腊月三十，雪停了，天阴着。
两江转运使衙门前的空地上，黑压压站满了人。
文官在左，武将在右，都穿着崭新的官服，冻得鼻头发红也不敢动。
百姓围在外圈，踮着脚看。
空地中央搭了香案，黄绸铺着，铜炉里插着三柱手臂粗的香。
青烟笔直往上冒，在灰白的天色里显得格外醒目。
陆恒跪在最前，穿的是簇新的从二品官服，绯色袍子，胸前绣锦鸡，腰系金带。
他没戴官帽，头发束得整整齐齐，露出一张年轻得过分的脸。
钦差站在香案后，是个五十多岁的老太监，姓黄，面白无须，声音尖细：“奉天承运皇帝，诏曰。”
所有人齐刷刷跪下。
诏书很长，先夸江南平乱之功，再列封赏：陆恒授兵部右侍郎，赐爵靖安侯，赏黄金千两、锦缎百匹；李严加太子少保；潘美、韩震、徐思业等将各有升赏…
念到“乱已平，兵当散，尽早各归建制”时，陆恒睫毛颤了颤。
钦差念完，卷起圣旨，双手递过：“陆大人，接旨吧。”
陆恒双手举过头顶：“臣，领旨谢恩。”
声音平稳，听不出情绪。
陆恒起身，接过圣旨。
黄绸滑凉，金线硌手。
他转身，面向众人。
阳光照在他脸上，半明半暗。
“恭喜陆大人！”
“贺喜靖安侯！”
道贺声此起彼伏。
文官们拱手，武将们抱拳，脸上都是笑，真心的，假意的，混在一起。
陆恒一一点头回礼。
王修之从文官队列里走出来。
他今天穿了身深青官袍，胸前绣白鹇，是正五品的服色。
脸上也带着笑，但笑容像贴在脸上的，没进眼睛。
“陆大人”，王修之拱手，声音不大不小，刚好让周围人听见，“既已授职，那五万兵马何时遣散？朝廷限期一月，大人可别忘了。”
现场安静了一瞬。
陆恒看着他，也笑：“王大人提醒的是，已经陆续在裁撤，需要点时间，而且朝廷的安置银，户部批文未到，下官也无米下锅啊。”
“安置银朝廷自有章程。”王修之往前一步，“倒是贼寇余孽未清这种话，陆大人还是少说为好，听着像推诿。”
“推诿？”陆恒笑容不变，“王大人可知，苏州上月还有贼寇夜袭县衙？常州漕运码头，三天前查出私运火药？这些事，难道也是下官编的？”
王修之脸色一沉：“那是地方官失职！”
“所以下官才说”，陆恒拱手，“骤遣士卒，恐生民变，还要循序渐进，否则到时候乱子起来，王大人是带兵去平，还是写折子参我？”
这话说得客气，但字字带刺。
王修之盯着他，半晌，冷笑：“好，好。那就请陆大人把安置银的账目理清楚，本官亲自去催户部。”
“有劳王大人。”陆恒侧身，“下官还有军务，先行告辞。”
陆恒转身往外走，披风扬起一角。
围观的百姓自动让开一条道，有人喊“陆青天”，有人喊“靖安侯”，声音混杂。
王修之站在原地，看着陆恒远去的背影，手指在袖中攥紧。
当夜，杭州最火的茶楼“听雨轩”座无虚席。
二楼雅间，说书人是个干瘦老头，穿件半旧长衫，手里醒木一拍，“啪”一声脆响。
“今儿个不说古，说个新鲜的。”
茶客们来了精神。
老头捋捋山羊胡，压低声：“话说咱们杭州城，有位大人，表面清廉，私底下，啧啧。”
“谁啊？”有人问。
“不可说，不可说。”老头摇头，眼睛却瞟向窗外。
窗外正对着转运使衙门方向，“只说这位大人，府里藏了七位美人，个个天仙似的，最小的那个，才十岁，嫩得能掐出水来。”
满堂哗然。
“十岁？造孽啊！”
“是哪位大人？您倒是说清楚！”
老头又拍醒木：“天机不可泄露，只说这美人儿住在西跨院，妆匣里藏着好东西，不是金银，是账本。什么账本？嘿嘿，关税的账。”
老头忽而压低声音：“七万两，记在‘损耗’里。诸位，七万两白银，能买多少粮食，救多少百姓？就这么没了。”
茶客们炸了锅。
“贪官！”
“该杀！”
老头等议论声小了，才继续：“这位大人还爱弹劾人。弹劾谁？弹劾那位平乱功臣，说人家奢靡无度、广纳美妾，可他自己呢？”
有人反应过来：“您说的是王大人？”
“哎！”老头连忙摆手，“我可没说，茶凉了，诸位慢用，老汉告退。”
老汉收起醒木，弓着腰下楼。
走到门口时，回头看了一眼。
二楼角落的雅间里，崔晏正慢悠悠喝茶，对他点了点头。
老头咧嘴一笑，消失在夜色里。
三日内，流言传遍杭州。
大年初二，西湖小院。
袁公佑在煮茶。
炭火不旺，水沸得慢，他很有耐心地等着。
青竹在旁边研墨，墨锭在砚台里一圈圈转，发出沙沙的响声。
陆恒推门进来，带进一股寒气。
“先生。”
袁公佑抬头，指了指对面的蒲团：“坐，茶快好了。”
陆恒坐下，看着茶炉上袅袅的白汽：“三计皆成！天子疑心暂消，玄天教遭查，我这‘自污’之名也传遍江南。”
“还不够。”袁公佑提起铜壶，注水入杯，“王修之还在，他一日不走，你就一日不安。”
“先生有办法？”
袁公佑放下壶，提笔，在纸上写。
字很小，很密：“奏请兵士遣散安置银，报一万士卒名单，称其余四万需安置银三十万两，户部必驳，可借此拖延些时日，好藏兵于田。”
陆恒看完：“三十万两，是不是太多了？”
“不多。”袁公佑摇头，“要的就是户部驳回来，他们驳一次，你就能拖一月，拖上三五个月，主公的兵马已然整顿妥当，藏匿于野，朝廷再想查，就没那么容易了。”
袁公佑又道：“年后，主公要进京。”
陆恒眉头一皱：“先生的意思是…”
“结交权贵。”袁公佑又写，“主和派要结交，主战派也别得罪，若能迎娶一两位权贵之女，缔结秦晋之好，主公日后在朝堂之上便有了自己人，可增添助力。 。”
“这又是要污我声名？”陆恒打断。
袁公佑笑了，放下笔：“主公之前承诺过，计我出，名你担。”
陆恒沉默，看着袁公佑。
这个清瘦的书生，眼神平静，像一潭深水。
水里有什么，看不清。
良久，陆恒开口：“年后进京，先生随我同去。”
袁公佑一愣。
“幕后相助，不让你抛头露面。”陆恒补充，“这没违反承诺吧？”
袁公佑张了张嘴，没说出话。
青竹在旁边“噗嗤”笑出声。
陆恒起身，走到门口，回头：“年后就要动身，先生可提前准备下。”
陆恒推门出去，脚步声渐远。
屋里静了很久。
青竹小声说：“先生，我怎么感觉有点不对？”
袁公佑看着桌上那杯凉了的茶，苦笑：“失策了，碰上这么个无耻不要脸的。”
青竹憋着笑：“那咱们去不去？”
“去。”袁公佑叹气，“自己挖的坑，自己跳。”
同夜，陆恒在书房写着奏折。
不是给天子的，是给赵端的。
奏折里附了厚厚一叠纸，王修之贪墨的证据、私藏幼妓的供词、与史昀往来的密信……
他写完，封好，叫来沈白。
“送去赵知府府上，就说，下官请知府大人为民除害。”
沈白接过，快步离去。
陆恒走到窗前，推开窗。
他看着窗外夜色，轻声说：“王修之，该你了。”