顾长清那个饵字刚落下，火盆里的炭便啪地炸了一声。
火星溅起，照得城门洞里每一张脸忽明忽暗。
冷锋将两封信塞进皮筒。
一封封口严密，走锦衣卫暗线，绕西岭猎道，直送京城养心殿。
另一封用官驿火漆，走明线，等人来抢。
他刚要转身，顾长清忽然抬手。
“慢。”
沈十六看向他：“又改？”
“不是改。”
顾长清从徐敬之手里借过笔，落笔前停了一息。
“只写长宁，太干净，像有人故意栽赃。”
“再写暂缓扶余，才像我这条命被虎牢的风吹软了，终于肯先保眼前。”
柳如是再接：
“顾大人，你这是连自己的胆小都伪造好了？”
顾长清：
“人若没有弱点，敌人反倒不敢咬。”
他说完，才在假信末尾添了一行。
【虎牢毒铃未清，伤兵旧创未稳。长宁线牵瓦剌，真假未辨。臣顾长清请陛下暂缓东调之议，先清北疆。】
柳如是站在一旁，眉梢轻挑。
“顾大人，你这是怕京城里那只手咬得不够深？”
顾长清吹干墨迹，声音平稳。
“半块肉，狼会疑心。”
“整条羊腿，它才肯伸爪子。”
齐王宇文衡披着半甲站在墙边，脸色阴沉得能滴出雪水。
“顾长清，你把皇室公主写成通敌疑犯，就不怕长安回来撕了你？”
沈十六按住刀柄。
齐王冷笑：“长宁是皇帝亲姐，宇文宁是皇帝姑姑。”
“这一笔送进京城，宗室的脸面可就掉在地上了。”
顾长清抬眼：“所以这封是假信。”
齐王一噎。
顾长清看了一眼火盆旁的虎牢册。
那上面已经有洛家军，有宣府骑，有沈家旧部，也有齐王旧部。
唯独齐王本人，还没有落下一笔。
他这才推过去一张纸。
“王爷也写一封。”
齐王眯起眼：“写什么？”
“写齐王旧部协守虎牢，北境粮道三日内优先供虎牢军需。”
“三日之后，王爷若还想争，至少得先活着争。”
顾长清轻咳一声，柳如是将热水递到他手边。
他抿了一口，继续道：“再写一句，若扶余有变，齐王愿出三千轻骑，听旨东调。”
齐王脸色彻底沉下。
“你想拿本王的兵去填东北？”
顾长清温声道：“王爷想多了。”
“您若不写，徐先生这本虎牢册旁边，便要另开一页。”
齐王冷冷道：“什么页？”
“北境义册。”
顾长清指了指火盆旁那本染血的册子。
“洛家军入援，宣府骑断粮，沈家旧部守门，齐王旧部补墙。”
他抬眼看齐王。
“至于王爷本人，空着。”
齐王死死盯住他。
顾长清道：“史书写得慢，王爷未必怕。”
“可这本册子若传回晋阳，北境百姓念起来，很快。”
顾长清抬眼。
“王爷别忘了，您的兵，也是北境百姓的儿子。”
“他们可以替您争天下，却未必愿意替您在虎牢关旁边背一个见死不救的名。”
城门洞里静了一瞬。
齐王盯着顾长清，恨不得将他这张温和又讨嫌的脸一刀劈开。
半晌，他冷笑一声，夺过笔。
“听旨可以，听你不行。”
他落笔时特意把奉诏二字写得很重。
“顾长清，本王今日写的是活路，不是忠心。”
顾长清看了一眼，点头。
“王爷果然很会给自己留后路。”
齐王笔锋几乎要把纸划破。
“本王迟早有一日，要把你这张嘴缝起来。”
顾长清垂眸喝水。
“那得等王爷活到那日。”
齐王写完，将笔往案上一拍。
“来日你若落到本王手里，本王亲自给你写祭文。”
顾长清笑了一下。
“王爷的字太重，适合写欠条，不适合写祭文。”
齐王脸色更黑。
徐敬之看着那封信，轻叹一声。
“王爷这一笔落下，北境宗室暂时撕不开。”
顾长清道：“不是撕不开。”
“是撕了也没人敢先承认。”
沈十六把真信交给冷锋。
“暗线走西岭猎道，不走驿站。”
“若有人拦，杀。”
冷锋抱拳：“是。”
假信交给一名主动请命的驿骑。
那人左臂绑着冷铁片，伤不重，却熟悉南坡滚沟，知道哪里能弃马藏身。
他接过皮筒时，先看了一眼沈十六。
“若小的跑不回来，名字劳徐先生写好。”
沈十六看了他一眼。
“你不用真送到京城。”
驿骑一怔。
沈十六冷声道：“出南坡三里，故意让瓦剌游骑看见。”
“能跑就跑，跑不了就弃马滚沟。”
“信可以丢，命别丢。”
驿骑愣了一下。
他没想到锦衣卫指挥使会把他的命放在信前头。
沈十六冷声道：“听不懂？”
驿骑咬紧牙关，立刻低头：“听懂了。”
顾长清补了一句：“敌人要的是信，不是你。”
“别替他们省事。”
驿骑喉结滚动，重重点头。
半刻后，角门开了一线。
驿骑伏低身子，冲进风雪里。
城头所有人都屏住呼吸。
雷豹趴在城砖上，耳朵贴着冰冷石面。
他能从马蹄里分出三种声音。
驿骑的马蹄急而轻，瓦剌游骑的蹄铁重半拍，另有一骑始终不靠近，只吊在风口后面。
“马蹄出去了。”
“南坡。”
“三里。”
他忽然抬头。
“有瓦剌轻骑追上去。”
沈十六握刀的手紧了紧。
雷豹继续听。
他趴在城砖上，手指一点点扣紧砖缝。
城门洞里，连火盆爆炭的声音都显得刺耳。
雷豹半晌没说话。
赵虎急得想骂，被沈十六一个眼神压回去。
火盆里的炭灰落了一层。
雷豹才抬头。
“没砍人。”
“只抢了皮筒。”
顾长清眼底终于浮起一点笑意。
“咬了。”
柳如是低声道：“这么快？”
“快才对。”
顾长清看向城外黑沉沉的雪夜。
“说明有人一直等着我们放信。”
话音刚落，远处瓦剌营中，忽然有三盏青灯同时亮起。
不是火把的黄，也不是军帐里的红。
那青色在风雪里只闪了两息，像三只冷眼，随即熄灭。
洛风靠在墙边，肩头还压着冷铁片，脸色苍白。
“瓦剌军中传令灯。”
沈十六问：“什么意思？”
洛风声音发哑：“我在狼牙沟盯过他们三夜。”
“瓦剌军中传令灯，三青一灭，是截获急报，送中军。”
顾长清点头。
“很好。”
赵虎瞪着眼：“好个屁！肉包子都被狼叼走了！”
顾长清笑了一下：“赵将军，这包子里有钩。”
公输班面无波澜地接了一句：“线受力了。”
顾长清看向城外。
“对。”
“鱼动了，线才知道往哪边走。”
……
瓦剌中军外。
青鸾站在雪里，指尖夹着那封抢来的假信。
她看完后，脸上没有喜色。
青鸾指尖拂过信尾墨迹。
墨色干得太匀。
不像急报，倒像故意等人来取。
她眼底冷意一点点浮上来。
特木尔一把夺过，粗粗扫了几眼，先是一怔，随即大笑。
“中原皇帝果然慌了！”
“长宁通敌，扶余求救，虎牢缺兵。”
“哈哈哈，他们自己先乱了！”
青鸾冷冷道：“这是饵。”
特木尔笑声一停。
“你说什么？”
青鸾看着信尾那行暂缓扶余援兵，目光发寒。
青鸾冷冷道：“写得太像了。”
特木尔皱眉：“像还不好？”
“太像，就说明是他故意写给我们看的。”
青鸾盯着信尾。
“这像一个他希望我们相信的顾长清。”
阴影里，有人轻轻笑了一声。
第一声像特木尔。
第二声像青鸾。
第三声，什么都不像。
只剩一片空。
帐柱旁那个一直垂头添炭的瓦剌杂役，忽然停了手。
他抬起头，脸上的胡茬、冻疮、风沙纹路，一层层被指尖揭开。
最后露出的，是一张无脸面具。
“真假不重要。”
特木尔与青鸾同时看过去。
是无生道的鬼面。
他袖口垂着半寸银线，线上坠着一枚极小的海东鸟纹铜扣。
那纹路与济民堂焦铃内壁残缺的半只鸟，正好能拼成一双翼。
鬼面平静道：“饵也能吃。”
“只要把它送回京城，朝堂上，能吵起来的东西，才重要。”
“他们吵一日，扶余少一城。”
“吵三日，东北诸邦便会知道，大虞的龙旗，不一定护得住朝贡国。”
青鸾眯起眼睛。
鬼面道：“送回去。”
特木尔攥紧信纸，脸上的横肉抖了抖。
“那虎牢呢？”
青鸾抬眼看向风雪中的残墙。
“虎牢不能让他们喘太久。”
“黑鹰部已经起疑，再拖下去，你压不住。”
特木尔眼神一凶：“黑鹰部敢反？”
话出口时，他握刀的手却紧了一寸。
青鸾看见了，她轻轻一笑。
笑意仍媚，眼底却没有半分温度。
“他们不是敢不敢反。”
“是已经开始不信你了。”