光州知府苏同在杭州城里转悠了三天。


    第一天，他去了西湖。


    湖边游人如织，热闹的很。


    他站在断桥上，听见旁边两个老者在聊天。


    “听说了吗？陆大人要把西湖边上那块地修成公园，让老百姓也能进去逛逛。”


    “真的假的？那地方不是被几个大户占着吗？”


    “占什么占？陆大人一句话，全给收了，那几个大户屁都不敢放一个。”


    苏同默默听着，没吭声。


    第二天，他去了城隍庙。


    庙前聚了一堆人，正在看告示。


    他凑过去，看见告示上写的是清丈分田的事，写得清清楚楚，哪里的田要分，分给谁，怎么分，一目了然。


    旁边一个汉子拍着大腿说：“这回好了！我家三代佃农，总算能有自己的地了！”


    另一个妇人抹着眼泪：“陆青天啊，真是青天大老爷……”


    苏同又默默退出来。


    第三天，他去了茶楼，叫了一壶茶，坐了一下午。


    隔壁桌几个商人在聊生意，说起最近杭州城里的变化，赞不绝口。


    “漕运顺畅多了，以前过个关卡要三天，现在一天就放行。”


    “税也降了，周砚深那人虽然板着脸，但办事公道，该收的收，不该收的一分不要。”


    “陆大人说了，要让咱们好好做生意，只要不犯法，谁都不许卡咱们。”


    苏同喝完茶，结账走人。


    出了茶楼，他对身边的随从说：“去镇抚使衙门，递帖子。”


    苏同的帖子递进去，足足等了两个时辰。


    他坐在门房里，茶喝了一壶又一壶，茅房跑了三趟，屁股都坐麻了。


    随从小声嘀咕：“大人，这架子也太大了吧？”


    苏同瞪了他一眼。


    “等着。”


    又等了一个时辰，沈磐才出来，面无表情道：“苏大人，侯爷有请。”


    苏同赶紧站起来，整了整官袍，跟着往里走。穿过两进院子，来到正堂门口，沈磐停下脚步。


    “侯爷在里面，苏大人请。”


    苏同整理下衣冠，迈过门槛。


    陆恒坐在上首，手里拿着一本书，正在看。


    听见脚步声，他抬起头，目光落在苏同身上。


    苏同膝盖一软，跪了下去。


    “下官光州知府苏同，叩见镇抚使大人。”


    陆恒放下书，看了他一会儿，没说话。


    苏同跪在地上，额头贴着地砖，大气都不敢出。


    过了好一会儿，陆恒才开口。


    “苏大人，周崇易跟本官提过你，说你们是同窗，人品不错，办事也踏实。”


    苏同心里一松，连忙道：“周学兄抬爱，下官愧不敢当。”


    陆恒嗯了一声，又道：“听说你在杭州转悠了三天？”


    苏同心里一紧，额头又开始冒汗。


    “下官……下官是想看看杭州的风土人情……”


    陆恒笑了。


    “苏大人，本官没那么可怕，起来说话。”


    苏同这才爬起来，垂着手站在一旁。


    陆恒看着他，目光温和了些。


    “周崇易说你是个聪明人，聪明人做事，本官放心。说说吧，你来杭州，有什么事？”


    苏同从怀里掏出两样东西，双手呈上。


    一个是账册，厚厚一摞，封面上写着“光州三年税赋”。


    另一个是一叠信笺，泛黄发旧，边角都卷起来了。


    陆恒先接过账册，翻了翻，眉头微微挑起。


    “这账做得清楚，比信州那本强多了。”


    苏同有些自得道：“下官别的不敢说，账目上从不马虎，该收的收，该缴的缴，一分不差。”


    陆恒点点头，放下账册，拿起那叠信笺。


    看了几封，他的脸色变了。


    他抬起头，看着苏同。


    “这是……”


    苏同如实禀报：“本地几个豪强，私通玄天教的证据，下官盯了他们一年，这些信是截下来的。信里提到，他们准备在光州发展信徒，等时机成熟，配合玄天教起事。”


    陆恒一封封看下去，越看脸色越沉。


    看完最后一封，他把信笺放下，看着苏同。


    “苏大人，这东西你藏了多久？”


    苏同道：“半年。”


    “为什么不早点报上来？”


    苏同犹豫了一下，一咬牙，道：“下官不敢，下官不知道……不知道该信谁。”


    陆恒眯眼看着他，细细打量起来。


    苏同继续道：“下官在光州做了五年知府，见过的事太多了。有些人，今天还称兄道弟，明天就翻脸不认人，这些东西，下官不敢轻易拿出来。万一交错了人，下官这条命，全家的命，都得搭进去。”


    他抬起头，直视陆恒。


    “下官在杭州转悠了三天，就是想看看，您是不是那个可以交的人。”


    陆恒沉默片刻，笑了笑：“苏大人，你是个聪明人。”


    苏同心里一松，腿一软，又想跪下。


    陆恒摆摆手，示意他不必。


    “东西我收了！光州的事，你继续盯着。那几个豪强，先不要打草惊蛇，等本官这边安排好了，再一起收网。”


    苏同连连点头。


    陆恒又道：“光州那边，本官会派几个人过去，帮你推行新政。清丈分田，整顿吏治，这些事要尽快做。你的人用惯了的，可以留着。杭州派去的人，是协助，不是取代，你明白本官的意思吗？”


    苏同愣了一愣，随即明白了。


    派人是监督，也是制衡。


    但保留他的人，就是给他留了体面。


    他扑通跪下，额头触地。


    “属下愿为大人效死！”


    苏同走后，严崇明从后堂出来。


    他坐到陆恒旁边，拿起那些信笺看了看，又放下。


    “这人倒是聪明。”


    陆恒点头：“聪明人知道怎么选，留着他，比换个人强。”


    严崇明点点头，转身出去了。


    三天后，苏同的儿子被送进杭州书院。


    那小子十五六岁，瘦瘦小小的，站在书院门口，哭得稀里哗啦。


    苏同站在他面前，板着脸。


    “哭什么哭？”


    儿子抽抽噎噎：“爹，我不想一个人留在这儿……”


    苏同一脚踹在他屁股上，把他踹了个趔趄。


    “能进杭州书院，以后在镇抚使大人手下做事，是你八辈子修来的福气！哭？再哭老子打断你的腿！”


    儿子捂着屁股，不敢哭了。


    苏同又瞪了他一眼，转身就走。


    走了几步，他停下，回头看了一眼。


    那小子站在书院门口，可怜巴巴的。


    见他回头，又想哭。


    苏同咬了咬牙，扭过头，大步走了。


    路上，随从小声问：“大人，少爷一个人在这儿，能行吗？”


    苏同没说话，走出老远，才闷闷地嗯了一声。


    “行的，陆大人不会亏待他。”