哈基米领地，领主府议事厅。（原教堂，压根没玩家去就被征用了）
午后的阳光透过彩绘玻璃窗，在橡木地板上投下斑驳的光影。空气里弥漫着红茶的气息，却压不住那股山雨欲来的紧绷感。
付生坐在主位上，指尖无意识地轻敲着桌面。
他面前摊开着一封刚刚送达的密信，来自达里恩·浩克。
……暗杀发生，烟花已现。三家联盟撕破伪装，战争正式开始。戈泰尔已率先动手……
“砰！”
沉重的脚步声打断了付生的沉思。
达里恩·雷蒙——或者说，现在的哈基米·雷蒙——像一头困兽般在议事厅里来回踱步。
他身上的半身板甲随着步伐发出沉闷的摩擦声，那张被风霜雕刻过的脸庞此刻绷得死紧，额角青筋隐隐跳动，眼神里交织着焦虑、愤怒与无助。
“他们怎么敢……”
雷蒙咬牙切齿，声音几乎是从喉咙深处挤出的。
“在辉耀村内动手！用结界！暗杀！他们眼里还有没有半点规矩？！这已经不是商业竞争了，这是要彻底把达里恩家族连根拔起！”
他猛地停下脚步，双手撑在桌沿，手臂肌肉贲张，死死盯着付生。
“领主阁下！我们必须立刻——”
“雷蒙。”
一个平静苍老的声音打断了他。
卡尔萨斯大师坐在靠窗的扶手椅上，慢条斯理地端起骨瓷茶杯，吹了吹表面浮着的热气，啜饮了一口。
老法师穿着他那身淡蓝法袍，银发梳理得一丝不苟，脸上依旧是那副看透世事的淡然表情，与雷蒙的焦躁形成鲜明对比。
“领主不是在思考对策么？”
卡尔萨斯放下茶杯，目光转向雷蒙，眼神温和。
“你这样走来走去，除了把地板磨得更亮些，还有什么用呢？坐下，喝茶。”
“喝茶？！”
雷蒙猛地直起身，声音陡然拔高。
“我怎么能喝得下去！卡尔萨斯大师！那是达里恩家族！是我出生的地方！我的父亲、我的兄长、我的侄子侄女……全都在辉耀村！现在三大家族联手要灭了他们！那是灭族之祸！”
他的胸膛剧烈起伏着，眼睛因为激动而微微发红。
“他们敢放出信号，就意味着不再有任何顾忌！接下来就是明刀明枪的围攻、纵火、屠杀！每耽搁一刻，都可能——”
“够了，雷蒙。”
付生终于开口。
他的声音并不大，甚至称得上平静，却像一盆冰水，瞬间浇熄了雷蒙即将喷发的火山。
付生抬起头，目光直视雷蒙。
那双黑眸里没有怒意，只有一种不容置疑的冷静。
“我理解你的心情。”
付生缓缓说道。
“但正如卡尔萨斯大师所说，焦躁解决不了任何问题。而且——”
他顿了顿，语气微沉：
“——注意你的立场，雷蒙。”
付生伸出手指，虚点了点雷蒙胸前——那里，一枚崭新的徽章在锁甲上闪闪发亮。不再是达里恩家族的剑盾羽翼，而是一只哈气的橘猫。
“看看你胸口的徽章。”
付生的声音清晰。
“你现在，是哈基米家族的骑兵队长。你的忠诚，应该献给你所效忠的家族，献给你宣誓守护的领主和领地。”
雷蒙的身体猛地一僵。
他下意识地低头，看向胸前那枚徽章。
耄耋的可爱与此刻肃杀的气氛格格不入，却像一枚烧红的烙铁，烫在他的心头。
是啊……他已经不是达里恩·雷蒙了。
从他在赫尔墨斯少爷的见证下，单膝跪地，向付生宣誓效忠的那一刻起；从他亲手摘下旧徽章，戴上这枚哈基米族徽的那一刻起；从他率领骑兵队训练、巡逻、为这片领地而战的那一刻起……
他就已经做出了选择。
达里恩家族的存亡……理论上，确实与他再无瓜葛。
一种混杂着羞愧、茫然的情绪涌上心头。
雷蒙张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩得发不出声音。他挺直的背脊微微佝偻下来，紧握的双拳缓缓松开。
“……是。”
他最终低下头，声音沙哑。
“是我失态了，抱歉，领主阁下。”
看到雷蒙眼中激烈的情绪逐渐被理智压制，付生微不可察地点了点头。
他需要的不是被家族旧情冲昏头脑的战士，而是一个能冷静执行命令的指挥官。
“不过。”
付生话锋一转，语气缓和了些。
“我也没说过，我们会对达里恩家族见死不救吧？”
雷蒙猛然抬头，眼中熄灭的光芒瞬间重新点燃，甚至比之前更加炽烈！那是一种绝处逢生的希望，混合着难以置信的感激。
他能感觉到，自己胸腔里某种东西在剧烈跳动。
付生能感觉到雷蒙的忠诚度数值，正在以前所未有的速度疯狂飙升！
“领主阁下，您是说……”
雷蒙的声音因为激动而微微发颤。
付生没有直接回答，而是转向卡尔萨斯。
“卡尔萨斯大师。”
他深吸一口气，做出了决定。
“你与雷蒙队长一起，即刻集结领地内所有可调动的骑兵——包括新训练的那批预备役。目标是辉耀村，任务是支援达里恩家族，协助他们稳定局势，抵御三家联盟的攻击。”
老法师放下茶杯，苍老的面容上没有丝毫意外。
他缓缓站起身，微微躬身。
“遵命，领主阁下。”
雷蒙则是在付生活音落下的瞬间，“哐”一声单膝跪地！
坚硬的护膝重重砸在地板上，发出沉闷的声响。
他右手握拳，用力抵在左胸——那是标准的骑士效忠礼，动作标准得无可挑剔，甚至因为过于用力而微微颤抖。
他抬起头，仰视着付生，嘴唇翕动了几下，却激动得一时说不出完整的句子。
那双经历过无数战场、早已淬炼得坚毅如铁的眸子里，此刻竟隐隐有泪光闪动。
他太清楚了！太清楚此刻辉耀村是怎样一个局面！
那是三家蓄谋已久的围杀，是第一家族宝座更迭的血腥盛宴，是足以将整个村子拖入内战深渊的泥潭！寻常势力避之唯恐不及，谁愿意主动跳进去，去蹚这浑水？
而付生，这位他宣誓效忠还不久的年轻领主，竟然毫不犹豫地做出了决定！
这已不仅仅是援手，更是一种将哈基米家族自身也置于险地的决定！
“我……我这就去备马！集结队伍！”
雷蒙终于找回了自己的声音。他霍然起身，转身就要冲出议事厅。
“站住。”
付生再次开口，叫住了他。
雷蒙脚步一顿，疑惑地回头。
“领主阁下？”
“谁让你备马的？”
付生挑了挑眉，脸上露出一丝意味深长的笑容。
“骑马？从我们这里到辉耀村，就算全力奔驰，也要两天时间。等你们赶到，黄花菜都凉了。”
雷蒙愣住了。
“那……难道……”
付生站起身，走到窗边。
“全部使用传送阵，分批前往。”
轻描淡写的一句话，却让雷蒙倒抽一口冷气！
“全部传送？！”
他失声道。
“领主阁下，我们现有的骑兵，加上预备役，至少有一百五十人！还有装备、补给……如此规模的跨地域传送，消耗的魔力水晶将是一个天文数字！这……”
这简直是一笔足以让一个小型家族倾家荡产的开销！就算哈基米家族最近赚了不少，也绝不可能轻易承受！
付生没有回答雷蒙的震惊，而是转向卡尔萨斯。
“大师，传送阵那边，魔力储备没问题吧？”
卡尔萨斯苍老的脸上，竟也浮现出一抹微笑。
他点了点头。
“回领主，当时勇士们从圣铁村带回来的那批魔力水晶，还剩下不少库存。支撑百人规模、分批次、短距离的定向传送，绰绰有余。”
话音落下，老法师的身影微微晃动了一下。
没有吟唱，没有手势，甚至没有明显的魔力波动——就在雷蒙的眼前，卡尔萨斯的身影如同水中倒影般悄然淡去，只留下一句轻飘飘的余音。
“老朽这就去启动传送阵。”
雷蒙彻底呆住了。
原来……领主和大师，早就料到了这一步？甚至提前做好了准备？
一股更加汹涌的热流冲上他的心头。
“领主……我……”
雷蒙的声音再次哽咽。
付生摆摆手，打断了他可能再次涌出的感激之词。
“行了，客套话省省。时间紧迫。”
付生转过身，正色道。
“你和卡尔萨斯大师带队，到了辉耀村，一切行动听从浩克族长的统一调度，但要保持我们哈基米队伍的独立性。你们的任务是支援与威慑，不是去当达里恩家族的炮灰。明白吗？”
“明白！”
雷蒙挺直身躯，斩钉截铁。
“还有。”
付生嘴角那抹笑容再次浮现。
“你们虽然是骑兵，但下马步战、据守据点、甚至巷战，应该也不陌生吧？”
雷蒙一愣，随即恍然，重重点头。
“领主放心！达里恩家族的骑兵，弓马娴熟，下了马也是最好的战士！”
“好。”
付生颔首。
“那快去准备吧。第一批先传送你和三十名精锐，携带必要的医疗和工程物资。”
“是！”
雷蒙再次行礼，转身大步流星地向外走去。这一次，他的步伐沉稳有力，背影重新挺直，如同出鞘的利剑。
走到门口时，他忽然想起什么，又停下脚步，回头迟疑道。
“领主阁下，那……那些勇士们呢？我从早上开始，好像就没怎么见到他们了……”
确实，往日里热热闹闹、吵吵嚷嚷的玩家们，今天似乎格外安静。
领地各处虽然依旧有他们的身影在忙碌——种植、建筑、巡逻——但数量明显少了很多，而且那些熟悉的面孔，尤其是各大公会的核心成员，几乎都不见了。
付生闻言，嘴角扬起一抹奇异的笑容。
“他们啊？”
他望向窗外。
“他们早就开始行动了。”