夜色如墨，细雨无声地洒落在青石板路上。
长安城西郊，一座不起眼的宅院在雨中若隐若现。院内灯火微弱，偶尔传出几声压抑的咳嗽，在寂静的雨夜里格外清晰。
厢房内，陈设朴素，一张木桌，两把椅子，一盏油灯。
“李相，这是从幽州传来的密报。”黑衣侍卫从怀中取出一个蜡封的竹筒，恭敬地放在桌上。
桌旁，李林甫放下手中的茶杯，蜡黄的脸上闪过一丝难以察觉的波动。他拿起竹筒，仔细检查封蜡，确认完好无损后才用匕首轻轻划开。取出其中的绢帛，借着微弱的灯光缓缓展开。
“安禄山……”李林甫低声念出这个名字，眼中闪过一丝复杂的神色。
绢帛上不过寥寥数语，却让他心头一沉。安禄山在幽州的动作比预想中更快，不仅控制了河北道的军政要务，更是暗中与突厥、契丹等部落往来频繁。更让人不安的是，最近一月内，幽州境内三次“剿匪”，却都神秘地缴获了大量本应属于朝廷的军用物资。
“这头狼，终究是养不熟了。”李林甫将绢帛凑近灯焰，看着它在火焰中化为灰烬。
黑衣侍卫低声道：“相爷，安禄山近日以‘演练边防’为名，从范阳、平卢、河东三镇调集军队，人数已逾十万。朝中不少官员上书谏言，但都被陛下留中不发。”
“陛下……”李林甫咳嗽两声，用手帕捂住嘴，再拿开时上面已沾染了暗红的血迹。他不动声色地将手帕折起，沉声道：“陛下对安禄山宠信有加，朝中谁敢多言？杨国忠那个蠢货，整日只知道敛财揽权，哪里看得见这滔天巨祸。”
窗外雨声渐急，敲打着屋檐，如战鼓阵阵。
“相爷，还有一事。”黑衣侍卫从怀中又取出一物，“这是从宫里传出的消息，贵妃娘娘昨日在长生殿内与陛下起了争执。”
李林甫猛地抬头：“所为何事？”
“似乎与太子有关。贵妃娘娘提议让寿王瑁代太子监国，被陛下斥责。娘娘负气回宫，已两日未出殿门。”
李林甫缓缓靠在椅背上，闭上眼睛。杨玉环这个女人，仗着圣宠，手是越伸越长了。太子李亨虽性情懦弱，但毕竟是储君，岂是她说换就能换的？不过……
“陛下近来龙体如何？”李林甫突然问道。
黑衣侍卫迟疑片刻，低声道：“据太医署那边传出的消息，陛下近来常感头晕目眩，服用丹药的次数也增加了。高公公私下吩咐，将每日呈报的奏章减少三成，以免陛下劳神。”
“知道了。”李林甫挥了挥手，“继续盯着幽州那边，一有异动，即刻来报。还有，派人去东宫送个信，就说老夫偶感风寒，不便探视，让太子殿下保重身体。”
侍卫领命退下，房门轻轻合拢。
屋内重归寂静，只有雨声和灯芯燃烧的轻微噼啪声。李林甫起身走到窗前，推开一条缝隙。夜风裹挟着细雨扑面而来，带着深秋的寒意。
他凝视着长安城的方向，那里灯火辉煌，歌舞升平，却不知这繁华之下，已是暗流汹涌。安禄山、杨国忠、太子、贵妃……各方势力在这棋盘上纵横捭阖，而最大的棋手——那位曾经英明神武的玄宗皇帝，如今却沉溺在温柔乡与长生梦里。
“大厦将倾啊……”李林甫喃喃自语，声音低不可闻。
忽然，一阵急促的脚步声从院外传来。李林甫神色一凛，迅速合上窗，坐回桌前。
“相爷！相爷！”一个浑身湿透的中年文士闯了进来，正是李林甫的心腹幕僚张潜。
“何事如此慌张？”李林甫皱眉。
张潜喘着粗气，从怀中取出一份沾了水渍的文书：“相爷，出大事了！河东节度使王忠嗣……被押解回京了！”
“什么？”李林甫猛地站起，又因动作过猛引发一阵剧烈的咳嗽。
张潜连忙上前扶住他，低声道：“三日前，王忠嗣奉诏入京述职，刚至潼关便被禁军拿下。罪名是‘私通吐蕃，图谋不轨’。现已被押入天牢，由杨国忠亲自审问。”
李林甫脸色苍白，扶着桌沿缓缓坐下。王忠嗣，这位战功赫赫的名将，曾镇守边疆数十载，抵御吐蕃、突厥，深得军心民心。更重要的是，他是太子李亨的挚友，是太子在军中最有力的支持者。
“这是要斩断太子的臂膀啊……”李林甫喃喃道，“好狠的手段。”
“相爷，此事绝不简单。”张潜压低声音，“据下官得到的消息，指证王忠嗣‘通敌’的证据，是从安禄山的范阳节度府流出的。而且，就在王忠嗣被拿下的同一天，他麾下三位副将也同时被解职，接任者……都是安禄山的旧部。”
李林甫只觉得一股寒意从脊背升起，瞬间明白了其中关窍。这是一场精心策划的棋局，目标不仅是王忠嗣，更是太子一系的势力。而执棋者，恐怕不止杨国忠一人。
“相爷，我们该如何应对？”张潜忧心忡忡，“如今朝中，杨国忠权倾朝野，安禄山虎视眈眈，陛下又……又偏信奸佞。若太子再失势，这大唐……”
后面的话他没说下去，但意思已经再清楚不过。
李林甫沉默良久，忽然问道：“太子那边有何反应？”
“太子闭门不出，东宫上下人心惶惶。倒是太子妃韦氏，昨日递了牌子想进宫面见贵妃，却被挡了回来。”
“愚蠢！”李林甫冷哼一声，“这种时候去求那个女人，无异于与虎谋皮。”
他站起身，在屋内缓缓踱步。油灯将他的影子投在墙上，拉得很长，随着步伐晃动，如鬼魅般摇曳。
“张潜，”李林甫忽然停下脚步，“你连夜去一趟裴府，告诉裴宽，明日早朝，让他无论如何要保住王忠嗣的性命。罪名可以认，人可以贬，但头必须留着。”
张潜一愣：“相爷，裴尚书素来与王忠嗣不和，这……”
“正因不和，他才必须出手。”李林甫眼中闪过一丝精光，“裴宽是老狐狸，他看得明白。王忠嗣若死，下一个就轮到他这种不结党、不站队的老臣。朝中需要制衡，陛下再糊涂，也懂这个道理。”
“可杨国忠那边……”
“杨国忠要的是权，不是王忠嗣的命。”李林甫冷笑道，“他不过是想借此事立威，顺便讨好安禄山。你去告诉裴宽，让他提醒陛下，王忠嗣在边军中的威望。若是无故处死大将，恐怕会引起军心不稳。陛下最在意的，就是这江山稳固。”
张潜恍然大悟，躬身道：“下官明白了，这就去办。”
“等等。”李林甫叫住他，走到书案前，提笔快速写下一封信，用火漆封好，“这封信，你想办法送到天牢，务必亲手交到王忠嗣手中。”
张潜接过信，触手处感到里面似乎还有一件硬物，像是玉饰之类。他不敢多问，小心收好，行礼后匆匆离去。
雨似乎小了些，但夜色更浓了。
李林甫重新坐回椅中，只觉得胸口阵阵闷痛。他取出一只瓷瓶，倒出两粒黑色的药丸，和水服下。药很苦，苦得他眉头紧皱。
窗外的长安城，在雨夜中沉睡，对即将到来的风暴一无所知。
而在千里之外的范阳，又是另一番景象。
节度使府内，灯火通明，丝竹之声不绝于耳。大殿之上，安禄山身着便服，斜靠在软榻上，左右各有一名美婢为他捶腿。他体型肥胖，笑起来时脸上的肉堆在一起，眼睛眯成两条细缝，看似憨厚可掬。
“王爷，长安那边传来消息，王忠嗣已入天牢。”下手，谋士严庄躬身禀报。
安禄山摆摆手，美婢退下。他坐直身子，脸上的笑容渐渐收敛：“杨国忠这次动作倒快。”
“是王爷的计策高明。”严庄笑道，“借杨国忠之手除去王忠嗣，既削弱了太子势力，又不脏了自己的手。现在河东军权已落入我们的人手中，加上范阳、平卢，三镇兵力已超过二十万。”
安禄山点点头，眼中闪过一丝得意，随即又沉声道：“李林甫那边有什么动静？”
“据探子回报，李林甫称病在家，已多日未上朝。不过，他府上进出的官员不少，尤其是裴宽今日去过李府，待了整整一个时辰才出来。”
“裴宽？”安禄山皱眉，“这个老东西，一向不站队，怎么和李林甫搅到一起去了？”
严庄低声道：“王爷，李林甫虽已失势，但毕竟为相十九年，门生故旧遍布朝野。他若是与太子联手，恐怕……”
“他活不了多久了。”安禄山冷笑，“太医署里有我们的人，李林甫已是肺痨晚期，能熬过这个冬天就是奇迹。至于太子……一个懦弱无能之辈，不足为虑。”
他站起身，走到窗前。窗外，范阳城的灯火星星点点，更远处，是连绵的军营，那里有他经营多年的精兵强将。
“严先生，你说这大唐的江山，是不是也该换换主人了？”安禄山忽然问道，声音不大，却如惊雷。
严庄心头一震，强作镇定道：“王爷雄才大略，天命所归。只是……时机尚未成熟。如今朝廷虽暗弱，但百足之虫死而不僵。各地节度使中，仍有郭子仪、李光弼等忠于朝廷的将领。若要成事，还需等待更好的时机。”
“时机……”安禄山喃喃重复这个词，忽然转身，眼中闪过一抹狠厉，“那就创造时机。你派人去联络史思明，让他加紧在平卢的部署。还有，给长安那边递个话，就说本王病重，思念陛下，请求入朝觐见。”
严庄一愣：“王爷要亲自入京？这太危险了！”
“最危险的地方，往往最安全。”安禄山摸了摸自己肥胖的肚子，又恢复了那副憨厚的笑容，“陛下不是一直说想念我这个‘禄儿’吗？本王就去让他好好看看，他宠信的‘禄儿’，究竟是何等模样。”
殿内烛火跳跃，将安禄山的影子投在墙上，庞大而扭曲。
严庄看着眼前这位主子，只觉得一股寒意从脚底升起。他忽然想起二十年前，第一次见到安禄山时的情形。那时他还只是个偷羊的胡人，因为机灵被张守珪收为义子。谁能想到，当年那个卑贱的胡儿，如今竟能左右大唐的命运？
“还有一件事，”安禄山的声音打断了严庄的思绪，“那个叫杜甫的诗人，现在何处？”
“回王爷，杜甫去年辞去河西尉的官职后，一直流落长安，靠友人接济度日。最近似乎打算举家迁往奉先。”
“找到他，请到范阳来。”安禄山淡淡道，“就说本王仰慕他的诗才，愿以宾礼相待。记住，是‘请’。”
严庄虽不解其意，但仍躬身应诺。
安禄山重新坐回软榻，美婢再次上前为他捶腿。他闭上眼睛，似乎在享受这安逸的时刻，但微微颤抖的手指，却暴露了内心的不平静。
殿外，夜风渐起，吹得廊下的灯笼摇晃不定。
范阳城的更鼓声远远传来，已是三更天了。
长安，天牢。
最深处的牢房里，王忠嗣靠墙而坐。他不过四十余岁，却已鬓发斑白，脸上带着常年征战留下的风霜。囚服上沾着血迹，那是受刑的痕迹，但他的腰杆依然挺得笔直，眼神锐利如鹰。
忽然，牢门上的小窗被打开，一个油纸包丢了进来。王忠嗣警惕地看向门外，只看到一个狱卒匆匆离去的背影。
他挪动身体，牵动了身上的伤口，不禁闷哼一声。艰难地爬过去，打开油纸包，里面是几个馒头，还有一小瓶金疮药。最底下，压着一封信。
王忠嗣先检查了馒头，掰开后发现其中一个里面藏着蜡丸。捏碎蜡丸，里面是一张字条，只有八个字：“留得青山在，暂且低头。”
字迹苍劲有力，他认得，是李林甫的手笔。
王忠嗣将字条凑近嘴边，嚼碎咽下。这才打开那封信，信上不过寥寥数语，却让他脸色数变。信的末尾，没有落款，只有一枚玉佩——那是他当年赠给李林甫的。
“李相……”王忠嗣握紧玉佩，指节发白。
他曾鄙夷李林甫的权谋手段，认为那是奸臣行径。可如今身陷囹圄，满朝文武无人敢为他说话，反倒是这个“奸相”伸出了援手。
脚步声由远及近，牢门打开，杨国忠在一群侍卫的簇拥下走了进来。
“王将军，别来无恙？”杨国忠皮笑肉不笑，身上的紫袍在昏暗的牢房里格外刺眼。
王忠嗣冷冷看着他，一言不发。
“将军是聪明人，应该知道，这‘通敌叛国’的罪名，可大可小。”杨国忠在狱卒搬来的椅子上坐下，“若将军愿意指证太子与吐蕃暗中往来，陛下念在你多年戍边的功劳，或许可以从轻发落。”
“无耻！”王忠嗣终于开口，声音沙哑却坚定，“王某一生征战，为的是大唐江山，为的是黎民百姓。要杀便杀，何必用这种下作手段！”
杨国忠脸色一沉：“王忠嗣，你不要敬酒不吃吃罚酒！太子大势已去，你以为李林甫能保你？他自己都是泥菩萨过江！”
“杨国忠，”王忠嗣忽然笑了，笑容中满是不屑，“你以为扳倒太子，除去李相，这朝堂就是你的了？你可知螳螂捕蝉，黄雀在后？”
杨国忠神色微变：“你什么意思？”
“没什么意思。”王忠嗣闭上眼睛，“要杀要剐，悉听尊便。但想让我诬陷太子，休想！”
“好！好！好！”杨国忠连说三个“好”字，拂袖而起，“既然你执意寻死，本相成全你！三日后，陛下亲自御审，我看你到时还嘴硬不硬！”
牢门重重关上，脚步声渐行渐远。
王忠嗣缓缓睁开眼睛，看着手中那枚玉佩，低声道：“李相，王某欠你一个人情。但愿你能看到，这大唐的江山，究竟会走向何方。”
他将玉佩小心藏入怀中，望向墙上那扇小小的窗户。窗外，天色微明，又是一天。
长安城的清晨，钟鼓声如常响起，市井逐渐喧闹。卖早点的摊贩开始吆喝，上朝的官员车马驶过街道，青楼楚馆结束了一夜的喧嚣，僧侣们开始早课诵经。
一切似乎都与往日无异。
但有心人却能感觉到，这平静之下，暗流愈发汹涌。东西两市的茶馆里，已有人开始窃窃私语，谈论着王忠嗣下狱的传闻。朝中官员彼此见面，眼神交换间都带着几分戒备与试探。
而在深宫之中，玄宗李隆基刚刚服下今日的第一丸丹药。
高力士小心地侍奉在侧，看着这位曾经英明神武的帝王，如今面色浮肿，眼袋深重，心中不禁暗叹。
“力士啊，”玄宗忽然开口，声音有些飘忽，“昨夜朕又梦见太平了。她还是当年模样，问朕为何将江山治理成这般模样。”
高力士心头一颤，连忙道：“陛下梦魇了。如今天下太平，四海升平，皆是陛下治国有方。”
“太平？”玄宗苦笑，望向窗外，“朕最近时常觉得，这太平盛世，如镜花水月，一触即碎。你说，朕是不是老了？”
“陛下万岁之躯，何言老字。”高力士躬身道，“只是近来政务繁忙，陛下当保重龙体才是。”
玄宗摇摇头，没有接话。他接过宫女递上的参茶，忽然问道：“太子这几日在做什么？”
“回陛下，太子殿下闭门读书，为陛下抄写《孝经》祈福。”
“是吗……”玄宗若有所思，“那王忠嗣的案子，查得如何了？”
“杨相正在审理，据说已有确凿证据。”
玄宗沉默良久，缓缓道：“告诉杨国忠，王忠嗣是朕一手提拔的将领，没有朕的旨意，任何人不得动刑，更不得处决。”
“老奴遵旨。”
“还有，”玄宗放下茶杯，“传朕口谕，召安禄山入朝觐见。朕许久未见这个‘禄儿’了，倒是有些想念。”
高力士躬身应诺，退出殿外。站在殿前的台阶上，他望着渐渐亮起的天色，心中却沉甸甸的。
秋风卷起落叶，在宫墙间盘旋。远处，太极殿的飞檐在晨光中泛着金色的光泽，那是大唐最辉煌的象征。
可不知为何，高力士总觉得，这辉煌之下，似乎有什么东西正在悄然龟裂，发出细微却不容忽视的声响。
他忽然想起很多年前，玄宗还是临淄王的时候，曾对他说过一句话：“这世上最坚固的城池，往往是从内部被攻破的。”
当时他不解其意，如今，却似乎有些明白了。
宫门缓缓打开，新的一天正式开始。而暗流，仍在看不见的地方，悄然涌动。