正月初三，大雪初霁。
紫禁城的红墙在阳光下反射着刺目的光芒，琉璃瓦上的残雪如玉带般蜿蜒。然而，这看似圣洁的景象下，掩盖的却是无尽的肮脏与算计。
养心殿后方的御花园，此刻正是一片莺歌燕舞。
虽然是国丧期间，但新监国谢景昭是个耐不住寂寞的主。他嫌乾清宫太冷清，也嫌处理政务太枯燥，索性把办公的地方搬到了御花园的暖阁里。
暖阁内，地龙烧得滚烫，春意盎然。
谢景昭穿着一身宽松的明黄寝衣，四仰八叉地躺在铺满锦缎的软榻上。几个穿着薄纱的宫女正跪在他身边，有的给他捶腿，有的给他喂葡萄，还有的在旁边弹着琵琶。
“哎呀，这日子......真是神仙都不换啊。”
谢景昭张嘴接住一颗剥好的葡萄，含糊不清地感叹道。
“以前在国公府，那个死老头子整天管着我，不让我去青楼，不让我玩女人。”
“现在好了，这天下的女人都是孤的！孤想怎么玩就怎么玩！”
就在他享受的时候，旁边伺候的大太监小李子凑了过来，低声说道：
“殿下，御马监那边来报，说是......秋世子这几天把御马监打理得井井有条，那些马都被他喂得膘肥体壮的。”
“什么？”
谢景昭一听这名字，好心情瞬间去了一半。他猛地坐起来，吐掉嘴里的葡萄皮。
“这个秋诚，还真是属蟑螂的？把他扔去养马，他还能养出花来？”
“孤是让他去受罪的！不是让他去当弼马温立功的！”
“殿下息怒。”
小李子转了转眼珠，阴损地说道：
“奴婢倒是有个主意。”
“您想啊，这御马监在宫外围，离这儿远着呢。您要想找他麻烦，还得大老远跑过去，多累啊。”
“不如......”
“不如什么？”谢景昭来了兴致。
“不如把他叫到这后宫里来。”
小李子指了指这偌大的后宫。
“您就说，这后宫的安防太差，怕有刺客惊扰了各位娘娘。”
“给他一块腰牌，让他带人进来巡逻。”
“这后宫可是女眷居住的地方，规矩大过天。”
“他一个大男人，在这花丛里走动，万一......”
小李子做了个“偷看”的手势，坏笑道：
“万一他冲撞了哪位娘娘，或者多看了哪个宫女一眼。”
“那不就是......死罪吗？”
“哪怕魏公公护着他，这种秽乱宫闱的罪名，也够他喝一壶的！”
“妙啊！”
谢景昭一拍大腿，乐得眼睛都眯成了一条缝。
“还是你这奴才鬼点子多！”
“没错！把他弄进来！”
“孤不仅要让他巡逻，还要派人死死地盯着他！”
“只要他的眼珠子敢乱飘一下，孤就挖了他的眼！”
“来人！”
谢景昭从腰间解下一块金灿灿的令牌，扔给小李子。
“传孤的旨意！”
“宣御前侍卫总管秋诚，即刻进后宫，负责......查验各宫安防！”
“另外，你亲自带几个机灵的小太监，寸步不离地跟着他！”
“给孤盯死了！”
“遵命！”
......
御马监。
秋诚正坐在一堆干草垛上，手里拿着一卷关于紫禁城建筑布局的古籍，看得津津有味。
虽然被贬到了这里，但他过得确实挺滋润。
这里的太监和马夫，要么是被他那强横的武力震慑，要么是被他随手赏赐的银子收买，现在一个个对他言听计从，恨不得把他供起来。
“世子爷，圣旨到了！”
一个小太监气喘吁吁地跑进来。
秋诚合上书，嘴角勾起一抹意料之中的笑容。
“终于来了吗？”
“我还以为那只猴子能忍很久呢。”
他拍了拍身上的草屑，站起身来。
片刻后，小李子带着一队黑羽卫，趾高气扬地走了进来。
“秋总管，接旨吧。”
小李子皮笑肉不笑地说道。
“监国殿下有令，命您即刻进入后宫，查验安防，排查隐患。”
“这是殿下特赐的金牌令箭，见牌如见君。”
说着，他将那块金牌递了过来，眼神中满是戏谑和挑衅。
“秋总管，这可是天大的恩典啊。这后宫禁地，多少男人想进都进不去呢。”
“不过......”
小李子话锋一转，阴恻恻地说道：
“杂家可得提醒您一句。”
“这后宫里，规矩森严。”
“您的眼睛，最好放老实点。”
“杂家会带着人，时刻跟在您身边，‘伺候’着您。”
“若是有半点差池......嘿嘿，那可是要掉脑袋的。”
秋诚接过金牌，在手里掂了掂。
沉甸甸的，纯金打造。
“多谢公公提点。”
秋诚笑着说道，眼神清澈见底，没有丝毫的慌乱。
“既然是殿下的旨意，微臣自当尽心尽力。”
“至于规矩......”
他上前一步，凑到小李子面前。
那一瞬间，他的双眼中忽然闪过一道诡异的紫芒。
那是他从小姨妈陆知微那里学来的魔门秘术——“摄魂迷心瞳”。
这门功夫，能够通过眼神接触，在短时间内影响、甚至控制心志不坚之人的思维。
“规矩自然是要守的。”
秋诚的声音忽然变得低沉而富有磁性，仿佛带着某种奇异的韵律。
“不过，公公这一路辛苦，是不是......有些累了？”
小李子只觉得秋诚的眼睛像是一个深不见底的旋涡，瞬间将他的心神吸了进去。
他的眼神变得迷离起来，原本趾高气扬的脸上，出现了一丝呆滞。
“累......是有点累......”
小李子喃喃自语。
“既然累了，那一会儿不管看到什么，听到什么......”
“是不是都可以......睁一只眼闭一只眼？”
秋诚继续诱导着。
同时，他悄悄运转内力，激活了挂在胸口的一枚青色玉佩。
那是天机楼主洛明砚送给他的法宝——“蜃楼玉”。
此物乃是前朝皇室秘宝，能够隔绝气息，甚至制造小范围的幻觉，专门用来躲避高手的神识探查。
有了这两样东西，秋诚有信心在魏忠贤那个老怪物的眼皮子底下，玩一出“灯下黑”。
“是......睁一只眼......闭一只眼......”
小李子机械地点了点头。
他身后的那几个小太监，也都被秋诚用同样的手段“催眠”了。
“很好。”
秋诚打了个响指。
小李子猛地一激灵，眼神恢复了清明。
但他潜意识里已经被植入了一个指令：秋诚做的一切都是合理的，不需要上报。
“公公，请带路吧。”
秋诚收起金牌，笑容灿烂。
“咱们去......好好查查这后宫的‘隐患’。”
......
进了后宫的大门，就像是进入了另一个世界。
红墙深巷，琉璃飞檐。
空气中弥漫着浓郁的脂粉香气，偶尔还能听到远处传来的宫女嬉笑声。
但这美丽的表象下，却隐藏着足以吞噬一切的杀机。
秋诚走在前面，小李子带着几个太监跟在后面，像是一群木偶。
“公公，咱们先去哪里？”
秋诚问道。
“殿下的意思是，先去......储秀宫。”
小李子呆板地回答。
储秀宫是嫔妃居住的地方，也是大皇子谢景晖曾经作恶最多的地方。
“不急。”
秋诚停下脚步，目光投向了皇宫的西北角。
那里，有一片看起来格外荒凉、甚至有些破败的宫殿群。
与这边的繁华格格不入。
“那是哪里？”
“那是......冷宫，还有......废弃的建章宫。”
小李子回答道。
“那里没人住，不用查吧？”
“没人住，才最容易藏污纳垢。”
秋诚眼中精光一闪。
他能感觉到，那边的地气有些异常。
九龙镇世大阵，虽然以养心殿为核心，但这么庞大的阵法，必然有分布在四周的“阵眼”或者“节点”。
而那种阴气森森的地方，往往就是阵法的“排污口”或者是“死门”。
“走，去那边看看。”
秋诚不容置疑地说道。
“是......”
小李子虽然觉得不妥，但在“摄魂术”的影响下，他根本生不出反抗的念头。
......
建章宫。
这里曾是前朝一位宠妃的居所，后来因为巫蛊之祸，被封禁了数十年。
宫门上的朱漆已经剥落，露出了里面腐朽的木头。
院子里长满了半人高的杂草，在积雪的覆盖下，显得格外凄凉。
“你们在门口守着，我进去看看。”
秋诚吩咐道。
“是。”
小李子等人乖乖地站在门口，像是一群守门的石狮子。
秋诚推开那扇摇摇欲坠的宫门，走了进去。
一股霉味和灰尘扑面而来。
他没有在意，而是运转内力，将感官提升到极致。
胸口的“蜃楼玉”微微发热，散发出一层无形的波动，将他的气息完全包裹起来。
这样一来，就算是魏忠贤的神识扫过这里，也只会觉得这里是一片死寂，发现不了他的存在。
秋诚在大殿里转了一圈。
这里的陈设虽然破旧，但依然能看出当年的奢华。
只是......
“不对劲。”
秋诚停在了一根巨大的柱子前。
这根柱子与其他柱子不同，它虽然也有些掉漆，但表面却异常光滑，像是经常被人抚摸一样。
而且，当他把手贴在柱子上时。
一股极其微弱、但却真实存在的吸力，从柱子内部传来。
它在吸取......内力？
不，是在吸取生气！
“果然有猫腻。”
秋诚心中一凛。
他顺着这股吸力的方向，一路向下探查。
最后，他的目光锁定在了大殿后方的一口枯井上。
那是一口八角形的古井，井口用一块巨大的青石板盖着，上面贴满了发黄的符纸。
符纸上的朱砂已经褪色，但依然透着一股令人心悸的镇压之力。
“镇龙符？”
秋诚认出了这些符箓的来历。
这是道家专门用来镇压邪祟、或者是锁住地脉龙气的符咒。
他走过去，试着推了一下那块青石板。
纹丝不动。
这石板至少有千斤重！
而且上面还加持了阵法之力。
如果强行破开，肯定会惊动魏忠贤。
“看来，这就是九龙大阵的一个节点了。”
秋诚蹲下身，仔细观察着井口周围的地面。
他发现，在井口周围的青砖缝隙里，有一些暗红色的痕迹。
那是血。
而且是陈年的旧血，一层叠着一层。
“以血祭阵？”
秋诚的眼神变得冰冷起来。
他终于明白，那个老皇帝为什么要维持这个九龙大阵了。
这个阵法，不仅仅是在消耗皇族的气运，更是在吞噬活人的鲜血和怨气！
这哪里是什么镇世大阵？
这分明就是一个吃人的魔阵！
“谁？”
就在秋诚沉思的时候，他忽然感觉到身后有一丝极其微弱的气息波动。
他猛地回头，手中的折扇瞬间展开，边缘的利刃弹了出来。
“是我。”
一个清冷的声音响起。
只见在大殿的房梁上，不知何时多了一个白色的身影。
她穿着一身素白的宫装，脸上蒙着面纱，只露出一双如寒星般的眸子。
手里握着一把短剑。
“花......轻弦？”
秋诚愣了一下，随即松了一口气，收起了折扇。
“你怎么进来了？”
“不是让你在外面等着吗？”
来人正是花轻弦。
她从房梁上跳下来，落地无声，如同鬼魅。
“我不放心你。”
花轻弦摘下面纱，露出一张倾国倾城的脸庞。
“听说那个谢景昭把你弄进后宫了，我就想办法混进来了。”
“放心，我易容成了送菜的宫女，没人发现。”
“你啊......”
秋诚无奈地摇摇头，心中却是一暖。
“这里很危险，魏忠贤的神识时刻都在巡视。”
“我有魔门的‘龟息功’，只要不出手，他发现不了。”
花轻弦走到那口枯井旁，皱了皱眉。
“这就是你要找的东西？”
“这里面的怨气......比我们魔门的‘万骨窟’还要重。”
“嗯。”
秋诚点了点头。
“这应该只是九个节点中的一个。”
“如果我没猜错的话，这样的井，在皇宫里还有八口。”
“它们共同构成了那个九龙大阵的基础。”
“而那个魏忠贤，就是通过这些节点，来操控整个阵法的。”
“那我们把它毁了？”
花轻弦拔出短剑，跃跃欲试。
“不行。”
秋诚拦住了她。
“毁了一个，阵法就会报警。”
“而且这下面的怨气一旦爆发，整个后宫都会变成鬼域。”
“那怎么办？”
“我们给它......加点料。”
秋诚坏笑一声。
从怀里掏出几枚特制的“雷火弹”。
这是他在工部时闲来无事发明的，威力不大，但却能产生一种特殊的震荡波，专门用来干扰地脉元气。
“既然这阵法是靠地气运转的。”
“那我就让它的地气......稍微乱一乱。”
秋诚将雷火弹塞进青石板的缝隙里。
然后又布置了一个小型的延时机关。
“只要魏忠贤下次启动大阵。”
“这些雷火弹就会爆炸。”
“虽然炸不毁大阵，但足以让其中的一条‘龙’......拉肚子。”
“到时候，大阵运转不畅，就是我们的机会。”
做完这一切，秋诚拍了拍手。
“走吧，该去下一个地方了。”
“还有八个呢，今晚有的忙了。”
......
接下来的两个时辰里。
秋诚带着被催眠的小李子，像模像样地在后宫里“巡逻”。
实际上，他是在寻找剩下的八个节点。
花轻弦则在暗中跟随，替他望风。
他们先后在景阳宫的古树下、御花园的假山里、甚至御膳房的灶台底下，找到了类似的节点。
每一个节点，秋诚都给它留了一份“大礼”。
当然，这一路上也没少遇到麻烦。
比如在经过储秀宫的时候，正好碰到了几个平日里仗势欺人的嫔妃在教训宫女。
秋诚本不想管，但那几个嫔妃看到他，竟然想要调戏他。
“哟，这是新来的侍卫统领吗？长得真俊啊。”
“来，给本宫捏捏脚。”
面对这种无理取闹，秋诚只是淡淡地看了她们一眼。
“摄魂迷心瞳”发动。
那几个嫔妃瞬间变得目光呆滞。
“你们很热。”
“真的很热。”
“热得想跳进水里。”
于是。
在众目睽睽之下。
那几个平日里趾高气扬的嫔妃，竟然真的觉得自己热得受不了，纷纷跳进了储秀宫门口的结冰的荷花池里。
“扑通！扑通！”
冰冷刺骨的池水瞬间让她们清醒过来。
“啊！救命啊！好冷啊！”
看着在水里扑腾的嫔妃，秋诚耸了耸肩。
“哎呀，各位娘娘这是怎么了？这么冷的天还冬泳？”
“真是......好雅兴啊。”
他带着小李子扬长而去，深藏功与名。
......
子夜时分。
秋诚终于转完了大半个后宫。
他在八个节点上都做了手脚。
只剩下最后一个，也是最核心的一个。
那个节点，就在坤宁宫。
也就是皇后的居所。
“秋总管，坤宁宫......那是禁地中的禁地啊。”
走到坤宁宫门口，小李子虽然被催眠了，但潜意识里的恐惧还是让他停下了脚步。
“魏公公特意交代过，没有陛下的旨意，任何人不得擅闯坤宁宫。”
“否则......杀无赦。”
秋诚看着那扇紧闭的朱漆大门。
他能感觉到，里面的气息非常古怪。
既有九龙大阵的威压，又有一种......极其纯净、却又极其悲伤的凤气。
“你在门口守着。”
秋诚拍了拍小李子的肩膀，加大了“摄魂术”的力度。
“如果有人来，就说我在里面......给皇后娘娘请安。”
“是......”
小李子的眼神彻底涣散。
秋诚深吸一口气。
推开了坤宁宫的大门。
“吱呀——”
大门开启。
一股檀香扑面而来。
大殿内，没有点灯，只有月光洒进来。
一个身穿素衣的女子，正跪在佛像前，背对着大门，手里敲着木鱼。
“笃、笃、笃......”
木鱼声在空旷的大殿里回荡，透着无尽的孤寂。
“既然来了，就进来吧。”
那女子没有回头，声音清冷如水。
“秋世子。”
秋诚一惊。
她竟然知道是他？
而且......她并没有被催眠？
秋诚走进大殿，对着那背影行了一礼。
“微臣秋诚，参见皇后娘娘。”
皇后缓缓转过身。
那是一张怎样绝美的脸啊。
虽然素面朝天，虽然眼角带着一丝岁月的痕迹。
但那种从骨子里透出来的高贵与端庄，却足以让天下任何男人为之倾倒。
难怪三皇子谢景明会为了她发疯。
难怪大皇子谢景晖会对她念念不忘。
“你很大胆。”
皇后看着秋诚，眼神平静得像是一潭死水。
“魏忠贤的九龙大阵，你也敢动？”
“娘娘知道了？”
秋诚并没有否认。
“这宫里的每一寸土地，都在大阵的感知之下。”
皇后站起身，走到窗边，看着外面的月色。
“我是这大阵的......‘凤眼’。”
“也就是......祭品。”
“什么？！”
秋诚大惊。
“祭品？”
“没错。”
皇后转过身，嘴角勾起一抹凄凉的笑。
“九龙镇世，需要九龙之气。”
“但龙气太过刚猛，需要至阴至柔的凤气来调和。”
“所以，历代皇后，其实都是用来......镇压大阵反噬的工具。”
“我的生命，我的青春，都在被这大阵一点点吸干。”
“直到我死。”
说到这里，皇后的眼中闪过一丝恨意。
“那个老东西，为了他的江山，什么都舍得牺牲。”
“包括他的儿子，包括他的发妻。”
秋诚听得心中发寒。
这大乾皇室，竟然隐藏着如此肮脏的秘密！
“那娘娘......为何要告诉我这些？”
秋诚问道。
“因为我想毁了它。”
皇后看着秋诚，眼神变得炽热起来。
“我想毁了这个吃人的大阵，毁了这个冰冷的皇宫。”
“但我做不到。”
“我被困在这里，连这个门都出不去。”
“但是你......你可以。”