沈易推掉了所有香江名流的除夕邀约，将这一晚完整地留给了他的“帝国”——


    这座位于海岬之上、灯火通明的沈氏庄园。


    消息传开，不知多少人在暗地里咀嚼着这背后的意味，是易辉掌舵人的低调，还是对这座“金丝笼”里美人们的特殊眷顾？


    只有庄园内的人知道，这一夜，注定不会平静。


    主楼的巨大餐厅被布置得比前几日的告别晚宴更加辉煌。


    水晶吊灯流光溢彩，长桌上铺着喜庆的红色绒布，金边餐具熠熠生辉。


    精致的粤式年菜、寓意吉祥的盆菜、各色海鲜珍馐摆得满满当当，空气里弥漫着诱人的食物香气和浓烈的节日氛围。


    沈易依旧坐在主位，一身剪裁合体的深色中式立领礼服，气度沉稳。


    他左手边是周惠敏，一身淡雅的藕荷色衣裙，衬得她清丽脱俗。右手边的位置……却空着片刻。


    关智琳穿着一身火红的改良旗袍，金线刺绣的凤凰展翅欲飞，明艳得几乎灼人眼球。


    她款款走来，目光自然而然地落在那空位上。


    然而，就在她准备落座的瞬间——


    “沈！”莉莉安的声音带着她标志性的热情和不容忽视的存在感。


    她穿了一件深v领的亮片长裙，璀璨夺目，将她的好身材展露无遗。


    她几乎是小跑着过来，带着一阵香风，极其自然地拉开了沈易右手边的椅子，坐了下去，然后才仿佛刚看到关智琳似的，扬起一个灿烂的笑容：


    “关小姐，新年快乐！这位置视野真好，对吧？”


    她的眼睛里闪烁着赤裸裸的挑衅。


    关智琳脸上的笑容瞬间凝固，眼底的火苗几乎要喷出来。


    她精心准备的衣服、妆容，仿佛都在这一刻被莉莉安当众扇了一巴掌。


    周惠敏在对面静静地看着，端起茶杯，轻轻吹了吹，仿佛什么都没发生。


    关智琳深吸一口气，强压下翻涌的怒火，硬是挤出一个笑容：


    “是啊，莉莉安小姐真是…会挑位置。”


    她转身，在沈易斜对面、离莉莉安最远的一个位置重重坐下，椅子发出轻微的摩擦声。


    莉莉安得意地扬眉，她拿起酒杯，姿态优雅地抿了一口，目光扫过全场，带着胜利者的优越感。


    其他人陆续入座。


    波姬小丝穿着可爱的毛绒毛衣，兴奋地看着满桌美食；


    钟处红一身宝蓝丝绒，优雅得体；


    黎燕姗穿着简洁的套装，忙着安排上菜；


    蓝洁英依旧安静，坐在张漫玉旁边；


    张漫玉一身素色长裙，气质沉静；


    莫妮卡穿着漂亮的意式小礼服，眼神总忍不住瞟向沈易；


    龚樰则是一身深灰羊绒长裙，坐在最末位，神色平静无波。


    沈易仿佛没看到刚才那场无声的硝烟，举杯致辞，声音沉稳有力：


    “辞旧迎新，辛苦一年，大家团圆在此，是缘分，也是家业。


    新庄园，新气象。这杯，敬大家，也敬来年！”


    他的目光扫过每一个人，带着一种掌控一切的力度。


    众人纷纷举杯回应。


    杯盏交错，笑语晏晏，表面的和谐被迅速重建。


    但关智琳那杯酒喝得格外用力，莉莉安的笑容格外灿烂，空气里那根无形的弦，绷得更紧了。


    年夜饭在一种奇异的“热闹”中进行。


    大家互相敬酒，说着吉祥话。


    波姬小丝对咕噜肉赞不绝口，莫妮卡好奇地尝试着年糕，莉莉安热情地与沈易碰杯，甚至越过沈易试图和周惠敏攀谈，周惠敏只是礼貌地回应几句。


    关智琳则憋着一股劲，努力与钟处红、黎燕姗她们谈笑，试图证明自己并非被孤立。


    龚樰安静地吃着东西，偶尔与旁边的张漫玉低声交谈两句。


    年夜饭后，众人移步到主楼巨大的落地窗客厅。


    窗外是开阔的露台和无垠的海天。


    佣人们撤下残席，换上精致的茶点、糖果和各式饮品。


    电视里播放着热闹的春晚节目，但更多是背景音。


    沈易坐在主位的沙发上，周惠敏安静地坐在他身边稍侧的位置，织着一条围巾，动作娴熟。


    莉莉安毫不客气地占据了沈易另一侧的沙发扶手，半倚着，手里端着一杯红酒，时不时与沈易低语几句，笑声清脆。


    关智琳坐在稍远一些的独立沙发上，拿着一本杂志，眼神却总忍不住瞟向那边，手里的杂志半天没翻一页。


    波姬小丝和莫妮卡挤在地毯上，玩着佣人准备的积木和拼图，笑声天真。


    钟处红和黎燕姗在另一边低声聊着天。


    蓝洁英靠在一张单人椅上，看着窗外出神。


    张漫玉捧着一本书，在角落的落地灯下安静阅读。


    龚樰则坐在最靠近露台门边的位置，望着外面漆黑的夜空，不知在想什么。


    午夜将近，外面的天空开始零星炸开烟花，预告着高潮的来临。


    “快到零点了！”波姬小丝兴奋地跳起来，拉着莫妮卡跑到巨大的落地窗前。


    沈易也站起身，走向露台。众人纷纷跟随。


    露台视野极佳，海风带着咸湿的气息吹拂而来。


    远处的海面上，香江本岛方向的夜空已经被此起彼伏的烟花照亮，绚烂夺目。


    “十、九、八……”不知是谁开始倒数，声音很快汇合在一起，连蓝洁英也微微张开了嘴，龚樰的目光也从远处收回。


    “三、二、一！新年快乐！！！”


    “嘭——！！！”


    几乎就在倒数归零的瞬间，庄园正前方、海岬之下的海面上，数艘早已准备好的烟花船同时点燃引信！


    刹那间，震耳欲聋的轰鸣响彻天际！


    无数璀璨的光束直冲云霄，在墨蓝色的天鹅绒幕布上轰然炸开！


    金色的瀑布、银色的柳条、火红的牡丹、紫色的罗兰、碧绿的翡翠……


    各色烟花以惊人的密度和规模，在庄园正前方的海天之间，交织出一场无与伦比的视觉盛宴！


    光芒将整个露台、整个庄园都映照得如同白昼，每个人脸上都变幻着五彩斑斓的光影。


    “哇！！！”波姬小丝和莫妮卡同时发出惊叹，兴奋地抱在一起跳着。


    钟处红和黎燕姗也露出了真心的笑容。


    蓝洁英仰着头，眼中倒映着璀璨的光芒，似乎被这纯粹的美丽短暂地摄去了心神。


    张漫玉放下书，静静地看着，嘴角带着一丝欣赏。


    龚樰微微眯起眼，绚烂的光在她深邃的瞳孔中燃烧。


    周惠敏停下了手中的编织，望着天空，脸上带着一丝淡淡的、温柔的感慨。


    关智琳也被这宏大而私密的烟火表演震撼了，暂时忘记了不快，眼中流露出惊叹。


    莉莉安更是兴奋地挽住沈易的胳膊，指着天空：


    “沈！太美了！这是你特意准备的？”


    她的声音在烟花轰鸣中依然清晰。


    沈易没有回答，只是嘴角噙着一丝若有若无的笑意，目光深邃地看着这由他亲手点燃、只为这“家宅”之内众人而放的盛大焰火。


    这是权力的彰显，也是无声的馈赠。


    他站在露台最前方，如同俯瞰自己疆域的君王，接受着这辉煌的朝拜。


    烟火持续了足足半个小时，才渐渐平息。


    最后几颗巨大的金色烟花在最高处炸开，化作漫天星辰般的金雨，缓缓坠落，消失在深蓝的海面之上。


    露台上短暂地陷入一种震撼后的宁静。


    空气中弥漫着硝烟的味道和海风的咸涩。


    “新年快乐。”沈易转过身，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。


    他手里不知何时多了一叠厚厚的红包。


    “新年快乐，老板！”黎燕姗率先笑着回应。


    “沈生新年快乐！”钟处红、张漫玉等人也纷纷道贺。


    沈易开始发红包，从周惠敏开始，然后是莉莉安、关智琳……


    每个人，无论亲疏远近，都得到了一份分量不轻的红包。


    这既是习俗，也是一种微妙的平衡与安抚。


    周惠敏接过，轻声说：“谢谢。”


    莉莉安接过，在沈易脸上印下一个响亮的吻：“谢谢亲爱的！爱你！”


    关智琳接过，努力维持着笑容：“谢谢沈生。”


    波姬小丝和莫妮卡拿到红包，开心得像孩子。


    蓝洁英接过，低低说了声“谢谢”。


    张漫玉、钟处红、黎燕姗都礼貌道谢。


    莫妮卡接过红包，眼神依旧黏在沈易身上。


    龚樰最后一个接过红包。她的手指触碰到沈易的掌心，一触即分，冰凉依旧。


    “谢谢。”她的声音平静无波。


    红包发完，守岁的仪式感似乎也到了尾声。倦意开始侵袭。


    “都回去休息吧。”沈易发话，“新年第一天，睡个好觉。”


    众人纷纷告退。波姬小丝和莫妮卡还沉浸在兴奋中，小声讨论着烟花。


    钟处红和黎燕姗相伴离开。


    蓝洁英默默走回别墅。


    张漫玉对沈易和周惠敏点了点头，也转身离去。


    莫妮卡依依不舍地看了沈易几眼，才被莉莉安有些不耐烦地拉走——


    莉莉安临走前，还特意挽着沈易的手臂，示威般地看了关智琳一眼。


    关智琳最后一个离开露台。


    她走到沈易面前，眼神复杂，欲言又止，最终只是低低说了句：“新年快乐，沈生。”


    声音里带着不易察觉的委屈和期待。


    沈易看着她，点了点头：“新年快乐，佳慧。回去休息吧。”语气平淡。


    关智琳眼中最后一点光黯了下去，转身离开，红色旗袍的背影在夜色中显得有些落寞。


    露台上只剩下沈易和周惠敏。


    喧闹过后，是更深的寂静。只有海风呜咽的声音。


    周惠敏轻声道：“我去睡了。你也早点休息。”


    沈易“嗯”了一声。


    ……


    夜深，主楼三层的主卧室内只余一盏夜灯晕开暖黄的光圈。


    沈易刚冲过澡，发梢还带着湿气，披着丝质睡袍走出雾气氤氲的浴室，便听见门上传来轻叩。


    “进来。”


    门开，波姬小丝探身进来。


    她换了件浅香槟色的真丝吊带裙，金发松散，碧眼在昏暗光线下显得格外明亮。


    她没太多扭捏，倚着门框，唇角弯起一个率直而略带俏皮的弧度，用她那种混合着口音的、直接的中文说：


    “沈，守岁……一个人会不会太无聊？我想，或许可以和你一起……休息？”


    沈易擦头发的动作顿了一下，目光落在她年轻鲜活、毫不掩饰意图的脸上。


    片刻，他随手将毛巾搭在椅背上，点了点头：“去洗澡。”


    波姬眼睛一亮，像只得到许可的猫咪，轻盈地闪身进来，反手带上门，径直走向浴室。


    走到门口，她回头，冲他眨了眨眼。


    沈易走到小吧台边，倒了杯水。


    没一会儿，浴室里响起水声。


    他喝了口水，听着那水声，又看了看那张宽大的床，忽然也转身，推开了浴室虚掩的门。


    氤氲的热气扑面而来。


    波姬小丝在淋浴间玻璃后模糊的身影似乎僵了一瞬，随即传来她带着笑意的声音：“嘿，这可不算公平偷袭。”


    语气里却没有多少真正的惊讶或抗拒，反而有种早有预料的坦然。


    沈易没说话，解开睡袍走了进去。


    水汽弥漫的空间顿时变得有些拥挤，也更为温热。


    然而，没等这温热蔓延多久，卧室的门，又一次被敲响了。


    这次的敲门声清晰、笃定，带着某种熟悉的节奏感。


    浴室里的两人动作都停了停。


    水声哗哗，盖过了部分声响，但那敲门声很执着。


    沈易关掉水，扯过一条浴巾围上，对波姬说了句“等着”，便湿着头发，带着一身水汽走了出去。


    打开卧室门，莉莉安站在外面。


    她显然也精心准备过，一件酒红色蕾丝睡袍，腰带松松系着，卷发蓬松，妆容比晚餐时淡了些，却更衬得五官明艳。


    她看见沈易这副刚从浴室出来的样子，眼神闪烁了一下，随即扬起下巴，语气带着一丝理所当然的娇嗔：


    “沈，这么有特殊意义的夜晚，我睡不着。


    想着……你应该也没睡，不如一起守夜？”


    她的目光试图越过沈易的肩膀看向室内，但沈易站在门口，挡住了大部分视线。


    沈易看着她，沉默了两秒。


    他当然明白她那点心思。


    除夕夜，新年初，某种象征意义和隐隐的竞争意识，驱使着她来到这里。


    他脸上没什么表情，最终点了点头，侧身让开：“去洗澡。”


    莉莉安眼底掠过一丝得色，迈步进来，目光迅速扫过略显凌乱的床铺和空无一人的房间，然后落在了那扇紧闭的、隐约还有水汽透出的浴室门上。


    她脚步一顿，脸上的笑容淡了几分。


    沈易没理会她的停顿，径自走到吧台，又拿出一个杯子。


    莉莉安咬了咬唇，终究还是昂着头，走向浴室。


    她推开门，弥漫的水汽涌出，也让她一眼看到了淋浴间玻璃后那个熟悉的高挑身影——


    波姬小丝正隔着朦胧的玻璃看着她，脸上没什么尴尬，反而有种“果然如此”的了然，甚至对她耸了耸肩，做了个“请便”的口型。


    莉莉安呼吸微微一窒，心头涌上一阵强烈的不甘。


    但她很快压下，同样昂起头，走了进去，反手带上门。


    浴室内空间不小，但此刻容纳两人，还是显出一种微妙的逼仄。


    两人都没说话，只有水声重新响起，混杂着不同香氛的气息。


    外面卧室，沈易已经擦干了头发，换上了干净的睡袍。


    他倒了杯红酒，靠在落地窗边，看着外面浓稠的夜色和远处零星的灯光。


    浴室的门开了又关。莉莉安先出来，裹着浴袍，头发包着毛巾，脸色有些紧绷。


    紧接着，波姬也出来了，同样裹着浴巾，金发湿漉漉地披在肩上，碧蓝的眼睛看向沈易，又看了看莉莉安，忽然笑了笑，走到沈易身边。


    沈易将手中的红酒杯递给她。


    波姬接过，仰头喝了一小口，然后很自然地踮起脚，吻上了沈易的唇。


    酒液的醇香在彼此唇齿间弥漫开来。


    沈易揽住她的腰，回应了这个吻。


    莉莉安站在不远处看着，手指下意识地攥紧了浴袍的边缘，脸色在昏暗光线下明明灭灭。


    就在这个吻渐深之际——


    “叩、叩、叩。”


    敲门声再次响起，不紧不慢，带着一种沉静的节奏。


    沈易松开波姬，波姬靠在他怀里喘息，碧眼望向门口，里面写满了“又来了？”的无奈笑意。


    莉莉安则直接翻了个白眼，低低嗤了一声。


    沈易抚了抚波姬湿漉漉的头发，走去开门。


    门外是莫妮卡·贝鲁奇。


    她穿着一身深灰色的丝绒睡袍，领口严谨地合拢，湿漉的深褐色长发披散着，衬得肤色愈加白皙，五官深邃立体。


    她看到沈易，微微颔首，然后用那种带着意大利口音的、略显生硬的中文平静说道：


    “沈，新年好。我……有些睡不着，想……”


    她的目光越过沈易的肩头，看到了室内偎依在沈易身旁只裹着浴巾的波姬，话语顿住了。


    莫妮卡的眼神里闪过一丝明显的错愕，随即化为了然，甚至有一丝极淡的、了悟般的遗憾。


    她能想到这个特殊的夜晚来此，别人自然也能。


    只是没想到，这么快就……不止一个。


    “进来吧。”沈易的声音打断了她的思绪，“去洗澡。”


    莫妮卡抿了抿唇，恢复了她惯有的那种略带疏离的平静，点了点头，走进房间。


    她一眼也看到了不远处抱着手臂、脸色不善的莉莉安。


    两个女人目光相接，莫妮卡微微颔首，算是打过招呼，眼神里没什么喜欢或讨厌，只有一种“你也在这里”的淡漠认知，以及一丝共享此情此景的、微妙的尴尬。


    莉莉安看着她那副平静的样子，心头无名火起，却又无处发泄，最终只是撇撇嘴，略带讽刺地主动开口，朝浴室方向抬了抬下巴：“一起？”


    莫妮卡看了看紧闭的浴室门，又看了看莉莉安，沉默了一下，终究还是点了点头，和莉莉安前一后，走向了浴室。


    门再次关上，里面隐约传来放水声和极低的、模糊的意大利语与粤语的交谈，气氛诡异又不得不妥协。


    沈易关上门，回到窗边。


    波姬已经窝进了沙发里，抱着膝盖，小口啜饮着剩下的红酒，脸上带着一种看戏般的兴味。


    “看来，”波姬用英语低声笑道，“今晚的‘守岁’，会很热闹。”


    沈易没说话，只是又拿了个杯子，给自己也倒了点酒。


    他刚在波姬身边坐下，手臂搭上沙发背——


    “叩叩。”


    这次的敲门声很轻，带着点试探，甚至有些犹豫。


    沈易和波姬对视一眼。波姬笑着摇头，用口型说：“我猜是关。”


    沈易起身，再次走向门口。这次他开门的速度快了些。


    门外果然是关智琳。


    她换了身藕荷色的绸缎睡衣套装，外面罩着同色开衫，长发柔顺，妆容淡雅，手里还拿着一个看起来像是装着什么小点心的精致瓷碟。


    她抬头，对沈易露出一个温婉的笑容：


    “沈生，还没睡？我做了点杏仁茶，想着你晚上喝了酒，或许……”


    她的话戛然而止。


    因为她的视线，已经越过了沈易，清楚地看到了客厅沙发上，那个穿着沈易宽大睡袍、金发耀眼、正举着红酒杯朝她露出一个友好笑容的波姬小丝。


    关智琳脸上的笑容瞬间僵住，像是精美的瓷器骤然出现了裂痕。


    她手里的瓷碟几不可察地晃了一下。


    紧接着，她听到了从卧室相连的、那扇紧闭的主浴室门内传出的、清晰的水声，以及……


    不止一个人的、低低的说话声和隐约的笑声。


    关智琳是何等聪明剔透的人，瞬间就明白了眼前的状况。


    她只觉得一股热血猛地冲上头顶。


    她飞快地垂下眼帘，长长的睫毛剧烈地颤抖了几下，将所有翻涌的情绪——


    震惊、难堪、恼怒、委屈、还有一丝“果然如此”的酸涩——死死压了下去。


    “……看来，”她的声音比刚才干涩了一些，却竭力维持着平稳，“沈生这里……已经很‘热闹’了。那我……不打扰了。”


    她说着，就想转身离开，脚步有些仓促。


    “佳慧。”沈易叫住了她，声音不高，却带着惯有的、令人难以违逆的力度。


    关智琳背影一僵，停住了。


    沈易看着她微微发颤的肩膀，沉默了片刻，然后伸手，接过了她手中那碟根本没被注意到的杏仁茶。


    “进来吧。”他说，语气平静无波，“既然都来了。”