返回庄园工地，柳二龙将木材取出，堆放在一处小院地基旁。肖云拔出腰间长剑——并非什么名剑，只是普通精钢剑。


    他走到一根松木前，闭目三息，神识如网般展开，将整根木料的结构悉数掌握。随后剑光闪动。


    没有大开大合的动作，剑尖如绣花针般在木料上游走。木屑纷飞如雪，精准得不可思议。不过盏茶功夫，一根柱子的两端已出现精密复杂的榫卯结构——凸者为榫，凹者为卯，形态各异却严丝合缝。


    柳二龙在一旁看得入神。她见过不少用剑高手，但能将剑气控制得如此精微，在硬木上雕刻而不伤其内部纹理的，肖云是第一个。


    一根接一根，肖云的动作越来越快。到最后，剑光已连成一片，木屑在空中尚未落地，下一根柱子的榫卯已然成型。两个时辰后，一座小院所需的二十八根柱子全部处理完毕。


    肖云收剑入鞘，略调气息，开始现场组装。


    在平地上将一秒七根柱子摆好，横梁架上，椽子铺开……没有一颗铁钉，全靠榫卯咬合。当最后一片梁架扣合时，整座木屋的骨架已经巍然立起，结构稳固，纹丝不动。


    肖云绕着骨架走了一圈，确认无误，又将其拆解，重新码放整齐。


    “以此为标准，让木材商照此加工其余二十三院的木料。”他对柳二龙说，“工钱按市价双倍。”


    接下来是主楼的设计。肖云蹲在地上，以剑为笔，在夯实的土面上画出精确的图纸。


    “主屋七间，中厅宽五米，两侧厢房各宽四米，再外侧耳房各宽三米，总宽二十五米。进深十六米，七排柱子，每排九根……”他边画边算，“中央柱高十五米，边柱九米，屋顶坡度三十度，既可排水雪，又显巍峨。”


    横梁、椽子、斗拱……一个个数据从他口中报出，柳二龙快速记录。最后算至瓦片时，肖云沉吟片刻：“主楼用琉璃瓦，青灰色。小院用普通陶瓦即可。数量按屋顶面积加两成损耗计算。”


    他将厚厚一叠图纸和清单交给柳二龙，又取出一张金魂币卡：“这里面有五万金魂币，用作建材和人工。立柱时雇佣力量型魂师，工钱从优。”


    柳二龙接过，郑重收好：“放心，我会办妥。”


    夕阳西斜时，两人才离开工地。


    返回学院的路上，肖云回头看了一眼渐暗的天色下初具雏形的庄园，心中涌起一种奇异的踏实感。


    那将不只是房子，而是家。


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    一月初九，天斗皇家学院新生大会在中央广场举行。


    数千新生整齐列队，家长们在观礼区翘首张望。三位教委端坐主席台，梦神机正在致辞，声音通过扩音魂导器传遍全场。


    肖云站在家长区角落，身旁是其他战队的领队和教师。他看到了朱竹清——少女站在一年级方阵前排，身姿挺拔，黑发在晨风中轻扬。她也看到了肖云，微微点头。


    大会进行到尾声时，智林教委宣布：“接下来，是皇斗战队出征武魂城的誓师大会！”


    掌声雷动。皇斗一队、二队共十九名队员整齐走上主席台，一字排开。肖云作为领队也被请上台。


    站在高台上俯瞰全场，数千双眼睛聚焦而来。肖云深吸一口气，走到扩音魂导器前。


    “诸位老师、同学、家长。”他的声音清晰平稳，“我是皇斗战队领队，肖云。”


    台下安静下来。


    “不久后，我们将代表天斗皇家学院，前往武魂城，参加全大陆高级魂师学院精英大赛的最终决赛。”肖云的目光扫过台下每一张年轻的面孔，“有人问我，为什么要去？为了荣誉？为了奖励？还是为了证明什么？”


    他顿了顿。


    “我想说，这些都很重要，但不止于此。”肖云的声音渐渐高昂，“我们去，是为了与同龄最优秀的魂师交手，在战斗中认识自己的不足；是为了见识这片大陆的广阔，知道天外有天；是为了在压力下突破极限，成为更好的自己！”


    台下开始有骚动，年轻的眼睛开始发亮。


    “魂师之路，从来不是坦途。我们会遇到强敌，会遭遇挫折，甚至会失败。”肖云握紧拳头，“但重要的不是从不失败，而是每次跌倒后都能站起来，并且变得更强！”


    他指向台上的队员们：“这些年轻人，他们付出了常人难以想象的努力。凌晨的修炼场有他们的汗水，深夜的图书馆有他们的灯光。他们配得上所有人的期待！”


    掌声如潮水般涌起。


    “而我要说的是——”肖云提高声量，魂力灌注声音，如雷霆般响彻广场，“无论结果如何，当他们站在武魂城的赛场上时，他们代表的不仅是天斗皇家学院，更是每一个不甘平庸、勇于追梦的魂师！他们值得最响亮的喝彩，最真诚的尊敬！”


    “皇斗战队——”他转身，向台上的队员们伸出右手。


    十四只手叠在一起。


    “必胜！”


    “必胜！！！”队员们齐声怒吼，声震云霄。


    台下彻底沸腾了。学生们站起来鼓掌欢呼，家长们眼中含泪，连三位教委都露出欣慰的笑容。


    大会结束后，两支战队聚集在训练馆。肖云看着这些年轻的面孔，轻声道：“刚才那些话，是对外人说的。现在对你们，我只说一句。”


    所有人屏息聆听。


    “平安回来。”肖云一字一顿，“输赢其次，我要你们所有人，完完整整地回到这里。”


    朱竹清重重点头，宁荣荣眼圈微红，独孤雁咬紧嘴唇，西维娅和凤华对视一眼，都看到彼此眼中的坚定。


    “明天出发。”肖云最后说，“今晚好好休息。前路或许艰难，但记住——”


    他笑了笑：“你们不是一个人。”


    夕阳透过训练馆的窗户，将少年少女们的身影拉得很长。馆外，天斗城的灯火次第亮起，又是一个寻常而珍贵的夜晚。


    而明天，新的征程即将开始。