与此同时，应国公府。


    一名负责城中消息的眼线快马赶回府中，连气都顾不上喘匀便匆匆入内禀报。


    “公爷，周宪台已经入城，却被锦衣卫截住，纪纲亲自出面将人带往皇宫去了！”


    林川闻言手上的动作微微一顿。


    来了。


    他原本以为，纪纲即便不肯登门请罪，至少也会先观望一番，等摸清他的态度之后再决定下一步如何行事。


    谁曾想，对方竟直接抢在周新入城之后动手，连半点转圜的余地都不肯留。


    这哪里是要查案？分明是急着把人攥在手里，好借着御前勘问的机会将周新置于死地。


    林川放下手中的东西，脸色渐渐沉了下来。


    纪纲的心思他已经猜到了七八分。


    对方大概认定，自己此前留有余地，是因为有所忌惮。


    既然如此，纪纲便要趁势逼迫先把周新除掉，再借此反过来压制自己。


    可惜算盘打得再响，也得看对手肯不肯照着他的盘算走。


    林川并不担心周新会在寻常审问中露出破绽。


    他真正担心的，是周新那副刚烈到近乎执拗的性子。


    周新素以刚直闻名，不畏权贵不肯屈服，历史上他被纪纲构陷，哪怕到了御前面对朱棣的质问，也依旧据理力争言辞锋利毫不退让，最终惹怒朱棣被诛杀。


    林川可不想眼睁睁看着历史重蹈覆辙，当即吩咐下人备马入宫。


    奉天门，御门听政之地，百官奏事、天子裁决，朝廷上下多少大事，都曾在这道门前定下乾坤。


    这里也是皇帝召见外地官员的地方。


    今日朱棣在此当面审讯周新。


    “周新！你身为浙江按察使，奉朝廷之命监察地方，为何胆敢擅自拘押锦衣卫千户，甚至动用刑具？”


    侍立一旁的纪纲垂着眼帘，嘴角藏着一丝不易察觉的冷意。


    他今日特意赶在周新见到林川之前，将人直接带到奉天门，所求的便是一个先声夺人。


    只要先把罪名定下来，周新再有一身硬骨头也难以翻盘。


    至于王谦究竟做过什么，那反倒是次要的。


    毕竟，查案讲究证据，可若是先给案子定了性，证据便有了取舍的余地。


    这世上有些人，做事讲究一个先入为主。


    纪纲显然深谙此道。


    周新不慌不忙，躬身一礼朗声道：“回禀陛下，臣拿下王谦自有缘由，此人在浙江境内打着锦衣卫的旗号，假传旨意横行乡里，借巡查盐场之名行欺压百姓、侵夺财物之实。”


    “臣所言句句属实，人证物证俱在，请陛下明察！”


    说罢，他将王谦在浙江所犯诸事逐一陈述。


    何时假传旨意，何处仗势欺人，又有何人亲眼所见、何物可以佐证，周新皆说得清清楚楚。


    他身为地方按察使，平日里便是专司纠察奸恶审理刑名之事，如今既然有人仗势犯法，他自然要查。


    若是因为对方顶着锦衣卫的名头，便连查问都不敢，那他这个按察使也不必做了，干脆回家种田倒还清静。


    朱棣听得眉头微蹙。


    不等他开口纪纲已然上前一步，拱手道：“陛下，周新所言，实属颠倒黑白！”


    “王谦乃是出公差巡查地方盐场，惩治江为富不仁的江南豪强，周新不分青红皂白便擅自拘押锦衣卫千户，甚至私自动刑，分明是有意构陷藐视朝廷法度！”


    周新目光一转冷冷看向纪纲：“人证物证俱在，纪指挥使只凭一张嘴便想将此事揭过，未免太过轻巧。”


    纪纲脸色微沉：“大胆！陛下面前，岂容你放肆！”


    “臣所陈述的皆是查明的事实，若有不实之处，臣愿当殿受审，纪指挥使若认为臣构陷锦衣卫，也请拿出证据来。”


    周新说得不卑不亢，甚至连声音都没有半分颤抖。


    纪纲眼底寒光一闪，心中暗骂了一声，这周新果然是块又臭又硬的石头。


    若是换作旁人到了御前，面对永乐帝的威势纵然心中有理也该先收敛几分。


    可周新倒好，竟像是没瞧见殿上那张越来越难看的脸。


    纪纲知道，继续纠缠王谦是否犯法对自己并无好处。


    王谦在浙江究竟做过什么，他比谁都清楚。


    真要把那些事情一桩桩掰扯明白，周新有备而来，自己反倒容易落入被动。


    既然如此何不换个说法？


    纪纲心思一转，当即抓住了另一处要害：“陛下！王谦纵有过失自有朝廷法度处置，可周新身为地方按察使，竟敢擅自拘押锦衣卫千户，无旨拿人私自动刑，此举置朝廷威严于何地？置陛下天威于何地？”


    周新回道：“起初臣并不知晓此人是锦衣卫，只当是冒用身份作恶的狂徒。”


    纪纲厉声喝断：“休要佯装不知！王谦一开始便自报锦衣卫千户，要出示腰牌蝶文，是你按察司故意拖延不去核验，分明是藐视皇权，刻意针对锦衣卫！”


    纪纲这一手很是阴毒，直接把案子的性质扭转，不再纠结王谦有没有犯法，直接扣上藐视皇权的大帽子。


    一旦定性，案情本身已经不重要，只要朱棣认定周新是在挑战皇权，那么王谦究竟有没有罪，反倒可以暂且搁置。


    果然，朱棣的脸色愈发阴沉，抬手指着周新厉声喝道：“好一个周新！朕问你为何擅自拘押锦衣卫，你不知悔改，反倒当场争辩！”


    “来人，将他打入诏狱，严加审讯！”


    话音落下，周围侍卫当即应声。


    周新性子刚烈，素来不畏权贵，这里的权贵自然也包括皇权。


    他抬头目光直视御座，高声直言：“陛下，臣身为按察使，职责便是纠察奸恶惩治不法，王谦假传旨意仗势作恶，臣依律查办，何罪之有，反倒要被治罪？”


    这话一出，纪纲眼皮猛跳。


    他原本以为，周新到了御前多少会有所顾忌，谁知这人不但没有收敛，反倒当着皇帝的面质问皇帝。


    这不是作死吗？


    纪纲心中大喜，他要的就是这种效果！


    朱棣更是勃然大怒。


    自他登基以来，何曾有人敢在御前如此顶撞？


    朱棣素来性情刚烈威势极重，被臣子当面硬顶顿时颜面挂不住，龙颜大怒：“混账东西！朕倒要看看，你这身硬骨头究竟能硬到几时！”


    他正要下旨处死周新，林川到了。