特斯拉听到脚步声从楼梯口传来，后背绷紧了一瞬，随即放松。


    “这附近应该没有敌人了。”


    她突然开口，声音比平时低，却带着不容置疑的笃定。


    姬子刚踏入实验室，脚步微顿。


    “你下去看看吧。”


    特斯拉终于转过头，赤色的眼眸在冷光下显得格外平静。


    “时间紧迫，我们分头行动。你下去确认那里有什么，我在这里守着合成进度。”


    姬子皱眉：“但是——”


    “叫你去你就去。”特斯拉打断她，语气恢复了那种熟悉的、不容置喙的张扬。


    “别磨磨蹭蹭的。万一下层藏着什么能对付律者的东西呢？你想错过？”


    姬子看着她。


    特斯拉已经转回去继续盯着屏幕，红发遮住了大半张脸，只有下颌的线条绷得很紧。


    沉默持续了三秒。


    “……那我去了。”


    姬子转身，脚步声迅速消失在楼梯口。


    主控台前终于只剩下特斯拉一个人。


    她维持着敲击键盘的姿势，又等了大约十秒，确认那个脚步声不会再折返，然后——


    她长长地吐出一口气。


    紧绷的肩背垮了下来，她向后靠在椅背上，仰头望着昏暗的天花板。


    实验室的通风系统发出低频的嗡鸣，像某种安静的、不会追问的背景音。


    “呼……”


    她的手从键盘上移开，垂在身侧，微微颤抖。


    不是因为恐惧。


    是肾上腺素过载后的正常反应。


    她维持这个姿势静止了几秒，然后猛地坐直，从操作台下方取出一个早就准备好的、用锡纸包裹的注射器——那是她在等待姬子返回的间隙里，偷偷从合成装置中分装出来的弑神之枪原液。


    另一个注射器里，是一管高浓度崩坏能溶液。


    是她刚潜入这里时，顺手从实验室材料柜里摸的高浓度样本。


    溶液进入血管的瞬间，她能清晰地感觉到左前臂传来刺痛、灼热、然后是麻木——那是崩坏能侵蚀肉体的典型症状。


    她没有告诉任何人。


    包括姬子。


    特斯拉撸起左臂的袖口，手肘下方五厘米处，皮肤呈现出不正常的青紫色，细密的血管纹路在冷光下显示出紫色——那是崩坏能沉积的迹象。


    她深吸一口气。


    右手握住那支弑神之枪的分装注射器，针尖对准崩坏能感染区域的正中央。


    没有犹豫。


    针头刺入皮肤。拇指推下活塞。


    冰凉的液体沿着血管逆行而上，与那些躁动的、试图摧毁她细胞的崩坏能迎头相撞——


    一瞬间，整条左臂爆发出难以忍受的灼烧感！


    特斯拉死死咬住牙，没有发出任何声音。她盯着自己的手臂，盯着那些青紫色的血管纹路在液体的冲刷下剧烈颤抖、挣扎、然后——


    逐渐褪去。


    颜色从青紫变回正常的肤色。


    皮肤的温度从滚烫回归温热。


    那些细微的、因崩坏能侵蚀而变色的血管，一根一根，平复下去。


    整个过程，不超过十五秒。


    十五秒后，特斯拉的左臂恢复如初，连一点痕迹都没有留下。她试着握拳，屈伸，活动每一个关节——灵活、有力、没有任何后遗症。


    她盯着自己的手臂，愣了两秒。


    然后——


    “成功了！！”


    声音冲破喉咙时已经完全无法控制，那是混合着狂喜、震惊、以及“老娘果然是天才”的绝对自信的咆哮！


    她从椅子上弹起来，对着空荡荡的实验室挥舞着那只刚被治愈的手臂，恨不得现在就冲出去找个人炫耀。


    “我真是个天才——！！！”


    回音在实验室里回荡了好几圈，最后被冰冷的合金墙壁吞噬。


    特斯拉喘着气，慢慢冷静下来。


    她低头看着手中那支已经空了的注射器，又看了一眼主控台上仍在运行的、那支为姬子准备的完整版弑神之枪。


    笑容从她脸上褪去，取而代之的是一种更复杂的、难以言喻的表情。


    她没有告诉姬子自己注射了崩坏能溶液。


    没有告诉她自己用分装的药液做了人体实验。


    也没有告诉她……自己其实不确定，这一针下去，会不会死。


    但她活下来了。


    弑神之枪，成功了。


    特斯拉将那支空注射器藏回操作台底层的暗格里，重新坐回椅背上，敲击键盘，调出合成装置的最后几秒倒计时。


    “叮。”


    合成完成。


    她看着屏幕上那支弑神之枪成品图标，没有说话。


    只是静静等待着，楼梯口传来那道熟悉的脚步声。


    姬子沿着螺旋向下的金属阶梯走了将近三分钟。


    这条通道的深度超出了她的预期。


    楼梯的尽头是一扇没有任何标识的合金门。


    姬子推开它时，首先扑面而来的是干燥的、带着微弱臭氧气息的冷风——那是长期密封空间特有的味道，混合着金属与绝缘材料的陈旧气息。


    然后是黑暗。


    绝对的、吞噬一切的黑暗。


    姬子抬起手腕，战术终端的光束刺破黑暗，在空旷的空间里缓慢扫过。光束落处，她看见——


    一架巨大的运输机停放在机库中央，机身上的天命徽记在光柱中一闪而过。四周是高耸的货架，整齐排列着被封存的武器箱和设备舱。


    但她的视线没有被那些东西吸引。


    因为光束扫过机库深处时，照亮了一个独立的、被特殊玻璃罩保护的陈列台。


    那里，一套深红色的装甲静静伫立。


    如同凝固的火焰。


    姬子的脚步停住了。


    她缓缓走近，光束始终锁定在那套装甲上——流畅的线条，厚重的胸甲，腿部与肩部的推进器单元，以及背部的能量传输管路。


    它不是圣芙蕾雅制式的量产型号，甚至不是她见过的任何一款特装机。


    它更古老，更沉重，带着某种跨越时代的、沉默的威严。


    而在装甲旁边，一把大剑斜倚在特制的支架上。


    剑身修长，护手处镶嵌着复杂的崩坏能回路，剑刃流转着暗红色的微光——即使被封存多年，它依然散发着令人心悸的、仿佛随时会再次燃烧起来的余温。


    姬子站在玻璃罩前，战术终端的光束将她的影子投射在装甲表面，拉得很长。


    她的手指抬起，悬停在玻璃表面几厘米处。


    “……真红骑士·月蚀。”


    她轻声说出这个名字，声音里带着一丝连自己都没察觉的颤抖。


    那是她在档案室里读过无数次的传说。


    前文明的遗产，天命用尽手段复现的第四代弑神装甲的原型机，理论上只有s级女武神才有资格驾驭的终极武装。


    而此刻，它就在她触手可及的地方。


    沉默，完整，等待。