指挥部里回荡着板垣征四郎的咆哮声，然而，此刻在第二飞行集团的指挥部里，气氛同样火爆。


    木下敏中将几乎要将手中的电文撕碎，他对着自己的参谋长寺田济一大佐怒吼：


    “八嘎！板垣征四郎这个混蛋！他把我们帝国珍贵的航空兵当成什么了？可以随意消耗的炮灰吗？！为什么事先不通报对方拥有如此强悍的防空火力！”


    寺田济一低头汇报：“板垣师团长再次来电，要求我们立即派出轰炸机，务必摧毁支那军的地面防空威胁。”


    “让他去找司令官植田谦吉大将说去！”木下敏怒气冲冲地一挥手，“没有上级的明确命令和可靠的防空压制方案，休想我再派一架轰炸机去送死！一个小小的临沂，原本以为只是一次轻松的轰炸任务，把炸弹扔下去就完事了！结果呢？对方是硬茬子！硬得崩掉了我们三颗牙！”


    他越说越气，更是感到一阵后怕和头疼：“投弹还没正式开始，仅仅是俯冲准备阶段就被打掉了三架轰炸机，六名优秀的帝国飞行员全部玉碎！连敌人的皮毛都没伤到！你让我怎么向上面交代？！”


    木下敏瘫坐在椅子上，疲惫地揉着太阳穴，他心里清楚，世界上没有任何一个国家敢像板垣要求的那样，把飞行员当炮灰使。


    每一个飞行员都是用数不清的钞票和三四年的严格训练堆砌出来的宝贵财富，远不是发支步枪训练几个月就能送上战场的步兵可比，一下子损失这么严重，他觉得自己在很长一段时间内估计是升迁无望了。


    木下敏的手指在太阳穴上越按越用力，他望着桌上那份战损报告，眼前又浮现出板垣征四郎那张不容置疑的脸。


    “真是狡猾的老狐狸……”木下敏喃喃自语。


    他何尝不知道板本恒四郎根本无权直接指挥他的飞行集团？按照日军严密的指挥体系，关东军司令部才是唯一的协调中枢，可偏偏在这场战役中，一切都乱了套。


    第五师团确实在开战之初就与他们建立了前线联络通道，这本是为了提高作战效率的权宜之计。


    起初只是交换些敌军动向、气象信息之类的常规通讯，谁知后来竟演变成了直接“提出希望”的变相请求。


    寺田济一苦笑道：“板本将军那家伙每次来电都客气得很，‘希望贵部能够协助’、‘期待航空部队的配合’……”


    现在回想起来，这一切都源于他们在支那战场养成的傲慢。


    自从卢沟桥事变以来，他的飞行集团在中国上空几乎如入无人之境，偶尔遭遇的抵抗也是零散而乏力的。


    这种一边倒的制空权，让他们渐渐忘记了正规的程序和应有的谨慎。


    木下敏的副官轻手轻脚地走进来，将一杯新沏的茶放在桌上：“司令官阁下，关东军司令部来电询问今日战况。”


    “怎么回复？”副官小心翼翼地问。


    木下敏沉默片刻，疲惫地摆摆手：“就按战报如实上报。另外，从即日起，所有对第五师团的航空支援请求，必须经过关东军司令部的正式批准。”


    副官略显惊讶：“那前线联络通道……”


    “保留通讯，但仅限于情报交换。”木下敏的语气变得强硬，“作战指令必须回归正规渠道。”


    不管日军高层如何暴跳如雷，前线的长野佑一郎大佐已经别无选择。


    时间每流逝一秒，坂本顺少将的处境就危险一分，他硬着头皮，命令第十一联队残部向刘家湖发起了决死进攻。


    然而，此时的刘家湖在张铁山和孙振华的经营下，已然化作一座钢铁堡垒。


    二团官兵依托被加固的日军原有工事和复杂街巷，构成了层层叠叠的交叉火力网，当日军士兵嚎叫着冲上来时，迎接他们的就是瓢泼般的弹雨。


    汤姆逊冲锋枪在残垣断壁间嘶吼，密集的45口径子弹将每一条狭窄的巷道、每一处院落门口都变成了死亡的禁区，冲进来的日军士兵如同撞上了一堵无形的钢铁墙壁，成片地倒下。


    架设在屋顶、碉楼残骸等制高点的勃朗宁重机枪和自动步枪，构成了更为致命的火力网。


    它们像无形的铁扫帚，居高临下地反复梳理着日军试图集结的区域，任何暴露的土黄色身影都会立刻引来精准而致命的打击。


    长野联队的步兵进攻，从发起的那一刻起就举步维艰，除了在焦土上层层叠叠地铺满尸体，根本无法在二团的防线上撕开哪怕一个像样的缺口。


    长野佑一郎在后方看得双目赤红，他声嘶力竭地吼道：“炮兵！炮兵给我轰！炸平他们的火力点！”


    日军的炮兵阵地终于开始发力。


    “轰！轰！”


    四一式75毫米山炮的炮弹带着尖锐的呼啸，越过天空，砸向刘家湖村内，试图摧毁那些喷吐火舌的机枪阵地。


    “咚！咚！”


    九二式70毫米步兵炮也在更近的距离上开火，炮弹直接轰击街垒和疑似有守军据守的房屋。


    “砰！砰！砰！”


    九四式37毫米速射炮则凭借其直射特性，对着视野内的砖石掩体猛烈开火，炸得碎石乱飞。


    日军的炮火不可谓不猛烈，顿时给二团的防御造成了一定的压力和伤亡，几处外围火力点在炮击中哑火。


    然而，还没等日军步兵借着炮火掩护再次发起冲锋，一场更加恐怖、更加狂暴的金属风暴，便从他们头顶降临了！


    “呜——咻——！！！”


    一种截然不同的、带着沉闷破空声的尖啸从高空传来，声音越来越近，仿佛死神的叹息。


    紧接着，地动山摇！


    “轰隆隆——！！！”


    巨大的爆炸声震得整个战场都在颤抖，远超日军山炮威力的冲击波裹挟着破片和泥土，如同海啸般向四周扩散。


    这不是一发炮弹，而是一群！


    其中也包括了155毫米重型榴弹炮！


    二团不仅拥有迫击炮和山炮，更是得到了旅属炮兵的支援，这些重炮的射程和威力，完全碾压了日军的炮兵。