她顺势拉过安止戈的手按在自己额上，一对比才惊觉滚烫。


    难怪方才总觉得口干舌燥、浑身发冷，伤口也格外疼。


    惠娘也快步走过来，手刚贴上慕知微的额头就被那滚烫的温度惊得一缩：“方才还好好的，怎么突然就发热了？”


    慕知微给自己把了脉，见众人都满脸焦灼地盯着自己，勉强笑了笑安抚道：“就是这几日没歇息好，加上伤口发炎引起的，不碍事。”


    惠娘望着女儿苍白的脸，满心心疼 —— 这一趟出去，定然是累狠了。


    江高瞻见慕知微还为小草的事劳心，当即起身道：“我跟随风去趟县城，去看看表姐，也顺带问问小草的消息。荞妹，你先安心歇息。”


    众人纷纷附和，都催慕知微先养伤。


    这时冬娘来说热水烧好了，惠娘连忙扶着她：“走，先沐浴，吃点东西喝药休息。”


    慕知微心绪稍定，有江高瞻在，凭他与县令的交情，小草的事定然能查得更清楚。


    她还是劝道：“天快黑了，山路不安全，不如明早再去。”


    “无妨，此刻骑马进城还赶得及。”


    江高瞻说着，唤上逐风、随风匆匆动身。


    孩子们也识趣地陆续散开，郑树见慕知微生病，主动领着弟弟们去安置，等会儿再来吃晚饭。


    孤锋、地十九与豹子暂安置在山下院子，高大领着他们下去熟悉环境；安止戈与安馨儿则住江高瞻的跨院，那里尚有空房，院子里转瞬清净了不少。


    孟老大送热水去浴房，冬娘端来点心与热水，又道：“我再煎些肉干，把米粿也蒸上。”


    半大孩子吃点心填不饱肚子。


    “多做点！我们都馋了！”


    小狗子高声喊。


    冬娘应了，转身去仓房取肉干。


    六狗子忽然开口：“我想吃白切鸡。”


    小狗子立刻附和：“娘，今儿杀鸡吃！”


    惠娘笑着应允：“等你高叔回来，就让他去杀鸡。”


    慕知微给自己配好药，惠娘去熬药。


    她转向安止戈与安馨儿：“定之，馨儿，你们有想吃的吗？”


    安止戈望着她苍白的脸色，轻轻摇头：“清炒青菜就好。”


    安馨儿捏着点心，眨着大眼睛看向六狗子：“我想吃君励哥哥说的，酸酸甜甜的肉片。”


    慕知微笑着问冬娘：“家里今日买里脊肉了吗？”


    “买了！”


    冬娘应声，“近来天气好，天天都买里脊备着，怕你们临时回来没肉吃，若你们未归，天黑后就切片腌上，次日晒成肉干。”


    “那今日的里脊肉，都做成馨儿想吃的酸甜肉片。”


    安馨儿笑得眉眼弯弯，甜甜地道了声谢。


    慕知微吃了两块点心，嘱咐安止戈与安馨儿自便，又朝六狗子、小狗子递了个眼色，让他们陪着二人，随后转身回房取衣裳沐浴。


    一进房间，熟悉的气息扑面而来，真切的归属感涌上心头，随之而来的是翻涌的疲惫 —— 头愈发昏沉，身子也重得像灌了铅。


    望着床上松松软软的被子，恨不得立刻扑上去滚两圈，酣睡一场。


    在梳妆台前坐下，环视全屋：房间干干净净，毫无久未住人的荒凉感，显然常有人打扫。


    从开着的窗户望去，竹林随风轻摆，淡淡的竹香漫进屋内。


    缓缓呼出一口气，仿佛终于停靠进港湾，一颗悬着的心彻底安定下来。


    指尖在梳妆台下方摸索片刻，又仔细检查了一圈，所有暗格皆完好无损，没人动过。


    慕知微掏出那根断掉的金链子，用一方手帕仔细包好，妥妥放进一处暗格里藏好。


    “大姐姐！”


    小狗子站在门口轻叩房门。


    慕知微猜到他的来意，扬声道：“进来吧。”


    小狗子绕过屏风走近，脸上带着委屈与难过，望着慕知微轻声问：“大姐姐，小草能找回来吗？”


    从前他以为被卖掉不过是去镇上做奴仆，如今才明白，被卖走或许就再也找不回来了。


    慕知微摸摸他的头，温声道：“现在情况还不明朗，但大姐姐保证，大家都会尽全力把小草找回来。”


    “大姐姐，我是不是关心则乱了？”


    小狗子语气里满是愧疚，觉得自己在为难人。


    慕知微笑着安抚：“我们都关心小草，只是今日回来得晚，时机不巧。你师父已经去查了，今晚我们好好休息，等明天弄清缘由就知道该怎么找了。”


    “等小草回来，我一定让她好好谢谢师父。”


    “是该好好谢。找到小草之前，你们的任务就是像从前一样，好好学习、认真锻炼。”


    小狗子重重点头，眼里燃起斗志：“我们要变得更强，这样就不会轻易被人欺负、被卖掉了！”


    “对，无论何时，都要先有自保的能力。”


    小狗子来时忐忑难过，离开时却满是干劲。


    慕知微拿上衣物，去浴房沐浴。


    安止戈立在院中，望着忙碌的众人 —— 每个人脸上都漾着笑意，皆是因孩子们归家而满心欢喜。


    房屋虽简朴，却处处都是生活的烟火气：堂屋门前的青石板，三姐弟常说没事就爱坐在上面歇着；东屋门口放着慕知微专属的躺椅，是她提过的；露天灶房里，火苗在灶膛里翻涌，锅里冒着袅袅蒸汽；屋后引进的活水顺着沟渠流淌，叮咚作响；菜园里各色蔬菜长势喜人，还有那设计奇特的养鸡跑道。


    这方小院，处处都透着藏不住的温暖与温馨。


    六狗子和小狗子见安馨儿不停打量周遭，便主动领着她逛院子，又带她去外面看他们挖的水池。


    慕知微细细洗了澡、洗了头，换了身粗布衣裳，用干布巾裹着头发，懒洋洋地走进院子。


    安止戈瞥见她，饶是早有心理准备，仍忍不住愣了神 —— 洗去妆容、褪去男装的慕知微，模样与气质都和他想象中截然不同。


    即便穿着朴素的粗布衣裙，那份独特的气质也与这山村格格不入。


    他眸光微闪，此前心底暗藏的怀疑，此刻悄然疯狂生根发芽。


    惠娘拿着备好的干布巾走过来，拉着慕知微在熬药的小灶旁坐下，细细为她擦拭头发。