陈皮跟着站起来，脚步还有点飘。


    他摸了摸怀里揣着的零钱，铜板硌得胸口发暖，忽然抬头道：“我知道个地方。”


    温云曦挑眉：“哦？什么地方？”


    “武器铺。”陈皮的声音低了些，眼神却亮了，“我需要趁手的家伙。”


    武器铺藏在巷子深处，黑黢黢的门脸连块招牌都没有，只在门楣上挂着柄生锈的长刀，风一吹就吱呀作响。


    掌柜的是个独眼龙，左眼蒙着块黑布，右手始终按在柜台下的刀鞘上，见陈皮进来，那只好眼立刻眯成了条缝：


    “是你啊，‘一百文’。今儿个有钱买家伙了？”


    陈皮没理他，径直走到墙根，那里挂着一排铁家伙，九爪勾、匕首、短刀，寒光在昏暗的屋里闪着冷光。


    他踮起脚取下一副九爪勾，铁爪的尖刃泛着青黑色，显然淬过火，握柄缠着防滑的麻绳，磨得油光锃亮。


    “这个。”


    他掂了掂，重量正好，手腕一转，铁爪唰地张开，尖刃差点刮到旁边的木架。


    温云曦的目光在九爪勾上停了停。


    果然，不管是少年还是后来的陈皮，都对这玩意儿情有独钟。


    她想起后来那副泛着血光的铁爪，再看看眼前这副还算干净的家伙，心里叹了口气。


    喜好这东西，还真是从一而终。


    “还要这个。”


    陈皮又从墙上摘下柄匕首，巴掌长的刀刃，柄上嵌着块碎玉，虽然成色不好，却比光秃秃的铁柄顺眼多了。


    独眼龙敲了敲柜台：“九爪勾一千五百文，匕首七百文，一共两千二百文。”


    陈皮下意识地摸向怀里的零钱，指尖刚碰到铜板，就被温云曦按住了手。


    她从钱袋里摸出块银元，放在柜台上，发出当的一声脆响：“不用找了。”


    独眼龙的好眼瞪得溜圆，连忙把钱揣进怀里，脸上的褶子都笑开了：


    “这位小姐敞亮！您要是以后还需要家伙，尽管来，我给您打八折！”


    出了武器铺，陈皮把九爪勾别在腰后，匕首揣进怀里，手始终按在刀柄上，走路都挺直了些。


    他偷偷看了温云曦一眼，见她正望着巷口的夕阳出神，犹豫了半天，还是开了口：


    “为什么……对我这么好？”


    他这辈子听惯了呵斥、嘲讽，最多是交易时的冷漠算计，好这个字，对他来说太陌生，像件不合身的衣服，穿在身上硌得慌。


    温云曦转过头，睫毛上还沾着点月光的清辉，她笑了笑，声音轻得像风拂过水面：


    “因为我就是为你而来的。”


    她往前凑了半步，影子和他的交叠在一起，“所以你不用担心，我不会伤害你。”


    “为了我？”陈皮愣住了，瞳孔微微收缩。


    他下意识地摸了摸腰间的九爪勾，铁柄的凉意顺着指尖往上爬，却压不住心里那点突如其来的烫。


    这世界上……还有人会为了他而来？


    小时候爹娘刚走那会儿，他在河边摸螃蟹，手掌被礁石划得鲜血淋漓，换来的几文钱还被大孩子抢了去。


    他缩在桥洞下啃生螃蟹，腥气直冲脑门，却咬着牙没哭。


    哭了也没人听。


    后来他懂了，人要狠，要像狼崽子一样亮出爪子，别人才不敢欺负你，才抢不走你碗里的饭。


    于是他举着“一百文杀一人”的木牌，在街头巷尾讨生活，用一身的戾气裹着那颗早就冻硬的心。


    可此刻，温云曦的话像颗石子，咚地砸进那片冰封的湖里，漾开圈圈涟漪。


    他别过脸，望着墙根处乱窜的老鼠，声音闷闷的：“我不信。”


    不是不想信，是不敢。


    这世道的甜，大多裹着毒药，他尝过一次，就怕了。


    温云曦没再劝，只是从袖中摸出块油纸包，递到他面前：“桂花糕，还热着。”


    油纸的缝隙里飘出甜香，混着桂花香，勾得陈皮的肚子“咕噜”叫了一声。


    “拿着。”


    温云曦把纸包往他手里塞，指尖触到他掌心的茧子，顿了顿，“你总得吃饭。”


    陈皮捏着温热的纸包，指腹蹭过粗糙的油纸，忽然觉得眼眶有点发涩。


    “前面就是了。”


    他哑着嗓子开口，加快了脚步。


    巷子越来越窄，两侧的楼挨得极近，几乎要蹭到一起，抬头只能看见条窄窄的天，像条肮脏的腰带。


    温云曦跟着他拐进个更窄的夹道，脚下的石板滑腻腻的，像是常年浸在水里。


    尽头是扇歪斜的木门，门轴上缠着锈铁链，锁头早就锈成了废铁。


    陈皮抬脚踹开门，吱呀一声巨响，惊得墙缝里的蟑螂四散奔逃。


    “进来吧。”他侧身让开，声音低得像怕惊扰了什么。


    温云曦迈过门槛，一股混杂着霉味、汗味和草药渣的气息扑面而来。


    屋子小得可怜，也就勉强摆下一张破木床和一个缺腿的矮桌，墙角堆着些干草，大概是用来当褥子的。


    床板上扔着件打满补丁的短褂，领口磨得发亮，桌角放着个豁口的陶碗，里面还剩点发黑的干粮渣。


    这哪里是住人的地方？温云曦心里揪了一下。


    说句不好听的，连她见过的墓室都比这宽敞干净。


    这孩子，之前到底是怎么熬过来的？


    陈皮注意到她的目光，耳根忽然发烫，手指紧张地绞着新换的棉袍衣角。


    他第一次觉得这屋子如此碍眼，那些平时习以为常的破旧和脏乱，此刻都像长了眼睛，齐刷刷地盯着他，让他浑身不自在。


    “就……就这样。”


    他讷讷地说，眼睛瞟着墙角的干草堆，“你要是觉得……”


    “拿上你的东西，跟我走。”温云曦打断他，语气平静却笃定，“以后，应该不用再回来了。”


    陈皮猛地抬头看她，眼里满是错愕。


    走？去哪里？


    他攥紧了衣角，想说“我不”，喉咙却像被堵住了，一个字也吐不出来。


    他低头看了看这破败的小屋，墙根处还有他小时候刻下的歪歪扭扭的记号，记录着哪天长了第一颗牙，哪天第一次摸到了螃蟹……


    这里再破，也是他唯一的落脚点。


    可心里另一个声音却在喊：


    走啊，离开这里，再也不用啃发黑的干粮，再也不用缩在桥洞下挨冻。


    他最终还是弯腰，从床板下摸出个油布包。


    里面是他仅有的一身换洗衣裳，打满补丁的那种，还有藏了许久的半块麦饼，硬得像块石头。


    临走前，他回头望了一眼，昏暗的光线下，破床和缺腿的桌子静默地立着，像他那些被遗忘的、又苦又涩的日子。


    “愣着干什么？”温云曦已经走到了门口，正回头看他，“再晚些，城门该关了。”


    陈皮嗯了一声，快步跟上去，油布包被他攥得变了形。


    夹道里的风更凉了，吹得他脖子后面发僵，可心里那点烫意却越来越烈，像揣了块刚从灶膛里扒出来的炭。


    他们身后，三十步开外的墙根阴影里，一个汉子叼着根枯草，眼睛亮得像狼。


    他看着温云曦腰间的玉佩在月光下泛着润白的光，看着陈皮那身明显料子极好的新棉袍，舔了舔干裂的嘴唇。


    这娇小姐一看就是大户人家跑出来的，身上的物件随便抠下件，都够他去赌坊逍遥半个月。


    至于那个“一百文”，瘦得像根豆芽菜，掀不起什么浪。


    汉子悄无声息地跟上去，手里的短棍在掌心转着圈，脑子里已经盘算开了。


    前面那段黑巷子最适合动手，一棍子敲晕那小子，这娇小姐还不是任他拿捏？


    到时候把玉佩和大洋拿去当掉，再点上一桌好酒好菜……


    他越想越美，脚步也轻快起来，甚至没注意到温云曦在经过第三个岔口时，极快地往他藏身的方向瞥了一眼，嘴角勾起个极淡的弧度。


    “你要带我省城？”陈皮忽然开口，打破了沉默。


    他实在忍不住，这女人的心思太深，他摸不透。


    “嗯。”


    温云曦应了一声，踢开脚边的石子，“那里有更好的铁匠铺，能给你打副趁手的九爪勾。”


    陈皮没说话。


    他去过一次省城，是跟着商队打杂，看见过穿绸缎的少爷小姐坐在马车上，看见过酒楼里飘出的肉香，也被护院的鞭子抽得浑身是伤。


    那里的好，从来不属于他这种人。


    “怕了？”温云曦侧过头，月光照亮她一半的脸，“还是觉得自己配不上？”


    “我不是……”陈皮想反驳，却被她眼里的坦荡看得心慌。


    他确实怕，怕自己这身从泥里滚出来的戾气，玷污了那种干净的地方；怕自己伸出的手太脏，碰不得那些精致的东西。


    “陈皮。”


    温云曦忽然停下脚步，认真地看着他，“你手里的刀够快，眼里的狠劲够足，这就比很多人强了。至于其他的，学就是了。”


    她的话像把钝刀，慢慢割开他裹在心上的硬壳，露出里面软得发疼的肉。


    陈皮别过脸，喉结滚了滚，没再说话，只是脚步跟得更近了些。


    前面果然出现了一段没有灯笼的巷子。


    两侧的楼房歪斜着，屋檐低得能碰到头顶，月光被挡得严严实实，黑得像泼开的墨。


    “小心脚下。”温云曦的声音在黑暗里显得格外清晰。


    陈皮嗯了一声，刚想提醒她注意墙根的污水坑，身后突然传来破风声！


    他几乎是本能地侧身，却还是慢了半拍。


    那汉子举着短棍，已经到了他身后，木棍带着风声，直劈他的后脑勺！


    “小心！”


    温云曦的声音刚落，陈皮只觉得后领一紧，整个人被猛地往后拽，踉跄着撞进一个带着皂角香的怀抱。


    紧接着，“砰”的一声巨响，木棍砸在对面的墙上，火星子溅起来，震得墙皮簌簌往下掉。


    陈皮的冷汗瞬间湿透了后背，他刚才离死亡只有一步之遥。


    那汉子的力气他看得出来，这一棒子下去，他的脑袋准得开瓢。


    “狗爹养的！”


    陈皮的狠劲瞬间被激了起来，他猛地推开温云曦，摸出腰间的匕首，眼神像淬了毒的刀子，死死盯着那汉子。


    这把匕首是温云曦刚给他买的，刀刃锋利得能映出人影，此刻在他手里泛着冷光。


    汉子见偷袭不成，也红了眼。


    他扔掉断成两截的木棍，从腰间摸出把锈迹斑斑的短刀，咧嘴笑了：


    “小崽子，还敢跟老子动手？今天就让你知道，什么叫找死！”


    短刀带着风声劈过来，陈皮下意识地矮身躲过，刀锋擦着他的头皮过去，削掉了几缕头发。


    他借着矮身的力道，猛地往前一扑，匕首朝着汉子的肚子刺去。


    这是他在街头打了无数次架总结出的经验，对付高大的对手，就得往低处钻。


    “嗤啦”一声，布料被划破的声音在寂静的巷子里格外刺耳。


    汉子疼得闷哼一声，抬脚就往陈皮胸口踹去。


    陈皮被踹得后退了几步，撞在墙上，嘴角溢出点血丝，眼里的凶光却更盛了。


    他抹了把嘴角的血，舔了舔牙床，忽然笑了，这种生死相搏的感觉，他太熟悉了。


    小时候在桥洞下抢窝头是这样，后来帮人讨债被围堵也是这样，他这条命，就是从刀缝里钻出来的。


    “看好了！”


    他低喝一声，像头被激怒的小狼，再次扑了上去。


    温云曦站在几步开外，没有插手。


    她看着陈皮故意卖个破绽，引诱汉子挥刀砍来，再借着对方的力道侧身滑步，匕首精准地划向汉子的手腕。


    这孩子的身手确实是野路子，却带着股不要命的狠劲，像株在石缝里扎了根的野草，怎么都踩不死。


    这才是陈皮。


    天生的狠劲，对别人狠，对自己更狠。


    这种狠劲不需要改，这是他在乱世里活下去的底气。


    她要做的，只是帮他把这股狠劲用对地方，让他少走点弯路。


    汉子被刺中手腕，短刀“当啷”一声掉在地上。


    他看着陈皮像只不要命的小狼崽，眼里终于露出了惧意。


    “你他爹……”


    他话没说完，就被陈皮抓住机会，匕首狠狠刺进了他的侧腰。


    “呃！”汉子捂着伤口，踉跄着后退，眼里满是不敢置信。


    他没想到自己居然会栽在一个半大孩子手里。


    陈皮喘着粗气，握着匕首的手在抖，却死死盯着他，像盯着猎物的狼。


    他知道这种人，不彻底弄死，迟早会反噬。


    “补刀。”


    温云曦的声音从身后传来，平静得没有一丝波澜，“有的人心长在相反的位置，或者偏一些。确定人死透了再走，不然留着就是祸患。”


    陈皮愣了愣，转头看她。


    月光落在温云曦脸上，她的表情淡淡的，仿佛只说一句平常话。


    可那话语里的冷静和狠戾，却让陈皮心里一寒。


    原来这个看起来像仙女一样的人，也不是什么善茬。


    他忽然明白了，为什么自己绑了她，还能活着。


    大概从一开始，他就没被放在眼里。


    陈皮没再多想，握紧匕首，上前一步，对准汉子的胸口，又狠狠刺了下去。


    这一次，汉子连哼都没哼一声，眼睛瞪得溜圆，彻底没了气息。


    血腥味混着巷子里的霉味，呛得人嗓子发紧。


    陈皮拔出匕首，血溅在他的新棉袍上，像绽开了几朵丑陋的花。


    他看着自己沾满血污的手，又看了看温云曦干净的裙摆，忽然觉得，跟着这个人，或许真的能走出一条不一样的路。


    “拖去后面的乱葬岗。”


    温云曦指了指巷子深处，那里常年堆着垃圾和死人，臭气熏天，没人会去在意多一具尸体。


    陈皮点点头，咬着牙拽起汉子的胳膊。尸体很沉，他的伤口被扯得生疼，却一步没停。


    温云曦跟在他身后，手里不知何时多了盏小巧的灯笼，昏黄的光打在地上，照亮了他踉跄却坚定的脚步。


    埋好尸体往回走时，陈皮忽然开口：“你到底是谁？”


    温云曦提着灯笼，脚步踩在落叶上，发出沙沙的响。


    她沉默了片刻，才轻声说：


    “我是来帮你活下去的人。”


    陈皮没再问。


    他低头看着自己沾满血污的手，这双手虽然脏，却能握住自己的命了。


    灯笼的光在巷子里拉长了两道影子，一前一后，像株刚冒芽的藤，悄悄缠上了另一棵正在生长的树。


    夜风吹过，带着远处酒馆的喧嚣和近处的虫鸣，把少年心里那点刚刚萌发的、名为信任的东西，吹得愈发清晰。


    走到巷口时，温云曦忽然停下，从袖中摸出个小瓷瓶，递给陈皮：


    “金疮药，回去抹上。 ”


    陈皮接过瓷瓶，入手微凉。


    他看着温云曦转身的背影，忽然说了句：“谢谢。”


    声音很轻，却清晰地落在了风里。