他们此时已经绕到了研发中心大楼的侧后方。
这里有一片相对独立的建筑，挂着“高危样本处理与研发实验楼”的牌子，窗户大多被封死或拉着厚重的帘子。
“詹森，博西，你们放哨，覆盖主入口和我们这边。”卡莉斯塔下令。
“收到。”两人脱离队伍，去寻找附近合适的制高点。
“艾迪，你熟悉这种厂的结构吗？”卡莉斯塔侧头问艾迪。
艾迪打量着建筑，“每栋楼都不太一样，但这种地方，重要的东西要么在地下，要么在最上面、守卫最严的地方。
看这楼的供电线路走向，大部分负荷引向了后面那个附楼和地下。”
卡莉斯塔点头，指向附楼：“那我们先去那里，保持警戒。”
附楼的门是厚重的防爆门，门锁早已失效，但被某种东西从里面顶住了。
门缝里飘出一股福尔马林和化学品的腐败味。
卡莉斯塔用手肘碰了碰卡弗。
卡弗从背包里掏出破门锤，鼓了鼓肌肉，抡起来狠砸几下。
几声撞击后，门这次被撞开了。
里面是一个类似准备间的地方，有消毒池、防护服悬挂柜。
地上散落着文件和破碎的玻璃器皿。
墙上还有喷溅状的深色干涸痕迹。
卡莉斯塔率先踏入，他们穿过准备间，进入一条走廊。
两侧是透明的观察窗，后面依稀可见实验室的轮廓，仪器东倒西歪。
走廊尽头，是一扇紧闭的气密门，门上的红色警示灯早已熄灭，但门把手被一根粗大的铁链从里面缠死了。
“里面有东西。”艾迪听到了极其微弱的动静，压低声音说。
卡莉斯塔也听到了。
卡弗自觉地上前用撬棍卡进铁链的缝隙，招呼肖恩与他同时用力。
两人合力。
“嘎吱——”
铁链被绷断，门开了一道缝。
那股福尔马林味瞬间浓烈起来。
等卡弗和肖恩退到旁边，卡莉斯塔退后半步，接着猛地一脚，将门完全踹开！
门内的景象令人头皮发麻。
这是一个手术观察室兼样本处理区。
中央是无影灯和手术台，周围是各种监控仪器和样本冷藏柜。
而此刻，手术台上、地上、角落里，横七竖八地或躺或倚靠着六七具穿着完整白色防护服、戴着面罩的“人”。
不，是行尸。
它们似乎彻底停止活动已久，身体严重萎缩干瘪，紧紧裹在防护服里。
透明面罩下的脸孔腐烂得只剩下深褐色的骨骼轮廓和干枯的皮肤，只有嘴巴在一张一合。
令人毛骨悚然的是，其中一具趴在手术台边的行尸手里，还紧紧抓着一支笔和一本摊开的、字迹潦草的硬皮笔记本。
另一具蜷缩在角落的行尸身边，散落着几个破碎的血清瓶和一支注射器。
房间里没有其他活动行尸，只有这些似乎“安息”了的尸体。
“上帝啊……”艾迪声音发颤。
卡莉斯塔强忍着不适，走到手术台边，戴着战术手套小心地拿起那本笔记本。
纸张已经泛黄，上面的字迹扭曲，看起来是匆匆忙忙写的，而但仍可辨认：
【日期模糊，推测为2010年5月12日】
样本来源确认，来自田纳西东部山区某偏远诊所报告的特殊狂犬病病例（已封锁）。
症状高度异常，攻击性极强，对镇静剂抗性高。
感染者在持续观察72小时后，出现全面器官衰竭，但脑干及部分脊髓反射异常活跃，远超医学解释。
我们称之为‘零号神经亢奋症’，试图分离病原体，但常规培养基无效。
病毒似乎与宿主神经系统高度整合，甚至改变了基础代谢？
这不可能……
公司安全委员会命令终止研究，销毁所有样本。
但博士坚持这是‘世纪发现’，偷偷保留了最后一份活性组织样本和血清，试图逆向开发‘神经强化剂’。
他疯了！
出事了！
储存罐泄露。
博士和两名助手最先出现症状。
他们变得极具攻击性，咬伤了保安……
整个研究小组都被感染了！
乏力，低烧，幻觉，比狂犬病可怕多了！
这根本不是狂犬病！政府为什么要瞒着！
我们把自己锁在了里面，公司从外面封死了这栋楼。
希望我们能得救，或者，至少别变成房间外面那些东西！
如果有人看到这个，说明我们失败了。
病毒无法控制，它在重塑生命形式。
上帝原谅我们！
……
笔记到这里戛然而止，最后几页被干涸的黑色污渍浸透。
卡莉斯塔缓缓合上笔记本，心脏在胸腔里沉重地跳动。
2010年5月。
早在野火病毒全面爆发之前，在这里，在这家医药公司，就已经发生了泄露、感染和灾难。
他们不知道野火的相关信息，以为这是自然界一种未被发现的新型病毒，试图私下研究，却酿成苦果，并选择隐瞒和封锁。
“卡莉斯塔，这些冷藏柜……”
米琼恩的声音把卡莉斯塔拉回现实。
旁边一些冷藏柜的门被暴力砸开或撬开，里面空空如也。
但最里面一个标着“绝对零度 - 原始样本”的银色特制冷柜，虽然电源早已中断，柜门却完好无损，甚至还挂着三重物理锁。
“记录指向的原始样本，可能就在这里面，或者曾经在。”卡莉斯塔异常冷静，“但我们没时间也没设备在这里处理它。
标记这个位置，封锁这个房间。所有文字资料、硬盘，全部带走。注意不要触碰任何体液或残留物。”
她的目光落在那几具研究员行尸身上。
它们在这里“静默”了快一年，没有像普通行尸那样游荡。
是防护服隔绝了外界刺激？
还是这房间里的某种残留药剂抑制了它们？
亦或是……它们作为早期、甚至可能是“第一代”感染者，本身就有所不同？
不，应该不会是最早的。
毕竟野火病毒是从法国泄露出来的，原始感染者应该在法国。
不过，它们有可能是米国本土的第一代。
这个发现太重大，也太骇人。
“卡莉斯塔，先锋医药主楼及周边区域的路面我们已基本清理完毕。无人机发现了大型药品仓库和部分完好的医疗器械生产线！”
通讯器里传来博西的消息，打断了她的思绪。
“收到。我们马上出来。”
卡莉斯塔最后看了一眼这个埋葬了早期秘密和野心家尸骨的房间，“封死这扇门。没有我的直接命令和最高级防护，任何人不得进入！”
她带着队员和那些沉重的发现，退出了附楼。
a区和c区的战斗，在正午时分基本结束，无人伤亡，收获远超预期。
a区有足以将磐石堡工业能力提升一个阶层的精密机床和检测仪器。
c区有足够未被搜刮走的宝贵药品、医疗器械和可恢复的医疗生产线。