上元节刚过，永嘉长公主朱善清便携着儿子郭珍，登门拜访应国公府。


    公主亲自来访，自然不能怠慢。


    林川与汝阳公主朱善宁出面相迎，将母子二人请进厅堂。


    寒暄过后，郭珍上前一步规规矩矩屈膝叩首，向林川行了大礼，口中唤道：“姨夫。”


    林川抬了抬手，笑道：“贤侄何须行如此重礼？快快起身。”


    郭珍依言起身神情恭谨，倒是比往日拘束了许多。


    永嘉公主与汝阳公主朱善宁乃是一母同胞的亲姐妹，两家往来十余年关系向来亲近。


    郭珍从前每年都跟着母亲来应国公府做客，与林川也算熟识，往日见面不过是晚辈寻常行礼，哪里像今日这般郑重其事竟直接行了大礼。


    林川心里隐约有了几分猜测，却也没有急着开口。


    果不其然，落座之后永嘉公主并未兜圈子，而是直截了当地说明了来意。


    “妹夫，咱们都是一家人，我今日登门便不说那些客套话了。”


    她看了郭珍一眼，语气里透着几分无奈：“我想请你帮衬一把，为珍儿求袭武定侯的爵位，自驸马郭镇十年前离世，我数次上书请陛下准许珍儿承袭爵位，可陛下始终不曾松口，这些年下来，我实在是没有别的法子了。”


    林川闻言心中了然，这件事自己早有耳闻。


    郭珍乃是武定侯郭英的嫡长孙，按照伦序，祖父、父亲先后离世，爵位由他承袭本是顺理成章之事。


    可偏偏朱棣一直压着不肯应允。


    内里缘由说起来复杂，当年靖难兵起，永嘉公主曾奉建文帝之命作为使者赶赴江北，到燕军营中议和谈判。


    单是这一桩经历，便足以让朱棣对她多几分芥蒂。


    不过这还不是最要紧的，真正令朱棣心中不快的，是永嘉公主的公公武定侯郭英。


    靖难开战之后，郭英站在建文帝一边，奉诏跟随耿炳文、李景隆领兵北上，征讨燕王。


    只是郭英心里自有算盘，他虽然领兵在阵，却始终刻意放水，不曾全力与燕军死战。


    后来朱允炆将其召回朝中，夺去兵权令其闲居。


    等到燕军攻入京师，局势彻底逆转，郭英的处境便更加尴尬了。


    他既没有出城迎降，也没有上表称臣，只推说自己身染重病闭门在家，不肯入朝觐见新君，次年郭英便病故了。


    朱棣登基之初最看重的便是勋贵文武的归附态度。


    郭英身为开国元勋、皇亲，在这个节骨眼上闭门装病不肯俯首，这笔账朱棣一直记着。


    若非郭英的妹妹是太祖的宁妃，郭家属于《皇明祖训》明文记载的钦定皇亲，有这一层护身符护着，郭家怕是早就被清算干净了。


    所以郭英死后，朱棣不许其子郭镇承袭武定侯爵位。


    等到郭镇病逝，郭家原以为事情或许还有转圜余地，谁知朱棣仍旧不肯松口，连郭珍这个嫡长孙也不许袭爵。


    起初，永嘉公主还以为是郭珍年纪尚幼，陛下有意暂缓此事。


    可如今郭珍已经年满十八，早已到了可以承袭爵位的年纪。


    她接连数次上疏乞求，可奏章递上去全都石沉大海没有回音。


    到最后永嘉公主才明白过来，事情恐怕不是年纪的问题，而是四哥压根不想让郭家袭爵。


    万般无奈之下，才来找林川求助。


    她这位妹夫在朝中分量不轻，又深得朱棣信任，若肯替郭珍说上几句话，事情或许还有转机。


    一旁的汝阳公主朱善宁见姐姐面露愁容，也柔声劝道：“夫君，姐姐实在是走投无路了，否则也不会特意登门求你，你若有法子便帮着想想办法吧。”


    林川端起茶盏轻轻抿了一口，没有立即作答。


    脑海中掠过史书记载，对这桩爵位之争的来龙去脉倒是颇为清楚。


    为了儿子承袭武定侯爵位，永嘉公主前前后后争了足足五十年。


    寻常人一生不过数十载光阴，旁人争一口气或许只需三五年，争一桩家业也未必能耗去半生。


    可永嘉公主为了儿孙承袭爵位，硬生生耗费了大半辈子，直到离世都没能如愿。


    期间朱高炽登基，反倒将武定侯的爵位给了郭英次子那一脉，只因胖子娶了郭英次子的女儿为妃。


    直到朱祁镇夺门复位之后，武定侯的爵位才重新回到郭镇这一支后人手中。


    一桩爵位，牵扯两代人，历经数十年几番起落。


    说到底，郭家缺的未必是承袭爵位的资格，而是朱棣愿不愿意松开那只按住爵位的手。


    规矩摆在那里，伦序也摆在那里，可最终还得看皇帝的心意。


    林川放下茶盏，看向永嘉公主斟酌着说道：“姐姐，此事的根源不在伦序，陛下迟迟不肯准许郭家袭爵，归根结底还是心里对郭家存着芥蒂。”


    永嘉公主轻轻叹了口气，她又何尝不知其中缘由？


    这些年，她为儿子的爵位不知操了多少心，能想到的办法几乎都试过了。


    林川沉吟片刻，接着道：“我可以试着替珍儿向陛下进言，不过能不能成，我不敢打包票，此事终究要看陛下的心意，若陛下始终不肯松口我也没办法。”


    他把话说得明白，没有将事情说得轻而易举，也没有为了安慰永嘉公主，便许下无法兑现的承诺。


    官场上的事，尤其是涉及皇帝心意的事，最忌讳把话说满。


    说得太满，事情办成了，自然皆大欢喜。


    若是办不成，先前的承诺便会变成一笔难以交代的账。


    林川可不打算为了安慰亲戚，便把自己架到火上烤。


    永嘉公主闻言，脸上愁云一扫而空，眉眼间十分欢喜。


    在她心里，在她心里，这位妹夫近乎是无所不能的人物，就没有他办不成的事！


    私底下，她没少与妹妹感慨，善宁的眼光实在好，能嫁得林川这样的能人。


    谈完正事，厅堂中的气氛也轻松了许多。


    郭珍见母亲与姨夫已经说完，便告辞离开去找两位表兄弟玩耍。


    只是，他这趟恐怕要扑个空。


    表兄林翊正忙着准备会试，整日待在府中埋头读书，恨不得将所有时辰都掰成两半来用。


    郭珍前去寻他，得到的多半也只是一句改日再聚。


    无奈之下，郭珍只得转头去找表弟林镇。


    林镇今年十三岁，正是少年意气最盛的时候。


    年纪虽小志气却不小，平日里最爱谈论的便是习武、行军和建功立业。


    旁人还在为眼前的吃穿用度操心，他已经开始盘算着日后如何在战场上挣下一份功名。


    郭珍与他相处惯了也不拘束，两人说起话来自然随意。


    聊着聊着，话题便绕到了武定侯的爵位上。


    林镇听完郭珍的烦恼，颇不以为然地撇了撇嘴：“表兄，依我看那劳什子侯爵，有什么可苦苦争取的？”


    郭珍一愣，抬眼看他。


    林镇越说越起劲：“凭祖辈荫封得来的爵位，终究是旁人留下的家业，男子汉大丈夫既然有手有脚，便该凭自己的本事闯出一番天地，将来提刀上阵立下军功，堂堂正正挣来功名，岂不比守着祖宗留下的爵位强？”