陆恒成功剿灭黑虎寨后，将几名经过“调教”且愿意指证张清辞与黑虎寨勾结的土匪俘虏交予史昀。


    史昀对这一结果极为满意，连声称赞陆恒办事得力。


    周崇易更是兴奋，现在人证、物证俱在，足以对张家发起致命一击。


    然而，就在史昀与周崇易于驿馆内密谋下一步行动时，一场突如其来的风波打乱了他们的节奏。


    翌日清晨，陆恒尚在宅院中与沈七夜、何元商议后续，院门外突然传来急促的敲门声与呵斥。


    沈磐警惕地探看，随即脸色一变回报：“公子，不好了！外面来了大批官差，为首的是知府赵大人。”


    陆恒眉头一皱，心念电转，瞬间明白了缘由。


    他迅速对沈七夜低语：“约束所有人，不得妄动；沈渊，你立刻从后门潜出，速去驿馆禀报史大人。”


    “是！”沈渊毫不迟疑，瘦小的身影一闪便消失在屋后。


    陆恒整理了一下衣袍，神色平静地打开院门。


    门外，杭州知府赵端一脸肃杀，身后跟着数十名如狼似虎的衙役捕快。


    “陆恒。”


    赵端厉声喝道，“有人举报你私蓄武装，藏匿军国重器，本府现在依法将你缉拿归案，拿下！”


    几名衙役上前就要锁拿陆恒。


    院内的沈磐、沈七夜等人瞬间肌肉绷紧，手按上了兵刃，气氛剑拔弩张。


    陆恒抬手制止了手下，脸上甚至带着一丝若有若无的笑意，主动伸出双手：“赵大人何必动怒，既然是依法办事，陆某跟你走一趟便是；只是希望大人查明真相，还陆某一个清白。”


    他这般配合，反倒让赵端有些意外。


    陆恒被押至府衙，赵端当即升堂。


    他并未给陆恒用刑，而是直接质问：“陆恒，你宅院中搜出的军弩、火铳从何而来？私藏此等军械，等同谋逆，你可知罪？”


    陆恒尚未回答，堂外便传来一声通报：“钦差史大人到！通判周大人到！”


    只见史昀面色阴沉，在周崇易的陪同下，大步走入公堂，甚至连基本的客套都省了，直接质问道：“赵大人，不知陆判官所犯何罪，劳你如此兴师动众，亲自拿人？”


    赵端见史昀来得如此之快，心知必是陆恒派人报信，面上仍强自镇定：“史大人，下官接到密报，陆恒私藏军弩、火铳，此乃重罪！下官身为杭州父母官，岂能坐视不理？”


    “私藏？”


    史昀冷笑一声，从袖中掏出一卷明黄色的绢帛，朗声道，“赵大人看清楚了，此乃陛下圣旨，授老夫全权处理江南事宜，必要时可调动地方资源，以靖地方！陆判官所用之一应军械，皆是奉老夫之命，为剿灭危害地方的黑虎寨土匪所为，何来私藏一说？”


    周崇易立刻在一旁帮腔，取出早已准备好的文书：“赵大人，陆判官领取军弩、火铳，皆有我衙门记录及相关堪合为证，程序完备，合乎规制，赵大人不同青红皂白便拿人，是否太过草率了？”


    赵端看着那卷圣旨，又看看周崇易拿出的文书，脸色一阵青一阵白。


    他胸口剧烈起伏，最终只能强压下怒火，从牙缝里挤出话来：“原来是下官失察了，既然有史大人手令，自然是合规合法。”


    他挥挥手，示意衙役给陆恒解开锁链。


    陆恒活动了一下手腕，对着赵端拱拱手，脸上依旧是那副让人捉摸不透的笑容：“多谢赵大人明察，晚辈日后行事，定当更加小心，绝不会让大人再抓到任何把柄。”


    赵端只能冷哼一声，拂袖退堂。


    史昀带着陆恒和周崇易，径直离开了府衙，登上了等候在外的马车。


    车厢内，史昀的脸色并不好看，赵端此举，无异于公然挑衅。


    陆恒适时地表现出惊魂未定和后怕，苦笑道：“史大人，经此一事，赵端一派怕是恨我入骨了，晚辈在杭州，已是步步荆棘，还请大人早日下定决心，拔除这颗钉子，否则晚辈只怕夜长梦多啊！”


    周崇易也连连点头：“是啊，大人，赵端今日敢直接拿陆判官开刀，明日就敢对我们不利，不能再等了！”


    史昀眼中寒光闪烁，今日赵端的举动，彻底激怒了他，也让他下定了决心，“放心，他蹦跶不了几天了。”


    回到驿馆书房，史昀不再犹豫。


    赵端的公然挑衅，意味着双方的矛盾已彻底公开化，再无转圜余地。


    “不能再等了！”


    史昀斩钉截铁，“崇易，陆恒，你们二人立刻将所有罪证整理齐全，人证务必确保万无一失，最多两日，两日后，老夫便要先行拿下张家，以此为突破口，再一举除掉赵端。”


    周崇易与陆恒齐声应诺。


    陆恒眼中精光闪过，趁机提议：“大人，既然要动张家，何不再加一把火？那匪首柳青鸾与张清辞关系匪浅，乃是坐实张家勾结土匪的关键人证，虽说她未必肯开口，但只要将她控制在手，便是铁证；晚辈建议，请周大人立刻带人，以搜捕黑虎寨余孽之名，突袭张府，抓捕柳青鸾，打他们一个措手不及。”


    史昀略一沉吟，觉得此计甚妙，既能进一步施压张家，也能防止柳青鸾这条大鱼逃脱，当即点头：“好！崇易，你立刻去办，持我手令，调集可靠人手，包围张府，搜捕柳青鸾。”


    “下官遵命！”周崇易精神大振，立刻领命而去。


    与此同时，张府听雪阁。


    夏蝉身影如风，闪入阁内，脸色凝重地禀报：“小姐，刚得到确切消息，黑虎寨被陆恒。带人剿了，罗威大哥战死，何元先生被俘，寨子没了！”


    “什么？”


    一旁的柳青鸾闻言，如遭雷击，手中茶杯“啪”地摔得粉碎。


    她双目瞬间赤红，一股凌厉的杀意冲天而起，“陆恒，我必杀你！”


    她转身就要冲出去寻仇。


    “站住！”


    张清辞冷喝一声，凤眸中同样充满了震惊与不解。


    陆恒此举，完全违背了他们之前心照不宣的“默契”。


    她强压下心中的波澜，冷静分析道：“青鸾，不可冲动，陆恒突然对黑虎寨下手，必有缘由。”


    “此事透着古怪。”


    她沉吟片刻，果断道：“我要立刻见他一面，夏蝉，备车，去红袖坊云裳阁。”