这声呼喊带着樱子压抑许久的思念，山本一郎站在门前，原本还想说些客气话，可妹妹已经伸手抓住他的袖口，随后不顾门前还有仆役，直接扑进他怀里。
“真的是你！”
山本一郎身体僵住，双手悬在半空，片刻后才落到妹妹肩背上。
“樱子，好久不见。”
他说着生硬的汉话，声音里也有几分不自然。
兄妹相拥片刻，樱子才退开身子，认真打量着他。
眼前的兄长比记忆里黑了许多，脸颊消瘦，眉眼间尽是长途跋涉后的疲惫。
身上的衣物虽说收拾得还算整齐，可袖口与裤脚都沾着尘土。
“你瘦了，也黑了。”
樱子红着眼眶说道。
“路上是不是吃了很多苦？”
山本一郎笑了笑。
“还好，能见到你，便算不得什么苦。”
他话虽说得平静，目光却不由自主地扫过眼前这座宅院。
高大的门楼，整齐的石阶，门侧垂着灯，墙根处还摆着修剪得极为规整的石景。
两名穿着短褐的仆役站在门边，见樱子与客人说话，便默默退到旁侧。
这已经不是他记忆里的妹妹了。
或许该说，妹妹还是那个妹妹，可她已经在长安过上了另一种人生。
樱子察觉到兄长的拘谨，赶紧挽住他的手臂。
“兄长，快进来，美佐嫂嫂和健太也别站在门外，外头风大。”
美佐有些局促地向樱子行礼。
樱子立刻扶住她。
“嫂嫂还是叫我樱子就好，咱们是一家人，何必如此生分。”
美佐轻轻点头，眼神里仍有几分局促。
佐藤健太则站在后头，脸上还带着旅途劳顿留下的青紫痕迹。
他见樱子朝自己看过来，赶忙抬手摸了摸脸颊，努力露出个若无其事的笑容。
樱子看见了却没有点破，只是故意笑道：
“健太，几年不见，你倒是又胖了。”
健太愣了愣，低头看了看自己的肚子。
“我……。”
山本一郎没忍住，轻轻咳嗽一声。
樱子也笑了起来。
“好了，先进去说话，你们赶了这么远的路，想来早已经累坏了。”
几人刚进客厅，刘母便在侍女陪同下从后院走了出来。
刘母如今穿着做工精细的深色冬衣，发髻梳得利落，腕上还戴着玉镯，她身上仍保留着乡野老妇的朴实气息，可说话举止比从前更从容，也更有几分富贵人家的体面。
樱子赶紧上前介绍。
“娘，这位便是我兄长山本一郎一郎，这位是嫂嫂美佐，旁边这位我们的好朋友佐藤健太。”
山本一郎听见介绍，立刻带着妻子与好友行礼。
“见过老夫人。”
健太跟着行礼，动作略显笨拙。
刘母赶紧走上前，将几人挨个扶起。
“快快起来，都是自家人，别弄这些礼数。”
她拉住美佐的手，仔细端详片刻，脸上立刻露出欢喜神色。
“哎呀，这姑娘长得真水灵，眉眼秀气，瞧着便是个温柔能干的。”
美佐被夸得脸颊发红。
刘母又转头看向山本一郎，语气里满是亲切。
“你便是樱子的兄长吧？这一路可是辛苦了，咱们长安离海边远，路上又要换船又要换车，能平平安安到此，真是不容易。”
山本一郎连忙用汉话回答：
“多谢伯母关心，路上虽有些劳累，却没有大碍。”
他的汉话带着倭国口音，语序不算流畅，可意思表达得清楚。
刘母听后连连点头。
“会说汉话便好，到了这里往后慢慢学，樱子嫁到咱们家便是刘家的人，可她也是你们山本一郎家的女儿，你们远道而来，便不要把这里当作外处。”
山本一郎听着这些话，心中原本那层拘谨稍稍散去。
刘母又看向美佐，拉着她坐下。
“姑娘，你怀着身孕吧？”
美佐轻轻点头。
“已经有几个月了。”
“那更要仔细照顾，长安这边医馆多，平日里有什么不舒坦，千万别硬撑。”
她说着又吩咐侍女添炭、端热水。
樱子见母亲忙前忙后，赶紧起身。
“娘，我来安排吧，我知道他们喜欢吃什么。”
刘母立即板起脸。
“你坐下。”
樱子眨了眨眼。
“娘，我只是去厨房说几句话。”
“说几句话也不成，你如今怀着孩子，肚子都这么大了还想着到处忙，快坐下歇着，屋里的事有下人，轮不到你操心。”
樱子只得重新坐回去。
刘母仍不放心，伸手摸了摸她的肚腹。
“这孩子马上便要出生了，凡事都要小心，你若真想帮忙便陪你兄长说话。”
樱子被母亲训得没了办法，只好笑着答应。
刘母又转身吩咐下人：
“把东厢房收拾出来，炭火烧足，床褥换成厚的，厨房做羊肉汤、蒸饼、炖鸡，再做些清淡饭菜。”
“对了，给这位美佐姑娘单独熬些安胎汤，药材须让医馆的人看过。”
山本一郎连连摆手。
“伯母，不必如此麻烦。”
“这算什么麻烦？”
刘母自顾自说道。
“你们从倭国来到长安，便是咱家贵客，若连口热饭都吃不好，传出去岂不是让人笑话刘家待客不周？”
健太听得眼睛发亮，悄悄对山本一郎说道：
“你这岳母真好。”
山本一郎瞥了他一眼。
“少说话，多吃饭。”
刘母没有听懂健太的倭语，却从他的表情里看出他在夸自己，顿时笑得更开心。
她招呼几人坐下后又说：
“你们年轻人先聊，我去让人收拾厢房，三儿今日还在外头上值，估摸着很快便要回来，等他回来定然高兴得不得了。”
樱子起身相送。
刘母却按住她的肩膀。
“别送，坐着。”
说完，她便带着侍女去了后院。
客厅里重新安静下来。
山本一郎环顾四周，墙上挂着彩绘地图，角落还放着几盆冬日里仍然青翠的盆栽。
屋中炭火的热气从铜制炉罩里缓缓散出，连窗纸都没有半点寒意。
他沉默片刻终于开口：
“妹妹，你如今过得很好。”
樱子笑了笑。
“相公对我很好，娘也一直照顾我，兄长不用担心。”
山本一郎轻轻点头。
“你在这里比在倭国好得多。”
樱子没有否认。
“这里毕竟是大唐，机会多做事也更方便，刚来长安时，附近邻居其实很在意我的身份。”
“那时我只能躲在家中，后来娘亲带我去陈记毛衣坊，我才慢慢找到自己的活计。”
她说到这里抬手解开外头的罩袍，露出里面色彩明艳的毛衣。
毛衣上织着海浪、渔船与飞鸟，色彩搭配鲜亮却不杂乱，细密的纹样在灯火下显得格外精致。