一行人边走边玩，没过多久，每个人手里都提着一盏精致漂亮的花灯。


    街上人流拥挤，慕知微有些呼吸不畅。看向身边几个孩子，个个兴奋亢奋，不免奇怪，他们不觉憋闷难受吗？


    安止戈握着她的手，担忧地看着她，知晓她素来不喜这般人挤人的场面。


    慕知微反手回握，转头朝他笑笑，示意自己无碍。


    高处悬挂的花灯形如走马灯，细碎光影不停晃动跳跃。绚烂灯火落在慕知微眉眼间，灯下容颜愈发清丽动人，安止戈只觉百看不厌。


    慕知微望着连绵成片的花灯，若是登高俯瞰，景致定然比挤在人群中好看数倍。


    前方一处小摊围满人群，众人争相猜谜，都想拿下灯王走马灯。


    那盏走马灯悬在最高处，灯箱每一面都绘着盛放繁花，缓缓转动，借着灯火映衬，花开灼灼，栩栩如生。


    孩子们也凑上前看热闹，下一瞬，一只手轻轻落在慕知微肩头。


    安止戈轻声道：“这样就不怕被挤散了。”


    慕知微：“我们挤不散，孩子们就未必了。”


    果真如她所料，走马灯摊位前人潮汹涌，走着走着，一行人便被人流冲散。


    安止戈始终揽着慕知微的肩头，两人稳稳待在一处。抬眼望去，满目皆是攒动人头，早已看不见孩子们的身影。


    “别担心。”


    安止戈轻声安抚，“孩子们机灵，玩够了便会自行回去。”


    慕知微只是忧心人潮太过密集，怕孩子们磕碰受伤。转念一想，几人都会武功，应当不会出什么问题。


    二人对猜谜夺灯并无兴致，顺着人流挤出闹市，寻到一处茶楼，一问早已座无虚席。


    小二见他们陌生，便随口科普。


    京城世家大户，都是提前订好雅间天黑后临窗赏灯，唯有寻常百姓才会挤在街头凑热闹。


    慕知微与安止戈闻言一笑，转身走出茶楼，在巷口买了一筒热酒、一份炸元宵，绕到茶楼后方，纵身跃上楼顶。


    夜色寒凉，好在今夜无风。


    两人并肩坐下，饮酒分食元宵，俯瞰满城花灯人海。


    这么看，人流更显密集。长街两侧灯火连绵成片，底下行人往来不绝，川流不息。


    慕知微轻叹：“好似全城百姓都出来赏灯了。”


    安止戈低声纠正：“是全城寻常百姓。”


    慕知微笑起来，将手中热酒递向他，一手扶着他拿着元宵的手，用竹签戳起一枚炸元宵送入口中。


    外皮酥脆、内里软糯，满口芝麻香甜。


    好吃。


    她又戳起一枚喂给安止戈，自己再吃一枚。先前晚宴才吃过煮元宵，不饿只是嘴馋，便只买了五枚。


    慕知微吃了两枚，安止戈吃了三枚，随后两人你一口我一口，交替对饮热酒。


    楼下忽然传来阵阵掌声，源自那处走马灯小摊，有人赢下了那盏压轴最美的走马灯。


    看清领奖之人，楼顶二人相视一笑。


    领奖的正是小狗子，身侧跟着大狗子与六狗子。


    二人又四下张望，很快在另一侧人群中看到古文轩、谷子和大壮几人，正驻足看热闹。


    想来其余孩子也都在附近，两人稍稍放下心。


    看着孩子们顺着人流走远，慕知微与安止戈安心看灯。


    一刻钟后，酒饮尽，凉意丝丝钻进衣衫。


    慕知微不耐寒凉，怕寒气入体，拉着安止戈回到地面。


    二人不再凑闹市热闹，穿过小巷去另一条街。


    另一条街人也多，却不至于拥挤不堪，两人便闲逛一般，边走边赏灯。


    时间悄然流逝，将近夜里子时，街上人流非但未减，反倒越来越多了。


    望着依旧人挤人的长街，慕知微与安止戈果断转身折返王府。


    孩子们今夜还是回王府，他们便先回府等候，待他们全部归府再回去休息。


    这一等，就等到子时后。


    孩子们陆续归来，先到的几人也陪着一同等候，最后唯独缺了小狗子。


    最后与小狗子分开的六狗子慌了。


    原本大狗子、六狗子和小狗子三人同行，中途有人被挤伤，人群愈发混乱，大狗子率先被人流冲散。


    六狗子当即牵着小狗子退到街边暂避，本以为安稳无事，恰逢衙差追捕小偷，路中人群向两侧奔逃挤压，兄弟二人被彻底冲散。


    分开前，小狗子只来得及说一句家里见。


    六狗子随后便挤出人流，原以为小狗子身手敏捷，定会比自己更快回府，就算慢些此刻也该到了。


    慕知微问清二人分开的位置，以小狗子的身手脚力，就算缓步慢行，此刻也该到了。


    她与安止戈对视一眼，二人心中皆生出不妙的预感。


    为免其余孩子跟着惊慌担心，慕知微让他们各自回去休息，自己与安止戈出门寻人。


    二人神色平静镇定，孩子们见他们毫不慌乱，便也未曾多想。


    小狗子虽是几人中年纪最小的，身手却是最出众的，寻常人根本奈何不了他。


    大狗子主动上前开口：“弟弟们回去休息，我一同去找。”


    慕知微本想阻拦，大狗子还要备考，眼下小狗子下落不明，她不愿再让任何一个孩子涉险。


    可大狗子态度坚决，他早已不是孩童，此刻不愿再被当成需要庇护的小孩子。


    英王爷早有吩咐，单衡一直守在府中等候孩子们归来。得知小狗子未归，他立刻调动府中侍卫去搜寻，自己也主动跟上慕知微、安止戈一同寻人。


    有他出面调度更为便利，二人便没有推辞。


    一行人赶到小狗子失联的长街，望着依旧人山人海的场面，慕知微震惊。


    “都这个时辰了，街上怎么还这么多人？”


    单衡解释：“今夜是通宵灯会，天亮撤灯。民间有俗语，看灯至天明，来年万事顺遂，故而越近深夜，游人反倒越多。”


    慕知微一时无言。


    看着眼前摩肩接踵的人流，众人决定分头搜寻。


    单衡带领护卫从街头开始排查，慕知微带着大狗子从岔路深入寻找，安止戈则带着零一、零二绕至街尾，反向往前搜寻。


    此法最为笨拙，可眼下人流密集，只能这般排查。