周参谋继续说：“既然已经得罪了，不如把锅推给委员长。反正顾修远再厉害，也拿委员长没办法。可您不一样。您可以给顾修远示好，让他知道，这事儿不是您的意思，是上头的压力。您只是奉命行事，心里也过意不去。”


    陈诚听着，眉头慢慢舒展开来。


    “接着说。”


    周参谋见长官有兴趣，胆子也大了些：“咱们可以私下给顾修远透个话，就说这事儿您也没办法，是委员长亲自交代的。但是您在中间可以帮他周旋，可以给他争取点好处。比如说，以后有什么需要帮忙的地方，您这边可以通融；有什么不太过分的要求，您这边可以应承。”


    他歇了口气，继续补充道：“这样，顾修远那边，火气就冲着委员长去了。对您呢，反而会觉得您是不得已，也是帮不上忙的苦命人，至少还能结个香火情。”


    陈诚听完，沉默了好一会儿。


    他看着周参谋，目光里带着几分复杂的情绪。


    “你小子，”他慢慢说，“脑子倒是好使。”


    周参谋低下头：“长官过奖。”


    陈诚站起来，又走到窗边。外头的游行队伍渐渐散了，火把的光也稀了。


    他忽然笑了一声。


    “锅推给委员长……”他喃喃着，“这话传出去，够我掉脑袋的。”


    陈诚转过身，看着他：“这事儿，你知我知。”


    “是。”


    “行。”陈诚走回桌边，坐下，“那就这么办。回头我亲自给顾修远发电报。语气软一点，姿态低一点。让他知道，我陈某人，不是那种过河拆桥的人。至于以后的事……以后再说。”


    周参谋点点头，站起来退下。


    屋里又只剩下陈诚一个人。食人之禄忠人之事，活还是要干的。


    这年头，打个仗累，不打仗更累。他看着窗外渐渐暗下去的夜色，忽然觉得，当这个官，真他妈累。


    几百里外，湘西群山之间，顾修远的心情和陈诚完全是两个极端。


    离芷江越近，他心情越好。


    队伍沿着山道蜿蜒前行，两侧是连绵起伏的青山，深秋的树叶黄绿相间，偶尔还能看见几树枫叶红得像火，远远望去，像是一团团烧在山腰的火焰。山涧里有溪水流过，哗啦啦的声音传得很远，给这支沉默的行军队伍添了几分生气。


    空气里不再是硝烟味和血腥气，而是泥土的芬芳和松木的清冽。偶尔还能闻到野柿子的甜香，抬头一看，路边的树上挂满了橙红色的果子，熟透了也没人摘。


    顾修远骑在马上，深深吸了一口气。


    “师座，您这是闻什么呢？”周岘白骑马跟上来，笑着问。


    “闻闻咱们家的味道。”顾修远也笑了。


    从淞沪一路打过来，他其实一直有种不真实的感觉。穿越到这个世界，带着脑海里的沙盘系统，打了一场又一场的仗，收了一个又一个的兵。可总觉得自己像个过客，走到哪儿都是暂时的，打完仗就得换地方。


    南京是这样，徐州是这样，广济也是这样。


    直到有了芷江。


    那个地方，是他一砖一瓦建起来的。训练基地是他亲自选的点，仓库是他看着修的，医院是他盯着盖的。还有那些从各地投奔来的年轻人，那些在训练营里摸爬滚打的学员，那些在兵工厂里敲敲打打的学徒……


    那是他的地盘。


    是他在这个世界，真正可以称之为“家”的地方。


    想到这里，顾修远心里忽然涌起一股说不清的感觉。像是一个在外漂泊了太久的人，终于看见自家门口的灯火。


    “也不知道芷江现在怎么样了。”他像是在问周岘白，又像是在自言自语。


    周岘白哈哈一笑：“师座放心，您走之前交代的那些事，我都安排得妥妥当当的。后勤那边的老王，您是知道的，办事情最稳妥。训练基地的李教官，天天盯着那帮学员，恨不得把他们练脱一层皮。还有仓库那边，您说要分类码好的那些零件，我临行前专门去看过，分得清清楚楚，标得明明白白，连螺丝钉都按大小排好了。”


    “再说咱们走的时候，第二批飞行学员正在练单飞，这会儿估摸着都能独立上天了。等您回去，说不定还能赶上他们的结业考核。”


    顾修远听着，嘴角的笑意又深了几分。


    他回头看了一眼长长的行军队伍。


    队伍里，士兵们虽然疲惫，可脸上都带着笑。离家近了，谁都高兴。偶尔还能听见队伍里有人哼几句小调，这边唱那边和，山歌似的，给这漫长的行军添了几分活气。


    “师座，”周岘白又凑过来，压低声音问，“咱们回去第一件事干啥？”


    顾修远想了想，笑道：“先睡一觉。”


    周岘白愣了一下，然后哈哈大笑。周围的几个参谋也跟着笑起来。顾修远自己也笑了。


    睡一觉当然是假的。


    回去第一件事，就是让王守业和王守田把他新兑换的那批f4f野猫战斗机和斯图卡轰炸机补充进仓库。


    第二件事，是去训练基地。那些飞行学员练得怎么样了？能不能独立升空作战？机械班的学员学得怎么样？能不能自己动手修飞机？坦克兵那边，有没有挑出合适的人选？


    第三件事，是去医院看看那些伤员。广济这一仗，伤了不少弟兄，虽然都安排好了，可不去看一眼，心里总是不踏实。


    第四件事，是找孙继志和周岘白开会。接下来怎么走？武汉那边的事，就这么算了？飞行大队还在那边，要不要撤回来？坦克部队怎么建？新兵怎么招？


    ……


    事情多着呢，可以说做都做不完。可这些事，都是自己的事。


    不是替别人擦屁股，不是给别人当枪使，不是为了那些坐在后头指手画脚的人去拼命。


    是自己的部队，自己的地盘，自己的家。忙也忙得开心。顾修远勒了勒缰绳，让马走得更快了些。


    前方，山道尽头，隐隐能看见一片开阔的山谷。


    那是芷江的方向。


    “传令下去，”他对身边的参谋说，“让弟兄们加把劲，天黑之前赶到前面的镇子，再有两天就能到家了。”


    “是！”


    命令一声声传下去，队伍里的笑声又多了几分。


    顾修远抬起头，看着远处渐渐清晰的群山轮廓。


    芷江，他回来了。