有人从楼上往下撒传单，传单上印着当天的号外，大标题写着：“武汉空战大捷，我空军击落日机二十七架！”


    传单像雪花一样飘下来，人群争相去抢。


    抢到的人低头一看，传单上印着当天的号外，大标题写着：“武汉空战大捷，我空军击落日机二十七架！”


    可号外的下边，还有一行小字——“此次空战，系抗日英雄顾修远将军麾下1044师飞行大队所为！中国军人，当如此！”


    那栋楼里，一个穿着旧西装的年轻人站在窗边，看着传单飘下去，嘴角微微翘起。


    他叫许明远，是军情局安插在《武汉日报》的校对。今天的号外，就是他亲手加进去的那行小字。排字房的工友是他发展的下线，印刷车间的机长拿了他两条烟，什么也没问。


    传单一摞一摞地印出来，一摞一摞地运出去。


    许明远转过身，对屋里另外两个人点点头：“走，下一家。”


    街上，传单还在飘。


    一个卖烟卷的小孩挤在人群里，手里攥着一张传单，脸涨得通红。他上午刚在码头上看见那些尸体，吓得躲在家里不敢出门。现在他出来了，跟着队伍走，一边走一边喊，嗓子都喊哑了。


    他旁边是一个中年妇女，怀里抱着个孩子。那孩子趴在母亲肩上，眼睛睁得大大的，看着那些火把，看着那些挥舞的手臂，看着那些兴奋的脸。


    他不懂什么叫空战，不懂什么叫胜利。


    可他记得今天上午，母亲抱着他躲在屋檐下，后背流着血，却一声都没吭。


    他记得母亲的血滴在地上，溅起一朵朵小花。


    他也记得天上那些银色的飞机，把那些灰色的坏飞机打下来，一架一架地打下来。


    他忽然开口，学着那些大人的样子，奶声奶气地喊了一声：


    “打……打得好！”


    母亲愣了一下，然后笑了。笑着笑着，眼泪又流下来了。


    旁边有人听见那孩子喊，也跟着喊起来：“打得好！顾师长的部队打得好！”


    “对！1044师万岁！”


    口号声越来越响，传得越来越远。


    游行队伍走到江汉关钟楼的时候，钟声忽然响了。


    “当——当——当——”


    钟声在夜空中回荡，传得很远很远。


    所有人都停下来，望着那座钟楼，望着钟楼上那面还在飘扬的旗子。


    不知是谁带头，大家跟着钟声一起数。


    一下，两下，三下……


    数到二十七下的时候，人群爆发出震天的欢呼。


    二十七。


    二十七架敌机。


    二十七这个数字和1044师顾修远，从今天起，会刻在每一个武汉人心里。


    与城里的喧嚣不同，武汉行营的后院里安静得有些冷清。


    隔着一道围墙，隐约能听见远处传来的欢呼声，但传到院子里，已经只剩下模糊的嗡嗡声。


    蒋介石穿着一身藏青色长袍，在院子里慢慢踱步。他走得很慢，双手背在身后，目光看着脚下的青石板，不知在想什么。


    陈诚跟在他身后半步远的地方，手里拿着一叠文件，腰板挺得笔直，走了几个来回之后，蒋介石停下脚步，淡淡地问了一句：“辞修，1044师把广济交出来了？”


    陈诚上前一步，恭敬地答道：“是，校长。第二军已经正式接防。顾修远带着1044师的主力，往芷江方向撤了。”


    “嗯。”蒋介石点点头，“还算听话。”


    他顿了顿，又问：“那今天这场空战呢？击落二十七架日机的那支部队，是1044师的飞行大队？”


    陈诚心里一紧。他知道校长迟早会问到这个。


    “是的，校长。”他尽量让声音听起来平稳，“据学生核实，今天上午在武汉上空击落日机的，确实是1044师的飞行大队。一共出动战机三十架，击落日机二十七架，自身损失两架，两名飞行员均被救回。这个战果，已经确认无误。”


    蒋介石转过身来，看着陈诚，目光里有一丝说不清的东西。


    “这么说，顾修远的人撤走了，飞机却留下了？”


    陈诚点点头：“从目前的情况看，是的。1044师的主力确实往西走了，但飞行大队还在武汉机场。”


    蒋介石转过身，继续踱步。走了几步，他忽然停下来，不容置疑的说道：“辞修，你想想办法，把这些飞机和飞行员，都并入空军的序列里。”


    陈诚心里“咯噔”一下，没想到校长还是不死心，依然想要这支飞行大队。


    “校长，”他斟酌着词句，“还是学生之前和您说的问题，即便咱们能把飞机和人留在武汉，后续的零部件供应怎么办？据学生掌握的情报，1044师的这些飞机，全是美国货，有些零件咱们根本造不出来。一旦顾修远那边断了供应，这些飞机用不了几个月，就全成废铁了。”


    “想必顾修远也是吃准了这一点，才敢把飞行大队的全部家当都放在武汉至今没有调走。因为他知道咱们拿不走，也留不住。”


    蒋介石的眉头拧了起来。


    他当然明白陈诚说的是实话。可明白归明白，心里那股火还是压不住。


    一个小小的师长，手里握着最先进的战机，拥有最能打的部队，还敢明目张胆地不听招呼。


    “乱弹琴！”他从牙缝里挤出三个字。


    陈诚没接话，只是低着头，等着校长继续。


    蒋介石深吸一口气，又问：“辞修，你搞清楚没有，1044师这批飞机，到底是哪国生产的？什么型号？”


    陈诚赶紧答道：“查清楚了，校长。这批飞机是美国格鲁曼公司生产的f4f野猫式战斗机，去年才正式投产，是目前世界上最先进的舰载机之一。比咱们空军现役的主力霍克iii型，要先进整整一代。”


    “还有那些俯冲轰炸机，”他继续说，“是德国容克斯公司的斯图卡，也是目前最先进的俯冲轰炸机。这两款战机搭配使用，空战和对地攻击的能力都非常强。”