“难喝？”乐慧贞看他眉心微蹙，试探着问。
周智扬起嘴角：“还成，挺有味道的！”
“那太好了！”
乐慧贞眼睛一亮，顺手拈起一块桂花糕，轻轻送进他嘴里。
“服务员！”
周智朝旁边一招手。
“智哥？”乐慧贞立刻偏过头，语气里透着警觉。
“找下你们老板。”
“啊？”她一怔，筷子停在半空。
“先生您好，请问需要什么帮助？”
服务生快步上前，腰杆微弯，态度恭谨。
“想请教点事。”
周智笑意温和，“你们老板娘，是王健义女士吧？”
话音未落，他已将一叠港币悄悄塞进对方衣袋。
“对，没错！”
服务生笑容更盛，“您认识我们老板娘？”
“勉强算熟。”
周智点头，“麻烦通禀一声，我想当面聊聊合作。”
“这……”服务生略一迟疑。
“费心了。”
周智又递过去几叠钞票，动作轻巧却分量十足。
“好嘞！您稍坐，我马上去请！”
服务生喜形于色，转身就走。
如今这年头，钱就是敲门砖。他刚收下的五千港币，顶得上他干五四个月。
没过两分钟，一位中年妇人款步而来。
她先扫了乐慧贞一眼，目光随即落在周智身上，唇角含笑：“先生，是您要见我？”
“王女士，久仰。”
周智起身，伸手相握，“周智，智宇公司负责人。”
“智宇？”
王健仪微微一顿，笑意未减，“周生，听伙计说，您有意谈生意——是要订我们的凉茶？”
“是。”
周智颔首，“而且不是小单。我打算量产瓶装凉茶饮料，刚才试了贵店的方子，醇厚回甘，正合心意——所以，想买下配方。”
“买配方？”
王健仪神色一滞，旋即摇头，“抱歉，周生。这是祖上传下的秘方，从不外授。”
“不妨听听条件？”
周智仍笑着，“王女士，真不想知道我开多少价？”
“不是价钱的事。”
她摆摆手，“老辈立过规矩：王家方子，宁烂不传。”
“五百万港币。”
周智抬手比了个掌，干脆利落。
“智哥！”
乐慧贞脱口而出，手指攥紧了裙边。
她清楚周智手头宽裕，可五百万——搁现在，够在中环买套小公寓。凉茶铺满街都是，王老吉再好，也不至于值这个数。她本只是带他来尝个鲜，哪想到他张口就要买断。
“你说多少？”
王健仪已转身欲走，听见数字猛地顿住，倏然回头，满脸惊疑。
“五百万。”
周智抬手示意乐慧贞稍安，转向王健仪，语气沉稳：“王女士，香江凉茶林林总总，各家风味虽异，底子其实大同小异。”
“这笔钱，够我请几位资深药膳师闭关三个月，反复推演，配方早晚能复刻出来。”
王健仪神情微沉，指尖无意识摩挲着包带。
“但我没选这条路。”
周智声音放缓，“王老吉是块老招牌，背后是几十年的功夫和讲究。我尊重这份传承，才愿堂堂正正，从您手里买下来。”
“周生，这话我听着倒像瞧不起人了。”
王健仪轻轻一笑，眼神却锐利起来：“香江凉茶多，内地两广更多。配方看着雷同，可火候、配伍、陈化时辰，差一分，味就走样。”
“您说能试出来，我不怀疑——可耗时耗力，少说半年起步。”
“而且，周生……您盯上的，怕不只是这一张方子吧？”
“呵，高明。”
周智朗声一笑：“王女士说得透彻！凉茶方子嘛，真要砸钱去试，不出三五个月就能复刻个八九不离十。我真正惦记的，是‘王老吉’这三个字——百年金字招牌，熬得进药罐子，也立得住老字号。”
王健仪能一眼看穿他的心思，周智毫不意外。
香江凉茶铺林立，凭什么就数王老吉稳坐头把交椅？
口味固然地道，可更硬气的是背后那套活法——选料、煎煮、分装、铺货、吆喝……一环扣一环，全是实打实的功夫。
这世上从不缺好东西，缺的是能把好东西盘活的人。比起一碗凉茶的秘方，他更想攥住这块活生生的品牌骨头。
除了王健仪手里的这一份，广药集团握着的另一半权益，他也早打定了主意——两边一并收拢，让“王老吉”三个字，彻底落进自己掌心。
百年字号不是虚名，是沉甸甸的信用、是口耳相传的信赖、是刻进街坊骨子里的记忆。做起来省力，立得住脚，传得下去。
内地市场多大？一张嘴一张嘴攒出来的口碑，比什么广告都硬气。
“怕上火，喝王老吉！”
这句话日后响遍全国，可不是靠吹出来的。
五百万港币，在周智眼里不过是一笔寻常开支。
可对王健仪来说，却是真金白银压在心口的分量。
香江经济虽旺，普通白领月薪也就两千出头。钱动人心，这话一点不假。
可祖上传下的方子、挂了百年的匾额，就这么转手出去……她指尖发烫，喉咙发紧，心里像被细绳缠了几道。
“王女士！”
周智见她眉间拧着，笑意反倒更松快了些：“王老吉凉茶是好，可我这个价码，也真不算寒碜。”
“这笔钱拿去，您能在香江开三四家新铺子，字号照用，招牌照挂。”
“当然，商业用途得按规矩来；我还敢拍胸脯保证——往后您在香江卖凉茶，没人敢上门搅局。”
“周生，实在抱歉。”
王健仪低头片刻，轻轻摇头：“五百万……我夜里都想了三回，可这方子是祖宗一勺一勺熬出来的，我一个妇道人家，不敢替列祖列宗点头。”
周智静静望着她，目光温厚。
话里那点动摇，他听得清清楚楚——
不是不能卖，是价码还没踩到心尖上。
这年头，十有八九的事，差的不是门路，是银子没给够。
“王女士，不如咱们换个路子？”
他身子微微前倾，语气轻而笃定：“贸然让您交配方、让招牌，确实唐突了。”