悦来客栈一楼的狼藉触目惊心。


    楼梯塌了大半，断裂的木梁与碎石混杂着暗红的血渍，数十滩不成形的肉泥黏在地板上，散发着刺鼻的腥膻味，吓得几名住客缩在角落瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。


    掌柜是个五十多岁的清瘦老者，此刻脸上不见半分惊慌，只是皱着眉招呼伙计：


    “都愣着干什么？赶紧收拾！先把楼梯残骸清出去，再取石灰和草木灰来清洗血迹，动作麻利点，别耽误了生意！”


    伙计们虽然是第一次处理这种肉饼场面，但往日里显然也没少处理过断肢残骸的，闻言立刻各司其职。


    两人抬着木板遮挡住客人们的视线，其余人有的扛着锄头清理肉泥，有的提着水桶冲刷地面，还有人搬来新的木梁，熟练地搭建临时楼梯，并进行维修。


    掌柜则亲自从后堂取出一个铜制熏炉，点燃里面特制的熏香，这熏香混合了艾草、檀香与柏木灰，烟气醇厚，能快速掩盖血腥味，还带着淡淡的安神气息，片刻间便让客栈内的可怖氛围消散了不少。


    “掌柜的，王家那边……”


    一名伙计清理到墙角时，看着那滩最浓稠的肉泥，犹豫着问道。


    “已经让人去报信了。”


    掌柜头也不抬地说道：“王家在城南也是有头有脸的势力，自家子弟和护卫死在这儿，总得让他们来收个尸，免得日后找咱们客栈的麻烦。”


    说话间，两名身着黑衣的王家护卫匆匆赶来，看到这里的惨状，脸色瞬间变得惨白。


    他们强忍着恶心，用早已备好的麻袋将肉泥胡乱裹起，连句多余的话都没说，便匆匆离开了客栈。


    楼上客房内，店小二端着托盘，小心翼翼地走了进来。


    托盘上放着一壶新沏的雨前龙井，还有两碟精致的茶点，他低着头，不敢直视林野和寅虎，放下东西后躬身行了一礼，便快步退了出去，连脚步声都放得极轻。


    寅虎看着店小二仓皇离去的背影，秀眉微蹙，好奇地问道：


    “主人，我们刚才在楼下闹出那么大动静，这些客栈的人怎么一点都不害怕？反而还如此镇定地收拾残局？”


    林野端起茶杯，轻轻抿了一口，语气平淡地解释道：


    “这大乾朝廷早已名存实亡了。”


    他放下茶杯，继续说道：“如今各地藩镇割据，武道势力掌控一方，就连青阳城的赵烈城主，也不是靠朝廷任命，而是凭借自身武力和手下兵甲才坐稳的这城主之位。中原大地盗匪四起，绿林豪强层出不穷，今日你杀我，明日我杀你，早已是常态。”


    “外部还有东夷、南蛮、西戎、北狄虎视眈眈，时不时就会犯境劫掠，边境百姓流离失所，这种乱世之下，最不值钱的就是人命。”


    林野的目光望向窗外，仿佛透过夜色看到了这片大地的乱象：“武道昌盛之下，‘侠以武犯禁’成了常态，人们讲究快意恩仇，一言不合便拔刀相向的事情，在客栈、酒楼这种三教九流汇聚之地，更是屡见不鲜。这些客栈的掌柜和伙计，见多了生死搏杀，自然也就麻木了，处理这种场面，早已熟练。”


    寅虎闻言，恍然大悟地点了点头：


    “原来如此，倒是属下少见多怪了。”


    两人闲聊间，楼下的清理工作已然接近尾声。


    新的楼梯搭建完毕，地面被冲刷得干干净净，熏香的气息弥漫在整个客栈，若不是空气中还残留着一丝若有若无的血腥气，几乎看不出这里刚刚发生过一场惨烈的厮杀。


    前后不过两个时辰，悦来客栈便恢复了往日的模样，只是大堂里的客人比之前少了些，气氛也略显沉闷。


    夜色渐深，三更时分，也到了青阳城的宵禁时间。


    街道上的店铺纷纷关闭门窗，巡逻的士兵提着灯笼穿梭在街巷中，马蹄声与甲胄碰撞声在寂静的夜色中格外清晰。


    林野站起身，对寅虎说道：


    “走吧。”


    两人推开窗户，外面的夜色浓稠如墨，月光被厚重的云层遮挡，只有远处城墙上的火把散发着微弱的光芒。


    林野身形一晃，如同一片落叶般飘出窗外，寅虎紧随其后，红衣在夜色中划过一道淡淡的残影。


    来到城墙下，他抬头望了望十丈高的城墙，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。


    上一次带着白荼和虞曦出城，还需要和白荼通力合作才能翻过去。


    念及于此林野脚下发力，身形骤然如离弦之箭窜起十丈有余，人在半空陡然刮来一股飓风，推动着他借着夜色快速飘过城墙。


    寅虎就更简单了，直接飞过去的。


    两人在空中划过一道优美的弧线，稳稳地落在城墙外的马道上，巡逻的士兵对此毫无察觉，依旧沿着固定的路线前行。


    越过城墙，两人悄无声息地落入城外的树林中。


    林野摘下腰间的五行灵玉，注入少许超能，其上顿时绽放出五色霞光，其中金光最为炽盛，如同跳跃的火焰，绿光次之，如同初春的嫩芽，而蓝、红、棕三色则极为暗淡，几乎难以察觉。


    林野看着灵玉上的光芒，若有所思：“看来附近没有水、火、土三处五行之地，最近的是一处金行之地，木行之地则相距甚远。先去看看这金行之地是什么情况。”


    寅虎点头应是，两人循着灵玉指引的方向，朝着西北方疾驰而去。


    夜色中的树林寂静无声，只有两人疾驰时带起的风声，以及偶尔传来的虫鸣兽吼。


    凭借着远超常人的体质和敏捷，他们在树林中穿梭自如，脚下的落叶和枯枝并未发出丝毫声响。


    半个时辰后，前方的树林渐渐稀疏，一片开阔的营地出现在视野中。


    这是一处围绕着矿区修建的营寨，营寨四周竖起了高达三丈的木栅栏，栅栏上缠绕着锋利的铁丝网，每隔数十米便有一座了望塔，塔上的身穿甲胄的武者举着火把，警惕地扫视着周围的动静。


    营地内灯火通明，隐约能看到无数帐篷整齐排列，还有不少武者手持武器在营地内巡逻，守备极为森严。


    “看来这金行之地，就在这座矿区内了。”


    林野隐藏在树林边缘的阴影中，低声说道：


    “矿洞内通常蕴含丰富的金属矿石，倒是符合金行之地的特征。只是没想到已经被人占据了，不知道里面的金元素结晶和金行之精，是否已经被他们发现并取走了。”


    寅虎观察着营寨的布局，说道：“营寨的规模不小，巡逻的武者至少有三百人，估测总人数不下三千，看来占据这里的势力不容小觑。我们要不要直接闯进去？”


    “不必如此张扬。”


    林野摇了摇头：“我们的目标是五行之地的宝物，不是与这些势力为敌。先潜入进去看看情况，若是宝物还在，便伺机取走；若是已经被取走，便再想办法，免得节外生枝。”


    说完，林野周身气息收敛，如同融入黑暗的幽灵，朝着营寨的方向潜行而去。


    寅虎化作一道淡淡的白雾，紧紧跟在他身后。两人的潜行技巧极为高明，避开了巡逻士兵的视线，轻松翻越了木栅栏，潜入了营寨内部。


    营寨内的布局井然有序，中间是巨大的采矿场，数十名矿工正在灯火下忙碌着，挖矿的叮当声与推车的轱辘声交织在一起。


    采矿场周围是士兵的营房和仓库，还有不少守卫在采矿场四周巡逻，防止矿工逃跑或外人闯入。


    林野和寅虎借着帐篷和矿石堆的掩护，快速穿梭在营寨中，朝着灵玉光芒最炽盛的方向移动。


    那方向正是采矿场深处的一座矿洞，矿洞门口有两名手持长刀的士兵守卫，气息凝实，显然是体质不低的武者。


    “看来宝物就在这矿洞里面。”


    当进入矿区范围后，林野的个人腕表再次出现，就连寅虎虚化的能力都不再受压制，就足以说明他们没来错地方。


    就见寅虎周身白雾涌动，化作一道无形的气流，悄然绕到两名守卫身后，指尖轻轻一点，两道细微的阴煞之气便侵入了守卫的体内。


    两名守卫只觉得浑身一麻，眼前一黑，便软软地倒了下去，连哼都没哼一声。


    林野见状，立刻闪身进入矿洞，寅虎紧随其后。


    矿洞内部幽深黑暗，只有墙壁上插着的火把散发着微弱的光芒，照亮了前方崎岖的道路。


    空气中弥漫着浓郁的矿石气息，还有一丝淡淡的金元素能量波动。


    林野沿着矿洞一路深入，灵玉上的金光越来越炽盛，显然距离金行之地的核心区域越来越近。


    然而，当他们抵达矿洞深处时，却发现这里早已被人开采过。


    地面上散落着不少废弃的矿石，原本应该蕴含金之精的矿脉已经被挖空，只剩下光秃秃的岩壁。


    林野仔细检查了一番，最终只在一处不起眼的石缝中，找到了一枚鸽子蛋大小的风元素晶核，显然是被人遗漏下来的。


    “看来这里的金之精已经被人取走了。”


    林野拿起风元素晶核，苦笑着自我安慰道：


    “有了它，倒也不算白跑一趟。”


    “主人不必气馁，至少还找到了一枚风元素晶核，也不算毫无收获。既然这里的宝物已经被取走，我们还是尽快离开吧，免得被营寨的人发现。”


    林野点了点头，正准备转身离开，耳朵忽然动了动。


    凭借六阶体质的非人五感，他刚刚似乎隐约听到了地底下有什么动静。


    抬手示意寅虎稍安勿躁，他静静聆听之下，还真发现不是错觉！


    这地底之下，似乎有什么东西密密麻麻爬动的声响？


    当即林野单手按在地上，发动了[初级岩土操控]，就见坚硬的矿区地面陡然无声无息地开裂，很快露出了下方百米深的一个通道。


    与此同时，一股浓郁的能量波动涌现，他腰间的五行灵玉，棕色的光泽猛地亮起！


    显然在这矿洞深处，居然还隐藏着一处土行之地。


    “哦？竟然还有意外收获？”


    林野眼中闪过一丝惊喜：“看来这矿洞不简单，竟然在金行之地下方还隐藏着一处土行之地！既然这金行之地的宝物已经被取走，那土行之地的说什么也不能错过了！”


    话罢他与寅虎二话不说直接通过裂缝一跃而下，循着棕色光芒的指引，继续朝着更深处走去。


    这下面的天然洞窟越走越狭窄，岩壁上的泥土越来越湿润，空气中的土元素能量也越来越浓郁。


    又走了约莫一刻钟，前方豁然开朗，出现了一处巨大的溶洞。


    溶洞中央是一片广阔的空地，地面上覆盖着厚厚的黄土，五枚土黄色的晶体镶嵌在岩壁上，散发着柔和的光芒，正是土元素结晶。


    而在溶洞的正中央，一枚拳头大小、通体呈棕褐色的晶体悬浮在半空，散发着磅礴的土属性能量，正是土行之地的核心宝物——戊土之精！


    “太好了！是戊土之精！”


    林野心中大喜，正准备上前收取，脚下的地面突然剧烈地震动起来。


    “不好！有危险！”


    寅虎脸色一变，周身白雾瞬间暴涨，将两人包裹住。


    只见溶洞四周的泥土突然翻滚起来，无数体型庞大的蚂蚁从泥土中钻了出来。


    这些蚂蚁体长足足有一米有余，肩高近半米，通体呈深褐色，外壳坚硬如铁，一双巨大的颚齿闪烁着幽冷的寒光！


    蚂蚁的数量越来越多，密密麻麻地从四面八方涌来，转眼间便汇聚成了一片黑色的海洋，将整个溶洞都围了起来。


    它们虽然个体只有三到五级，但数量却近乎无穷无尽，散发着令人心悸的压迫感。


    “这些土行蚁，应该是守护这土行之地，依靠戊土之精散发能量而维生的怪物。”


    林野眼神一凝，手中瞬间出现一杆九曲长枪：


    “既然来了，自然没有空手离开的道理。”


    “明白！”


    寅虎应声道，周身白雾化作无数道锋利的风刃，朝着冲在最前面的土行蚁席卷而去。


    风刃锋利无比，瞬间便将数十只土行蚁切成了两半，墨绿色的血液喷洒而出，散发着刺鼻的腥臭味。


    但更多的土行蚁涌了上来，踩着同伴的尸体，继续朝着两人冲去。


    林野手持九曲长枪，龙象拳的发力技巧催动到极致，一枪刺出，带着千钧之力，瞬间贯穿了数只土行蚁的身体。他的枪法灵动飘逸，时而直刺，时而横扫，每一次出手都能击杀数只土行蚁，硬生生在蚁群中开辟出一条通道。


    寅虎则在一旁辅助，勾魂锁链舞动间，将一只只漏网之鱼洞穿，扫飞。


    两人配合默契，如同两把锋利的尖刀，在土行蚁的大军中硬生生开辟出一条通道，朝着溶洞中央的戊土之精逼近。


    土行蚁们显然被激怒了，它们不再盲目冲锋，而是让出道路，给几只体型更大的土行蚁让出位置，这些超凡土行蚁纷纷喷出一道道土黄色的能量弹，朝着两人轰击而来。


    能量弹蕴含着浓郁的土元素能量，威力不俗，砸在地面上便炸开一个大坑。


    林野见状，周身超能运转，阿努比斯之戒光芒大放，数十根尖锐的岩刺破土而出，将袭来的能量弹尽数挡下。同时，他脚下发力，身形如同离弦之箭般朝着戊土之精冲去。


    “嘶嘶！”


    一只体型稍大的土行蚁发出一声尖锐的嘶鸣，无数土行蚁瞬间汇聚在一起，形成一道巨大的蚁墙，挡在了林野面前。


    “雕虫小技！”


    林野冷哼一声，手中长枪猛然横扫，一道蕴含着磅礴力量的枪气呼啸而出，瞬间将蚁墙撕裂。


    他纵身一跃，越过蚁群，伸手朝着戊土之精抓去。


    “终于得手了！”


    直至将这枚戊土之精和五枚土元素结晶一一收入囊中，林野的脸上这才露出满意的笑容：


    “觉醒七素棋笥只差金之精和火，雷结晶了。”


    寅虎见状猛地发力清空面前一片土行蚁后，连忙催促道：“主人，我们还是尽快离开这里吧。动静太大，恐怕已经惊动了外面营寨的武者军队。”


    林野刚要应声，便听到矿洞入口的方向传来一阵急促的脚步声，还有士兵的呼喊声：


    “不好了！矿洞里面有异响，快来人！”


    “看来他们已经发现了。”


    林野眼神一凝，“走，从原路突围出去！”


    两人快速朝着矿洞入口跑去，沿途遇到了不少闻声赶来的营寨士兵。


    这些士兵大多是体质三到四级的武者，在林野和寅虎面前如同土鸡瓦狗，根本不堪一击。


    林野一枪一个，寅虎一掌一个，很快便杀出了矿洞。


    然而，当他们冲出矿洞时，却发现营寨内的士兵已经全部动员起来，上千名武者手持武器，将矿洞唯一的出口团团包围。


    为首的是一名身着银色铠甲的白面汉子，气息凝实，体质高达十级，显然是一名‘武道宗师’级别的强者。


    “大胆狂徒！竟敢闯入我黑风寨的矿区，击杀我寨中守卫和守护异兽，还不快快束手就擒！”


    白面汉子眼神冰冷地盯着林野和寅虎，语气中充满了杀意。


    林野看着白面汉子，嘴角勾起一抹冷冽的笑容：“居然是你，当真是冤家路窄啊。”