这八千俘虏绝对不能放出去，陆恒沉思片刻，说道：“分三类处置。”


    “请大人示下。”


    “第一类，盖升的核心部众，手上有人命的，按从犯论处，该斩的斩，该流的流。”


    “第二类，普通溃兵、被强征的民夫，愿意归田的，发粮遣返，愿意从军的，考核筛选，合格的编入军中，补充战损。”


    王允之一惊：“大人，这恐有不妥吧？降兵编入军中，万一临阵倒戈…”


    “所以要考核，要筛选。”陆恒道，“而且不能整编，要打散分到各营，每个降兵配两个老兵盯着，一有异动，格杀勿论。”


    陆恒抬眼看向堂外。


    那里，胡三正带着他的“戴罪营”在清扫街道。


    这群前溃兵，在巷战中表现不错，阵前劝降有功，已经初步赢得了信任。


    “那个胡三”，陆恒叫来沈白，指了下，“巷战有功，擢升为暂代军侯，他手下那八百人，单独编为一营，就叫‘新军营’，暂归我直辖。”


    王允之还是担心，但不敢再多言。


    “第三类”，陆恒继续道，“降兵中的工匠、识字者、医士，全部挑出来，另作安置。工匠补入工兵营，识字的去文书处，医士去伤兵营，这些人都是人才，杀了可惜。”


    王允之点头记下。


    “至于普通饥民”，陆恒最后道，“全部赦免，不予追究，愿意留在苏州的，按我之前说的，分田分地，想回家的，发路费粮食。”


    “大人仁慈。”王允之由衷道。


    “不是仁慈。”陆恒摇头，“是不得不为。苏州经此一乱，人口损失惨重，我们要让活下来的人看到希望，他们才会留下来，重建家园。”


    陆恒话锋一转：“而且，这也是做给常州看的。”


    王允之恍然大悟。


    苏州这么一处理，消息传出去，常州那边的贼兵就会知道，投降不杀，还有活路。


    那抵抗的决心，自然就弱了。


    “下官明白了，这就去办。”王允之深深一揖，又犹豫道：“大人，府衙人手紧缺，那些老吏虽可用，但年岁都大了，精力不济；如今既要统计人口、清查田产，又要安置降兵流民，还要处理盖升留下的烂摊子，实在是捉襟见肘啊。”


    陆恒点头，“不必担忧，这两日我会给你增派一些人手。”


    王允之退下后，陆恒又坐了一会儿。


    堂下那十七个待死之人已经被拖走了，地上还留着挣扎的痕迹。


    阳光从门外照进来，落在血渍上，红得刺眼。


    沈白端了碗粥进来，放在案上：“公子，趁热喝点。”


    粥熬得稠，里面还切了肉末，香气扑鼻。


    陆恒确实饿了，端起来喝了一大口。


    温热的粥顺着喉咙下去，整个人都暖了些。


    “兄弟们都有吗？”他问。


    “都有。”沈白道，“伤兵营那边，潘将军亲自盯着，饭食管够，就是药不够，军医说重伤的太多，止血散、金疮药都快用完了。”


    “让王允之去城里药铺征调，按市价给钱，不许强抢。”


    “是。”


    陆恒喝完了粥，把碗放下：“张虎那边怎么样？”


    沈白脸色黯了黯：“还没醒，军医说箭伤太深，伤了肺，能不能熬过来，就看这两天了。”


    陆恒沉默。


    张虎是伏虎营的猛将，攻城时第一个冲进城门，身中数箭不退。


    这样的年轻人，不该死在破城之后。


    “用最好的药。”陆恒最终道，“需要什么，去杭州调，快马去，不要省。”


    “明白。”


    正说着，外面传来喧哗声。


    沈白出去看了下，回来道：“是周顺，带着几个降兵的头目，说想见您。”


    “让他进来。”


    周顺进来了，还是那副瘸腿的样子，但精神头不错。


    身后跟着三个汉子，都是三四十岁年纪，穿着破烂的号衣，但收拾得干净，脸上也少了那股戾气。


    “大人。”周顺行礼，“这三位是降兵里推举出来的代表，想跟您说几句话。”


    三个汉子噗通跪下，中间那个年纪最大的开口：“大人，小的们谢大人不杀之恩。”


    陆恒抬手：“起来说话。”


    三人起身，还是不敢抬头。


    年纪最大的那个继续道：“小的叫赵发，原是大名府边军，败了之后南逃，被盖升裹挟。这两位是李贵、王山，都是苦出身。”


    “你们想说什么？”


    赵发犹豫了下，道：“小的们商量了，愿意跟着大人干，但…但有个请求。”


    “说。”


    “降兵里，有些兄弟家里还有老小，在北方，在别处，他们想托人捎个信，报个平安。”


    赵发声音低下去，“要是能捎点钱回去，就更好了。”


    陆恒明白了。


    这些人刀头舔血，脑袋别在裤腰带上，最放不下的就是家人。


    “可以。”他点头，“你们统计个名单，家里地址、收信人，都写清楚，我派人统一去送，钱…每人限二两，从军饷里预支。”


    三人一愣，随即眼眶都红了，又要跪。


    “别跪了。”陆恒制止，“但丑话我说在前头，跟着我，就得守我的规矩。以前的事，既往不咎；但从今往后，谁再祸害百姓，军法无情。”


    “是！是！”三人连连点头。


    “还有”，陆恒看向周顺，“新军营的编练，你协助胡三，尽快形成战力，接下来打常州，用得着。”


    周顺挺直腰杆：“大人放心！”


    几人退下后，陆恒揉了揉眉心。


    累。


    从骨头缝里透出来的累。


    但他不能歇。


    苏州刚下，百废待兴。


    常州还在聂阳手里，李严的大军不日即到，朝廷的封赏或问罪，也都在路上。


    还有玄天教，那封信像根刺，扎在心里。


    盖升死了，但玄天教还在。


    他们扶持了一个盖升，就能扶持第二个、第三个。


    江南这块肥肉，多少人盯着。


    沈白轻手轻脚进来，换了根新蜡烛，低声道：“大人，属下与沈石进城之后，依照您所给的名单，和上面的人逐一接触过了，这些人何时安排会面呢？ ”


    “就明早吧！”陆恒摆了摆手，沈白静静退了出去。


    房内，烛火跳了下，爆出个灯花。


    陆恒看着那点光，忽然想起杭州。


    想起张清辞信上那八个字，那个小小的手印。


    想起楚云裳，想起还没见过面的孩子。


    想起伏虎城，想起潇湘商盟，想起那些跟着他一路走来的兄弟。


    路还长。


    陆恒揉了揉眉心，提起笔，铺开纸。


    现在得给李严写军报，给朝廷写奏折，给杭州写家书。


    墨研好了，笔尖润饱。


    陆恒写下第一个字：


    “臣，临安都讨使陆恒，谨奏：十一月初三，苏州已复…”


    窗外，天又黑了。


    但这一次，黑夜里有光，是街口粥棚的火，是百姓家里重新点起的灯，是这座死而复生的城，慢慢亮起的点点星火。


    而更远的地方，常州还在黑暗中。


    等着下一场火，去点亮。