风扯着破败的幡旗，猎猎作响。
两根粗麻绳勒进横梁，发出令人牙酸的摩擦声。
沈晚儿和严秀宁悬在半空，脚下是几丈深的青石台阶。只要绳子一断，便会摔成肉泥。
沈十六死死盯着那个红色的身影，手背青筋暴起，绣春刀出鞘半寸，刀身震颤。
“别动。”一只手按在他肩上。
顾长清没看他，视线落在道观大门上方那个复杂的滑轮装置上。
这装置很精巧，连着两根主绳，牵一发而动全身。
“那是‘双生结’。”顾长清语速很快，“左边松一寸，右边就会紧一寸。”
“你冲上去救晚儿，严秀宁立马会被勒死。反之亦然。”
沈十六身形一僵。
就在这时，山道上传来杂乱的脚步声。一群身穿青衣的家丁气喘吁吁地冲了上来。
为首的是个面白无须的中年人，严府的大管家，严忠。
严忠一眼就看到了挂在半空的严秀宁，顿时尖叫起来：“大小姐！”
他转头冲到沈十六面前，唾沫星子乱飞：“沈大人！还愣着干什么？快救人啊！”
“要是大小姐有个三长两短，相爷饶不了你！”
沈十六猛地转头。
那一瞬间爆发出的杀意，让严忠下意识退了两步。
“滚。”一个字，像是从胸腔里炸出来的。
严忠仗着身后跟着几十名好手。又是代表首辅而来，腰杆子硬得很：“沈同知，咱们明人不说暗话。”
“相爷说了，今日这局，必须保全严家颜面。你的人手多，必须先去救大小姐！”
“你说什么？”沈十六手中的刀锋偏转，指着严忠的鼻子。
“怎么？想造反？”
严忠冷笑，一挥手，身后的家丁纷纷抽出短棍利刃。“相爷有令，谁敢怠慢大小姐，格杀勿论！”
“小的们，给我上，先救小姐！”
“找死！”锦衣卫的番子们瞬间拔刀。
一边是救妹心切的锦衣卫，一边是奉命行事的相府家丁。
双方在道观门口剑拔弩张，火药味一点就着。
“闹够了吗？”顾长清怒吼。
他一边解开身上的飞鱼服扣子，一边往前走。
“这是哪？”他问。
没人敢接话。
“这是无生道的总坛，是人家的地盘。”
顾长清脱下外袍，露出里面的白色中衣，在寒风中显得有些单薄。
“人家搭了戏台子，请了角儿，你们倒好，自己在台下打起来了。这不是给人家看笑话吗？”
严忠皱眉：“顾大人，这没你的事……”
“闭嘴。”
顾长清看都没看他一眼，径直穿过两方人马的对峙线。
沈十六想要伸手拉他：“顾长清！”
“待着。”
顾长清头也不回，“看好这群蠢货，别让他们坏事。”
他走到道观那扇朱红大门前十步远的地方，停下。然后，缓缓举起双手，掌心向外，示意自己两手空空。
风卷起他的衣摆，白衣胜雪。
“林霜月。”
他开口喊道，语调平稳，就像是在茶馆里喊小二添水。
“我知道你在听。这出戏排得不错。”
“把严、沈两家的千金抓来，引得两家在门口自相残杀。”
“要是刚才真的动了手，死了人。不管这俩姑娘最后救没救下来，严嵩和沈十六这梁子算是结成了死扣。”
“到时候朝堂大乱，严党和锦衣卫死磕，陛下头疼。你们无生道正好趁乱起势，浑水摸鱼。”
顾长清笑了笑，往前走了一步。
“算盘打得响，可惜，也就是个算盘珠子，拨一下动一下。你把我想得太简单了。”
吱呀——
道观二楼的雕花木窗缓缓推开。
一个红衣女子坐在窗台上，脸上戴着半张银色面具，那是莲花的纹路。
她居高临下地看着那个单薄的白衣书生，指尖绕着一缕黑发。
林霜月。
这还是她第一次在人前显露身形。
哪怕看不清全貌，那股清冷出尘的气质。也与这阴森诡谲的修罗场格格不入。
“顾大人好胆色。”
林霜月的声音不大，却清晰地传进每个人耳朵里。“脱了官服，卸了兵刃，是想来投诚？”
“是来和你做生意。”
顾长清仰着头，脖颈修长，“你手里的两个人，现在是你的护身符。”
“但只要再过一刻钟，她们就会变成你的催命符。”
林霜月轻笑一声，仿佛听到了什么笑话。
“哦？”
“现在严嵩的人和锦衣卫还没打起来，是因为人质还活着，大家投鼠忌器。”
顾长清指了指身后，“一旦这两个姑娘死了，哪怕只是其中一个死了。”
“你猜，严嵩那个老狐狸会怎么做？”
“沈十六这头疯虎会怎么做？”
“他们会立刻停止内斗，联手把这座山给平了。”
“严嵩要面子，沈十六要报仇。两股大虞朝最顶尖的势力合流。”
“你觉得你这几百号教众，还有你自己，能活过今晚？”
林霜月手指微微一顿。
“放了她们。”顾长清继续说道，语气充满了诱惑。
“你手里没了人质，这帮人又会为了‘谁该负责’而吵个不停。你趁乱走脱的机会，至少有七成。”
“杀人泄愤，那是下策。利用活人博弈，才是上策。圣女殿下，这笔账，不难算吧？”
空气陷入死寂。
严忠和沈十六都屏住了呼吸。这番话，虽然难听，却是直击要害。
林霜月俯视着顾长清。
这个男人，没有武功，甚至可以说文弱。
但他站在这里，那股气势竟然盖过了在场所有的刀光剑影。
他不是在乞求，而是在威胁。用她的命，威胁她放人。
“顾长清。”林霜月站起身，红裙如血，“你说得对。杀了她们，对我确实没好处。”
严忠大喜：“那就快放人！”
“但是……”林霜月话锋一转，手扶在窗框上。
“一下子都放了，我手里没了筹码，你们反扑怎么办？”
“我不信严嵩，更不信锦衣卫。”
顾长清心里咯噔一下。这女人，比预想的更难缠。
“不如这样。”林霜月拍了拍手。
咔哒。
那个巨大的滑轮装置突然转动了一下。
啊！
两声尖叫同时响起。
沈晚儿和严秀宁的身子猛地往下一坠，脖子上的绳索瞬间勒紧。双脚乱蹬，脸憋得通红。
“我就给你们一个机会。”林霜月手中多了一把寒光闪闪的匕首。
她将匕首轻轻抛下，正插在顾长清脚边的泥土里。
“二选一。”她的语调愉悦，充满了恶毒的快意。
“顾大人，你不是最擅长算计吗？你来选。”
“只能救一个。”
“你割断哪边的绳索配重，另一边就会立刻收紧，把人勒死。”
“选吧。”
顾长清看着脚下的匕首。
这是一个死局。
经典的电车难题，现实版。
救沈晚儿，严秀宁死。
严嵩会彻底疯狂，顾长清和沈十六将面临无穷无尽的追杀。甚至会连累到十三司和太子。
救严秀宁，沈晚儿死。
沈十六会崩溃，这辈子都会活在愧疚和仇恨中。他和顾长清的兄弟情义，也就到了头。
“哥……救我……”
沈晚儿艰难地挤出几个字，泪水糊满了脸庞，“我怕……”
“顾长清！你敢不救我！”严秀宁在那边嘶吼，虽然被勒得嗓子发哑，依然透着股狠劲。
“我爹是首辅！我要是死了，你们全都要陪葬！救我！快救我！”
“晚儿！”沈十六再也忍不住，提刀就要冲。
“站住！”顾长清厉喝一声，弯腰拔起了那把匕首。
匕首很沉，开过刃，吹毛断发。他拿着匕首，转身看向沈十六。
沈十六浑身都在抖，那是极度的恐惧和愤怒交织在一起的反应。
他看着顾长清，看着那把匕首，嘴唇动了动，却发不出声音。
他想喊救晚儿，可理智告诉他，如果严秀宁死在这里，整个沈家都要完，但他怎么能看着妹妹死？
“选啊。”
林霜月在楼上催促，“再不选，两个都要断气了。”
绳索吱吱作响。两个女孩的挣扎越来越弱。
严忠在那边大喊：“顾大人！这还用选吗？”
“当然是救严小姐！沈家那丫头算什么东西！”
“闭上你的狗嘴！”沈十六回身一刀劈在空处，吓得严忠跌坐在地。
所有的压力，都汇聚到了顾长清一个人身上。他握着匕首，掌心微微出汗。
林霜月在看戏。
她在等顾长清的人性崩塌。无论选谁，顾长清这辈子都毁了。
顾长清抬头，看了一眼二楼那个红色的身影。
然后，他笑了。