诺克斯维尔工业园区。


    汉克放下望远镜，用对讲机低声说：“观察点就位。詹森，确认你的视野。”


    “视野清晰，东南至西北全覆盖。”詹森的声音从对讲机里传来。


    他已经在一栋废弃办公楼的三楼建立了狙击阵地。


    汉克的小队这次带上了杰森。


    他出身诺克斯维尔本地黑帮。


    末世前就在这一带活动，末世后也因为对厂区的熟悉当了红巾帮的生产线头目，对工业园区可以说是了如指掌。


    “你们仨，两点钟方向警戒。你们俩，看住退路。博西，跟紧我。”汉克分配完任务，看向杰森，“杰森，这地方现在什么情况？”


    杰森眯着眼睛打量园区，“以前这片是红巾帮的地盘。红巾帮控制着工业园区，把这里当自家仓库。”


    他啐了一口，“那些在园区里游荡的幸存者，我们管他们叫‘老鼠’，抓到了就当工人，抓不到也懒得费劲追。反正老鼠翻不起浪。”


    杰森顿了顿，“但现在红巾帮被端了，那些老鼠……怕是胆子肥了。”


    汉克点点头，开始布置：“杰森、博西跟我一组，从西侧潜入。


    你们仨第二组，走东侧排水管道，我们在b区主楼汇合。


    你们两个，外围警戒线交给你。


    詹森，高空视野。”


    “明白。”


    黄昏的最后一丝光线消失时，行动开始。


    杰森带路，选择的路线是沿着一段干涸的雨水管道。


    更妙的是，管道里堆积的腐烂落叶和淤泥散发出浓烈的气味，完全掩盖了人类的气息，不会吸引行尸的注意。


    “这里。”杰森在管道一处检修口停下，轻轻推开锈蚀的栅格，“进去就是园区西墙内，离b区只有八十米。”


    汉克第一个钻出去，落地时迅速蹲下举枪警戒。


    博西和杰森紧随其后。


    园区内部很寂静。


    看到没什么动静，博西蹲下，从背包里取出小喷瓶，往地面上喷了一层几乎看不见的液体。


    几秒钟后，某些区域出现了微微的反光。


    “这里有人类足迹。”博西压低声音，“至少两种不同的鞋底花纹。


    一种是大头工装靴，磨损严重，人数估计六到八人。


    另一种是廉价运动鞋，鞋底花纹杂乱，人数更多，但纪律性差。”


    他们安静地向b区的核心主楼移动。


    杰森对这里地形的熟悉程度令人惊讶。


    他知道哪个窗户从外面看是封死的，但实际上可以撬开，知道哪段围墙底部被腐蚀。


    地头蛇果然有用。


    主楼里的情况证实了杰森的推测。


    一楼的侧门被暴力破坏过，门锁处有明显的撬痕。


    博西检查后确认：“门遭到过两次破坏，时间间隔大约三周。第一次手法粗糙，第二次熟练些。”


    进入大楼内部，黑暗包裹了上来。


    汉克打开手电，把光线调到最低档。


    杰森紧跟在汉克身边，不时低声说：“那边以前是接待区，走廊尽头右转是楼梯，但电梯井可能更安全……”


    他们选择了电梯井。


    杰森知道一扇隐藏的检修门，汉克用工具几分钟就撬开了。


    垂直的通道里，钢缆垂挂，但维修梯还能用。


    走廊里散落着破碎的玻璃和文件。


    博西再次使用足迹显影剂。


    “两组人。”博西蹲在地上观察，“工装靴组专业些，重点在重型设备和金属材料。


    运动鞋组，人数更多但杂乱，什么都拿，连办公室的椅子都不放过。”


    汉克眉头微皱：“能看出他们冲突过吗？”


    博西摇头：“足迹有重叠，但没有打斗痕迹。可能互相避开，或者有某种……默契。”


    杰森在一个房间门口停下，用手电照了照门框上的刻痕——那里有一个粗糙的匕首图形。


    “‘割喉帮’。以前就是群小混混，专偷工地的铜线。看来末世后他们还在活动，而且人多了。”


    “另一组呢？”汉克问。


    杰森想了想：“可能是拾荒者。诺克斯维尔以前有些专门捡废品为生的人，大部分是些非法移民。他们对什么地方有什么废料了如指掌。末世后，这些人反而活得久。”


    就在这时，博西突然举手示意安静。


    楼下传来了人类的声音。


    “这发电机要是能弄走就好了……”


    “别贪心，老大说了今天主要是找吃的。”


    “……那群捡破烂的混蛋昨天把三号楼扫空了！”


    汉克打出隐蔽的手势。


    杰森扯了扯他的袖子，指指天花板。


    那里有一个通风管道检修口。


    博西第一个上去，悄悄卸下格栅。


    三人借助桌子，依次进入管道，汉克刚把格栅恢复原状，下面的门就被推开了。


    手电光柱在房间里一扫而过。


    “玛德，又是个空的！”


    “去隔壁看看，天黑前撤。”


    声音渐渐远去。


    通风管道里，三个大男人挤在狭窄的空间里，味道不是很好闻。


    汉克通过对讲机向外部队员发送信号：“遭遇活动人员，隐蔽中，原地待命。”


    二十分钟后，楼下安静下来。


    他们从管道另一端的出口，通过一个连接副楼的空中走廊，离开了这栋楼。


    从副楼撤离时，杰森带他们走了一条地下管廊路线，完全避开了地面视线。


    回去的路上，汉克稍微整合了一下信息。


    目前看来，工业园区里主要有两股势力，本地混混转型的割喉帮和拾荒者。


    他们都在这片活动，目标有重叠但似乎避免了直接冲突。


    最令人担忧的是行尸。


    詹森说，他们隐蔽期间，附近的行尸数量增加了近一半，而且移动有明显的人为扰动特征。


    “这些人动作太大，把行尸都引活了！”汉克说。


    博西的笔记本上画满了标记。


    杰森补充了关键信息：“刚刚应该是割喉帮，他们一般天黑就撤。拾荒者更谨慎，只有白天才出来。”


    汉克眼睛一亮：“也就是说，如果我们黎明行动，遇到人的可能性最小，行动不会被干扰。”


    “而且，”杰森咧嘴，“这两帮人都不算死敌。割喉帮欺软怕硬，拾荒者只求生存。


    红巾帮在的时候他们都得躲着，现在红巾帮没了……磐石堡的招牌，说不定比红巾帮还响！”