“嘿，凯特！”


    她恍惚地往住处走，一声低唤突然从暗处切进来。


    灯光倏地亮起，沙发上坐着个光头壮汉，臂膀虬结，眼神沉静——


    正是她师父，也是搭档，维瑞克。


    “嘿，维！”


    凯特应得有气无力，垂着眼，在他对面坐下，像一截被抽掉筋的藤蔓。


    嘴上说着“就这样”，可有些事，哪是轻轻一放就能卸下的？


    明明决定不相认，胸口却像塞了团浸水的棉，又沉又闷。


    人海茫茫，我们重逢了。


    我一眼认出你，你却只当我是路人。


    这种近在咫尺、却隔着万丈深渊的相见，最熬人。


    “你状态不对。”


    维瑞克盯着她泛红的眼角，眉头拧紧：“得赶紧调回来，不然迟早出事。”


    人性本不嗜血，没几个人生来就习惯踩着尸骨走路。


    哪怕杀手，最初握刀的手也会抖。


    第一次接活时的不适、反胃、失眠……他全经历过。


    所以今天任务一结束，他就主动把人推出门，让她透透气。


    眼下这副模样，他只能稳住情绪，一句句往下捋。


    这不只是安抚，更是他长久以来维系彼此的方式——


    用理解当绳，把两个孤魂牢牢系在一起。


    “嗯……我知道，会尽快调整。”


    凯特木然点头，声音轻得像自言自语。


    “光点头没用。”


    维瑞克语气沉了几分：“新活儿来了，你这状态，我信不过。”


    “新任务？”


    凯特猛地抬眼，瞳孔里终于有了点光。


    “对。”


    维瑞克颔首，顺手拿起茶几上的牛皮纸袋，“不急，资料先拿去翻翻。等你觉得行了，再叫我。”


    “好。”


    她伸手接过袋子，指尖用力了些，“放心，我会调整好。”


    “行，那就先这样。”


    维瑞克站起身，抬手在凯特肩头轻轻一按：“资料不急着翻，眼下你最该做的，是烫烫身子、闭眼躺平，把这口气喘匀了。”


    凯特颔首未语。维瑞克张了张嘴，终究没再开口。


    他顿了顿，抬手敲了敲太阳穴，转身便走，脚步干脆利落。


    人心这东西，旁人再用力，也撬不开一道缝。


    “呼——”


    半个多小时后，凯特依言泡完澡，蒸腾的热气裹着疲惫尽数散去。她裹着浴袍走出浴室，重新陷进沙发，倒了小半杯威士忌，舌尖刚触到酒液，微苦便滑入喉间。


    可思绪却像挣脱了缰绳——


    今晚从初见周智，到他转过脸来那一瞬认出彼此的画面，又潮水般涌上脑海。


    胸口微微发紧，指尖无意识蜷起。


    她甚至想立刻拨通电话，或者直接冲出门去。


    “不行。”


    话音未落，她已仰头将酒饮尽。


    酒杯搁回茶几的刹那，目光却猝不及防撞上维瑞克留下的牛皮纸袋。她伸手抓过，指节微凉。


    她想用纸页压住心口那阵乱跳。


    “这……怎么可能？”


    文件袋刚掀开，一张照片倏然滑出，静静躺在桌面上。


    她拾起，目光一落，呼吸骤然凝滞。


    瞳孔缩紧，下意识摇头，仿佛要甩掉错觉。


    闭眼再睁——照片还在，人还在，笑还在。


    “智……怎么是你？”


    没错，相片里那人，正是与她分别不过数月的周智。


    背景是京东闹市街角，光影清晰得能看清他衬衫领口的褶皱。


    他站在那里，唇角微扬，眉目舒展，温润得像一盏旧茶，不烫手，却暖得恰到好处。


    凯特鬼使神差伸出手，指尖悬停在照片上方，迟迟不敢落下——


    仿佛一碰，那温度就会透过相纸漫上来。


    她猛地收回手，一把抓起资料翻看。


    她必须弄清：为什么目标是他？


    他不是说，这次来京东只是谈几笔生意吗？


    谁要对他下手？


    开头几行，和她知道的出入不大：香江人，住九龙城寨老楼。


    但童年履历空白，没有樱花那段过往。


    本就不是什么绝密人物，情报向来粗疏——


    通常只配一张照、一行字，剩下的全靠接活的人自己刨。


    可这次委托方显然砸了真金白银。


    资料厚实不少，全是周智的底细。


    其实也不难挖：他在香江早已声名在外，经历近乎传奇，街头巷尾随便拉个人，都能抖出三两桩旧闻。


    “什么？！他……是香江的坐馆？”


    凯特指尖一颤，酒杯差点滑脱，她慌忙捂住嘴，指节泛白。


    原以为他仍是当年那个穿洗旧校服、替她挡雨的少年。


    哪想到，他早成了刀尖上立着的主事人。


    惊愕未消，她已急急往后翻。


    什么任务、什么酬金、什么时限——全被她抛在脑后。


    她只想知道，这些年，他是怎么活过来的。


    混帮、砍人、入狱；


    出监当天，火并再起；


    血里蹚过几回，才爬上话事人的位子；


    后来转做正行，地产、航运、物流，一路铺开；


    最近两年，更登上了香江富豪榜前二十。


    “原来……是这样啊。”


    她抬手掩面，泪水无声渗出指缝。


    她并不意外他如今身家丰厚。


    真正攥住她心口的，是他那些年在暗巷里拼杀的痕迹。


    她记得他父母车祸那晚，他攥着孤儿院铁门栏杆，指节青白如骨。


    她自己也曾挨过饿、受过冻，可至少还有维瑞克兜底，有训练场当避风港。


    而周智呢？


    没人扶他一把，没人教他退路。


    他选社团，不是贪权，是活命；


    他扛刀子，不是好斗，是没得选。


    樱花的暴力团挂着合法招牌，打起来却比野狗撕咬还狠。


    他能在尸堆里爬出来坐上龙头之位，靠的哪是什么运气？


    是每一寸皮肉都熬过火，每一根骨头都硬过铁。


    可就在他终于站稳脚跟、名利双收的当口——


    还记得当年那个约定，她特意赶到樱花寻他，而他自己呢？


    若非今晚瞥见她的身份证，尘封多年的童年片段骤然翻涌上来，


    她压根就想不起这桩旧事。


    “不，智哥，我绝不能让你出事！”


    凯特猛然回神，意识到眼前这份档案正是目标资料时，目光瞬间如刀锋般锐利——周智必须平安无事。


    她立刻抓起文件，逐字重读。


    可从头翻到尾，只有周智的履历、照片、近期在京都的几处落脚点，连半句委托人的蛛丝马迹都欠奉。


    她伸手去拿电话，指尖刚触到听筒，却硬生生顿住。


    她虽是新人，但组织铁律早已刻进骨头里：


    任务接下，便无撤退可言；


    唯有执行者横死当场，任务才自动终止——


    可即便人死了，委托方的名字，依旧锁在最高密级里。


    组织只认钱，不问人；


    哪怕真知道是谁下的单，也绝不会吐露半个字。


    她若打给维瑞克，对方只会沉默，或干脆挂断。


    如今资料已交到她手上，任务早已生效。


    此时反悔？不仅白费功夫，还会触发替补机制——


    换个人来盯梢、下手，周智反而更危险。


    她咬了咬牙：既然委托人捂得严实，那就干脆掀了这张牌。


    干掉委托人，尾款落空，任务自然失效。


    ……


    凯特怔了两秒，翻身下床，套上外套，推门就走。


    她刚入行不久，没自己的情报网，


    本职是动手，不是查人，向来不用操心消息来源。


    左思右想，只能回头找周智——


    他初来樱花，交际圈窄，谁可能对他起杀心，


    总该比大海捞针容易些。