见云萨伸出右手食指，指尖一点冰蓝色的灵光凝聚，轻轻点向他的胸口。


    陆凛身体一僵，但强忍着没有躲闪。


    他感觉到一股冰凉而精纯的灵力透过衣衫，印在了他心口的位置，形成了一个复杂的、若隐若现的冰蓝色雪花状印记。


    这印记并不刺痛，也没有任何禁锢或束缚的感觉，更像是一个标记。


    “这并非禁制，不会限制你修为行动。”云萨收回手指，声音平静无波，“但它与本座有所感应。只要你还在这一界，本座便能大致感知到你的方位。此去越国，山高路远，你若……一去不返，本座也好知道该去哪里寻你。”


    她的话说得很平淡，但其中蕴含的意味却让陆凛心头一凛。


    这既是追踪，也是一种无形的警告和束缚。


    陆凛心里一阵嘀咕，暗道早晚有一天要把你屁股打开花，每次都这么吓唬他。


    “行了。”云萨深深看了他一眼，那目光似乎穿透了他的身体，直抵内心，“准备一下，三日后出发。”


    “所需之物，可去圣殿库房支取一些，但需隐秘，不可张扬。路线自己规划，如何潜入越国，也由你自行设法。本座只要结果。”


    陆凛起身，再次行礼，然后忍着后背的隐痛，缓缓退出了暖阁。