雪隐的光芒无声地笼罩着牧野潜行在黑曜石铺就的甬道里。
他指尖无意识地摩挲着左手无名指上那枚黑曜石戒，自从进入黑曜石堡后总是不断传来灼热感。
偏偏还需要它来抵消魔气侵蚀的效果，又没法摘。
长廊两侧的墙壁早被侵蚀得斑驳不堪，原本刻满圣纹的地方只剩下一道道漆黑的凹痕。
黑曜石堡内部除了各种畸变怪物就只剩下无数躺在地面上扭曲的骸骨。
牧野甚至还发现了一个体型娇小的骸骨，应该还只是孩童，手中紧紧握着一把比他体型还高的短剑，小小的身躯被钉在了墙上。
“好可怜啊。”
赛利亚看着这具骸骨，不禁感叹道。
“不管任何时候，战争中最无辜最受伤害的永远都是孩子。”
尽管知道是游戏，心里还是难免有些惋惜。
随即握着剑柄猛地用力，把钉在骸骨身上的长剑拔下。
骸骨噼里啪啦落在地上，瞬间化成灰飞。
声音瞬间惊起了无数畸变怪物扭过脑袋。
牧野赶紧扔掉长剑，带赛利亚离开了这个地方。
随着不断深入探索，牧野左手的黑曜石戒指突然猛地一震，温度瞬间升高了不少。
“嗯？”
他试着向左边的岔路走了几步，戒指的震动立刻减弱了下去。
又退回来，向右边的岔路走去，震动果然又变得强烈了。
“它好像在指引方向。”牧野眼中闪过一丝惊疑。
他又试了几个岔路口，发现戒指的震动强度确实会随着区域的不同而变化。
“这戒指不简单。”赛利亚也来了兴趣，有些好奇地看着黑曜石戒。
“跟着它走看看。”牧野当即做出了决定。
在黑曜石戒指的指引下，一路深入。
大约半个小时，戒指的震动达到了顶峰。
牧野抬头望去，眼前是一座半塌的巨大大厅。
大厅的穹顶已经塌了一大半，无数碎石堆积在地面上，只有三四根巨柱屹立着，其余的都断成了几截。
大厅的地面上铺满了厚厚的灰尘，到处都是散落的武器和盔甲碎片。
和其他地方不同，这里没有任何怪物的踪迹。
“就是这里了。”
见暂时没什么危险，牧野和赛利亚退出隐身，小心翼翼地走进大厅。
他顺着戒指指引的方向，穿过堆积如山的碎石，来到了大厅的最深处。
在那里，他看到了一具特别的矮人遗骸。
和其他扭曲腐烂的骸骨不同，这具遗骸坐得笔直，背靠着一根完整巨柱。
他身上穿着一套精致的黑金相间的矮人板甲，虽然布满了岁月的痕迹，却依旧泛着冷硬的光泽。
头颅微微低垂，双手放在膝盖上，仿佛只是睡着了一样。
但牧野惊讶地发现，他的指骨上同样戴着一枚黑曜石打造的戒指。
这时，两枚戒指同时爆发出耀眼的黑色光芒！
“嗡——！”
一道极淡的暗金色光柱从遗骸的戒指上升起，在空中缓缓凝聚出一个中年矮人的虚影。
“吾名矮人王卡恩·石心，是黑曜石堡……第一任也是最后一任领袖。”
虚影抬眼，目光仿佛穿透千年黑暗，直直看了过来。
牧野见状内心一阵惊讶，随后尝试着侧挪了一步，发现对方还是看着原来的位置。
好吧，真的只是投影。
“这段投影被激活，说明已经有人找到了黑曜石堡。”
“我带着三万矮人战士负责在米达尔平原组建第一道防线，目的是彻底阻击深渊中的魔族。”
说到这里，卡恩的表情流露出一丝难以察觉的痛苦。
“结果，灾难在战争的第十七天夜里，从内部爆发了。”
“无数族人在铠甲里溃烂，活下来的人越来越少，尸变者却越来越多，我知道黑曜石堡守不住了。”
牧野看着投影等着他继续说下去。
仅仅停顿了一下，卡恩便继续开口道：“而源头正是瘟疫骑士，今天我们矮人族会因为瘟疫骑士灭族，明天就会有大陆上的其他种族因此灭绝。”
“所以我做了一个决定。”
牧野听到这里立马明白，这个决定应该是跟封印瘟疫骑士有关。
“我让一万八千名矮人战士提前撤离，这是为了种族的延续，剩下一万两千名战士陪着我留下来，以自己的生命为代价，通过石堡的核心火种以整座石堡为牢彻底镇压瘟疫骑士。”
“计划成功了，但并不完整。”
他轻轻叹了口气，“瘟疫骑士过于强大，我们没能将他彻底抹杀，只能将他封印在石堡的最深处。”
“但时间流逝足以磨灭任何封印。我知道，他总有一天会复苏。”
牧野立刻正色，知识点来了。
“如果有人正在试图唤醒瘟疫骑士。”
“我请求你，倾尽一切，阻止仪式。不要让我们一万两千人的牺牲，变得毫无意义。”
牧野看着光影中那个决绝的矮人，心里五味杂陈。
想到自己现在的实力，忍不住在心里默默问了一句：如果……如果实在阻止不了呢？
仿佛听到了他的心声，投影里的卡恩刚好开口。
“若无力阻止，务必在瘟疫骑士吸收核心火种前，夺取火种。”
“火种会不断削弱着瘟疫骑士的本源力量，但同时，它也在被瘟疫之力不断同化。如今两者早已纠缠在一起，密不可分。”
“一旦让瘟疫骑士吸收了火种，他不仅会恢复全部力量，还会因为火种实力远超当年。到那时，整个大陆都将无人能挡。”
“而这枚黑曜石戒指，本就是我用来控制黑曜石堡的钥匙，亦是唯一能操控核心火种的信物。”
话音落下，卡恩的虚影开始变得透明。
“我能做的，只有这么多了。”
他最后看了一眼这片自己用生命守护的石堡，眼神里充满了眷恋与遗憾。
“剩下的，就交给你了，陌生人。”
最后一丝光影彻底消散在空气中。
牧野默默走上前，从卡恩的指骨上摘下戒指。
叮，获得特殊道具【黑曜石堡之钥】！
“走吧，赛利亚。”
说着这句话，牧野率先转身离开了这座大厅，赛利亚立马跟上发动雪隐。
两人再次进入隐身。