“哎哟——是是是！”
一票跟来的小弟，虽说心里直犯嘀咕，搞不清这阵仗从何而来；但眼睛不瞎——早认出灵堂主位上坐着的，正是洪兴一灵堂那位跺跺脚半条湾仔都晃三晃的老大。
肚里刚打起退堂鼓，耳畔又炸响自家大佬的喝令，哪还敢多喘半口气？
霎时间，哗啦一声，人影全往门口窜，眨眼工夫，连根烟头都没留下。
“我靠！”
乌鸦愣在原地，嘴角一抽，差点咬到舌头。
真他娘利索！说撤就撤，连句招呼都不打，转眼把他这个坐镇大哥撂在这儿，活像扔了块破抹布……
果然，如今道上混的，讲义气？呵，早被房租和奶粉钱碾成渣了！
“别杵着啦！”
韩宾轻笑一声，抬手朝旁边空位一指：“坐这儿吧，别挡着后头人上香。”
“呵呵……”
乌鸦干巴巴地扯了扯嘴角：“这不太妥吧？你们洪兴各堂口都在那边扎堆儿，我们东星的，硬凑过去……怕不合适。要不，咱寻个边角……”
话没说完，眼珠子已滴溜溜扫遍全场。
可一圈扫下来——
洪兴几大堂口齐刷刷坐成一片，清一色黑西装、白衬衫，连袖扣都锃亮；
合福龙头九纹龙亲自到场，身后七八条精壮汉子，围得密不透风；
洪泰老大韦吉祥也到了，身边跟着五四个贴身马仔，烟不离手、腿不叠腿；
智字耀文那边人少些，只带了俩跟班，可偏偏——
人家屁股底下压着的椅子，连缝都没给他们留一条！
就他俩人，挤进哪堆都像塞错盒的螺丝钉，气场直接矮半截。
“客气啥呀！”
周智笑着开口，声音不高，却像块磁石，把满堂嘈杂都吸得一静：“大家都是江湖讨饭吃，谁不是扛刀扛棍熬出来的？还分什么洪兴东星，太见外啦！”
呃……
乌鸦和沙蜢飞快对视一眼，喉结同时上下一滑。
这灵堂里头，他们最怵谁？最怕谁？最不敢招惹谁？
答案不用想——就是眼前这位周智。
同为东星五虎的笑面虎，死得悄无声息，尸首凉透三天才发丧。
外人当谜案，他俩心知肚明：那晚停尸房的冷气，就是周智亲手调低的。
可整条东星街，谁敢提？谁敢查？谁敢在茶楼里多嚼一句？
没有。一个都没有。
为啥？
因为谁都清楚——
周智不是以前那个只靠拳头说话的狠角色了。
现在他是洪兴佐敦话事人，名下地产、夜总会、船运公司摞成山；
他手下新收的，是退役特种兵、前海关督察、还有专啃金融窟窿的账房鬼才……
这哪还是混社团？这是带兵打仗！
“智……智哥发话，那……那我们就不推辞了！”
沙蜢舔了舔发干的嘴唇，硬挤出一声笑，嗓音有点劈叉。
两人弓着背，像踩着鸡蛋壳似的挪到韩宾让出的空位上，一左一右坐下。
“智哥好！”
“别拘束嘛！”
刚落座，两人立马挺直腰板，规规矩矩朝周智点头问安。
嚣张归嚣张，但脑子清醒得很——
出来混，命比面子金贵；
该低头时弯腰，该装傻时闭嘴；
谁能在刀尖上跳舞，谁才能活到数钱那天。
“我挺中意你们俩！”
周智笑意不减，指尖轻轻叩了叩膝盖：“东星五虎里头，就属你们最敞亮、最识局。怎么样？有没有意思，跟我一起干？”
呃……
乌鸦和沙蜢脸上的肌肉齐齐一绷，像被冻住。
“智哥抬爱了！”
沙蜢咧着嘴，笑得比哭还难看，心里早骂翻了天——
您是洪兴佐敦扛把子，我们是东星话事人，平起平坐的字号！
您这话，倒像是教父给小学徒发工牌，顺手还附赠一句“乖，好好学”。
跟您混？
那是从庙堂跳回灶台，从掌勺升职成洗碗——越混越倒贴啊！
当然，周智不单是话事人，更是新晋富豪榜常客。
混江湖图啥？不就图个钞票堆成山、女人绕成圈？
若他真拿出诚意，乌鸦和沙蜢二话不说，拎包就走。
这年头，钞票比忠义硬，银行卡余额比江湖名号烫手。
可这语气——
分明是拿他们当猴耍，逗着玩呢。
“没开玩笑。”
周智摇头，神色忽然沉了一寸：“我是认真的。你们，我看准了。”
“智……智哥！”
乌鸦喉结一滚，干笑两声：“这……这怕是不妥吧！东星和洪兴之间，您懂的。”
“嗯，也是！”
周智颔首，侧身看向韩宾：“宾哥，瞧见没？我早说悬嘛！那赌船的事，只能劳烦您多担待了。”
“呃……”
乌鸦一怔，眼珠子都快瞪出来：“赌……赌船？”
香江社团林立，少说上百个，可地方就这么大。
江湖上稍有点动静，不出半天，满城风雨，人人嘴边挂着。
韩宾弄赌船这档子事，早传得街知巷闻。
谁心里没本账？明摆着是条金水道，躺着都能数钞票。
可门槛高得吓人——没几千万压舱，连船舷都摸不上。
手头紧的，只能干瞪眼，咽口水。
“可不是嘛！”
周智摊开手掌：“宾哥搞赌船，你们该听过吧？眼下我们正筹备第二条，前前后后看了好几拨人，越琢磨越觉得——你俩最合适。不过……”
“智……智哥！”
沙蜢嗓子发紧，手指不自觉掐进掌心：“您是……真打算拉我们入伙？”
他当然不是怕，是心口直撞，热血往上涌！
工地扛水泥、蹲板房、半夜跟人拼刀子，挣得再猛，也抵不上赌船一夜抽成。
看上去，智哥是要带我们飞？！
“对喽！”
周智耸耸肩：“可你们刚说不合适，我也寻思，算了，换人吧。”
“哎！别！真别啊！”
乌鸦一把攥住自己衣角，脱口而出：“智哥，这事儿咱能干！真能干！”
话音未落，人已往前半步。
赌船？那可是金山堆出来的摇钱树！
东星和洪兴那点旧账？扔进海里都不溅水花！
“真不勉强？”
周智顿了顿，目光扫过两人：“毕竟东星跟洪兴……”
“绝没问题！”
乌鸦手一挥，斩钉截铁：“智哥，两家那点磕碰，算哪门子事？再说了，我跟洪兴压根没过节——打小就服您这份讲义气！”
利益当前，旧怨像潮水退得干干净净。
“没错！”
沙蜢也抢着接话：“智哥，咱比不上您手腕硬，但几桩小事，包在我们身上！”
“行！”
周智点头：“那就这么定了。今儿这地界不对劲——灵堂里谈生意，不合规矩。改天约个清静地方，细聊。”